"Не дай бог - сдует воздушным потоком! - с тревогой подумал Анатолий. - Нет, так думать нельзя!"
- Бегут люди барона Мугайбика! - с тревогой воскликнул Аркс-сах, вытягивая руку. Он стоял лицом назад и видел всё, что творится позади. - Я возьму десять человек, мы останемся, прикроем!
- Отставить! - Анатолий мельком бросил взгляд через плечо, где стражики в серых плащах что есть силы бежали от посёлка в сторону верфи, доставая из-за спины и натягивая на ходу луки. С каким бы удовольствием он остался сам, и изметелил бы их так, как... как в подземелье. - Мы успеем!
"Главное - отплыть подальше, - подумал он. - А там стрелы не достанут!"
- Пилоты! Внимание! Взлёт!
Анатолий рассчитывал, что "этажерка", медленно набирая скорость, поплывёт на лодках по глади залива, где-нибудь на середине оторвётся от воды, оставив лодки, и взлетит.
Но здешние Летуны не привыкли взлетать подобным образом, и сорвали планы Анатолия.
В-вух! - конструкция сорвалась с места и разом поднялась в воздух.
По-другому Летуны стартовать, видимо, просто не умели.
Вслед "этажерке" понеслись десятки стрел. Но было поздно: птичка улетела. Ни одна стрела не попала в цель.
В ответ на пущенные стрелы никто из десантников не выстрелил. И не до того, и руки заняты. Но больше всего - как пояснил впоследствии Аркс-сах - не хотелось злить стражиков Мугайбика. В конце концов, они ведь ни в чём не виноваты: просто выполняли приказ.
- А вдруг бы попали? - ужасался Аркс-сах. - Да притом в голову! Спецназовцы обычно так и стреляют. Разлетится ценный материал. Собирай потом по пляжу!
- Ну, нам бы собирать не пришлось, - буркнул Анатолий. Но что прошло, то прошло.
Аэроплан медленно поднимался над морем. Впереди расстилалась безбрежная морская гладь.
"А теперь куда? - подумал Анатолий. - Надо разворачиваться".
С ним происходило нечто странное: он ощущал четыре находящиеся рядом бочки словно четыре тёплые печки, четыре реактора. Пятый... казался немного холоднее, но тоже грел.
"Ничего, не замёрзну", - подумал Анатолий.
И сам он стоял, словно шестой элемент, незримо связанный с остальными. Он ощущал связи тонкими нитями, соединяющими его и каждую бочку. Пилотов, прижавшихся к бочкам, будто не существовало вовсе. Он летел сам, совершено не чувствуя ни тяжести аппарата, ни веса прижавшихся к нему людей, ни напора воздуха.
"Поворачиваем", - подумал он. Импровизированный летательный аппарат послушно заскользил влево - как будто Анатолий, раскинув руки, просто повёл ими в нужную сторону.
"Пожалуй, хватит". Поворот прекратился, пространство стабилизировалось.
"Высоко подниматься не стоит. Метров двести, пожалуй, достаточно. Не хватало ещё, чтобы увидели из замка Мугайбика. А то опять пришлют торнадо. А его нам не выдержать - не та конструкция..."
Под крыльями триплана проплывала знакомая местность. Здесь они шли...
А вот место аварии, где лежат обломки самолётов. Замок не виден? Очень хорошо: мы не видим его, они не видят нас. Чудненько. А это что за группа вооружённых людей внизу, в серых плащах? Наверное, один из отрядов барона Мугайбика. Пытаются стрелять из луков. Надо же как-то оправдаться перед бароном. Ну, на такую высоту и из пистолета не дострелишь, куда уж из лука.
А вот и дорога, которую контролируют люди барона. Интересно, проехали наши повозки? Должны бы, выехали-то давненько. А барон выслал своих людей позже. Может, и проехали... если у барона нет постоянно действующих застав. Но, хочется верить, что на открытую конфронтацию с Императором он пока не осмелится. То есть не станет задерживать офицера Императорской гвардии.
Сейчас мы развернёмся и пойдём вдоль дороги. Лучшего ориентира не найти. Она ведёт в столицу, пусть и петляя. И подниматься выше нельзя - холодно. А ты, Аркс-сах, и не пытайся ничего сказать: у меня воздух свистит в ушах, а тебе он помешает говорить. А вы, ребята-спецназовцы, прячьтесь за стойками и друг за другом - хоть какая-то защита.
Сознание Анатолия словно застыло, скованное необходимостью координации действий пятёрки Летунов. Поэтому он чувствовал себя каким-то отстранённым, заторможенным. И, наверное, больше ощущал себя самолётом, чем человеком.
"Товарищу Нетте, пароходу и человеку... А я самолёточеловек..."
Анатолий смотрел на окружающее совсем безучастно. Так, наверное, не мог бы смотреть и телеграфный столб, будь у него глаза.
Вот деревушка, проплывающая под крыльями. Вот боязливо глядящие вверх жители. Ага, боязливо - потому что им нельзя задирать головы вверх. Особенно тем, у кого нет специальных головных уборов. Осторожнее, мозги повылетают!
Поля, луга, леса - как всё красиво и как похоже на земное... Может, потому и красиво?