Единственное, что оставалось сделать - сходить в отхожее место. Что Анатолий с удовольствием проделал и с успехом осуществил. Мог бы обойтись и без этого, но пожалел микроскопических помощников и решил дать небольшой отдых: заслужили. Благо никаких анализаторов жидкости Аркс-сах наверняка в сортире не ставил. Хотя... кто знает? Ну, бог ему судья...
После Анатолий вернулся в кресло, закинул руки за голову и принялся обдумывать полученные сведения.
Старик-смотритель - сумасшедший? Странно, он не производил такого впечатления. Оригинал - может быть, чудак - да, но сумасшедший? Впрочем, Аркс-саху виднее: его мир. Но слова старика проверить просто: через три дня подойти к южному входу, и он должен дежурить.
А несомненной истиной является то, что все дорожки ведут к Императору. Все дороги идут в Рим... Что ж, он изначально выбрал верное направление: попасть к Императору. Старик ли церемониймейстер, или Аркс-сах с друзьями, но попасть к Императору нужно обязательно.
А что за второй метеорит они сбили? И когда? Вдруг спасательная экспедиция? Надо спросить Аркс-саха, когда произошло событие. Да нет, не может быть! Его ещё вряд ли хватились. Разве что аварийный сигнал успел уйти. Или не успел?
С этой мыслью Анатолий уснул.
НЕОЖИДАННОЕ НАЗНАЧЕНИЕ
Проснулся он во второй половине дня, ближе к вечеру. Солнце било в окно удлинившимися лучами.
Аркс-сах проснулся тоже и успел расстегнуть удерживавшие ремни.
- Голова болит, - признался он. - А у тебя?
- У меня хорошая наследственность, - туманно отозвался Анатолий. Не мог же он рассказывать о наноструктурах в своём организме. Всё равно сам о них ничего не знает. А много ли человек знает о собственной крови? Она есть - и достаточно. А её функции... да Бога ради!
- Мне нужно в управление, - сказал Аркс-сах. - Я хочу взять тебя с собой. Представить шефу.
- Нужен парадный мундир? - деловито осведомился Анатолий.
- Сойдёт и твоя собственная униформа, - махнул рукой Аркс-сах. - Я хочу представить тебя именно как человека с другой планеты. Поэтому чем необычней для него ты будешь выглядеть, тем лучше.
- Может, мне к шефу на руках войти?
- Это было бы лучше всего, - согласился Аркс-сах. - И я не шучу. У нас так никто не делает. Переворот вниз головой едва ли не смертелен для любого. А на жаргоне "перевернуться вниз головой" означает "конец карьеры".
- Понял, - кивнул Анатолий. - А термина "массаракш" у вас не имеется?
- А что это? - не понял Аркс-сах.
- Да тоже что-то вроде того. В дословном переводе "мир наизнанку". Тоже с одной из далёких планет.
- Ты там был?
- Нет. Был один из наших, Максим Каммерер.
- Мак... Кам... Нет, это не для нашего языка, - сознался Аркс-сах. - Я Ан-толь - и то с трудом произношу.
- Привыкнешь... - пробормотал Анатолий.
В управление шли пешком, Аркс-сах не решился тратить ресурс повозки.
- Пусть отдохнёт, - сказал он. - Ездоку тоже прошлой ночью досталось.
- Так это у вас... живое существо? - осторожно поинтересовался Анатолий.
- Почти, - коротко ответил Аркс-сах. - Но если хочешь узнать подробнее, ничего не получится: я сам не знаю. Управлять могу, а остальное... - он развёл руками.
- Но у вас есть специалисты? - Анатолий не оставил желания разобраться в устройстве телеги.
- А как же! Я тебя обязательно с ними сведу. А пока пошли.
Необычная одежда Анатолия, а пуще всего - блеск погон - привлекали внимание прохожих. Они останавливались и долго-долго смотрели вслед идущей парочке.
И охранник на входе в управление выпучил глаза, уставившись на Анатолия.
- Это инопланетянин, - коротко пояснил Аркс-сах. - Человек с другой планеты.
- Не может быть! - ошарашенно прошептал вмиг побелевший охранник.
- Вообще-то он прилетел к Императору, - продолжал Аркс-сах, - но поскольку я встретил его первым, то решил сначала представить генералу.
- Да, да, это правильно! - забормотал охранник и от неожиданности начал трясти Аркс-саху руку. - Ты молодец! Ты правильно сделал! Как я тебе завидую! Ты теперь...
- Давай не будем, - мягко прервал его Аркс-сах. - Главное, запомни: он появился во время твоего дежурства!
- Да, да, спасибо! Я никогда не забуду! - заверил охранник. И пропустил их без всяких формальностей.
- Ты будешь иметь фурор, - заметил Аркс-сах, поворачиваясь к Анатолию.
- Я предпочёл бы иметь исправный ракетный катер, - скривился тот.
- Да что ты! - обиделся Аркс-сах. - Как только Император узнает о тебе, он сделает всё, что нужно. Его и просить не надо, всё поймёт сам.