- Не, каким там лекарём, - начал отнекиваться он. - Мы люди тёмные... Самому впору лечиться. Одну только травку и знаю. В деревне показали, чтобы я берёгся. Ну а я пику-то и намазал - чтобы, значит, от себя подальше держать, беречься. А оно вон как получилось: все враги попадали.
- Покажешь траву? - усмехнувшись, спросил "господин Шеаршенк".
- А то как же! Как токо опять тудыть пойдём, в лес тоись, завсегда пожалуйста.
- Ну ладно, иди отдыхай, - милостиво согласился "господин Шеаршенк". И обратился к офицеру: - А ты говорил: умный. Зря каску отдал! Деревня деревней!
Но последние слова уже неизвестно к кому относились: к офицеру или к Анатолию.
- Давайте заберу! - с готовностью предложил офицер.
- Да ладно уж... Чем-то он мне понравился. Ты прав: какой-то он особенный. Но это забавно. Завтра посмотрю его в деле. Если оправдает - дам мозгов.
"По мозгам бы тебе самому дать!" - уязвлённо подумал Анатолий, возвращаясь к расположившимся во дворе солдатам. Искать лекаря не имело смысла, но, может, стоило посмотреть, чем тот занимался? Какой-никакой, а всё же источник знаний. Где находится лекарня?
Он начал спрашивать у тех солдат, кого, как ему казалось, не встречал в лесу и кто не косился на него испуганно. Но не смог ничего добиться. Когда он спрашивал о лекаре, все пожимали плечами. Лишь один спросил:
- Зачем он тебе?
- Да мутит чего-то, - соврал Анатолий.
- А-а-а. Иди-иди, как раз по его части, - усмехаясь, сказал солдат и махнул рукой. - Он вон там должен быть. Я когда-то обожрался, так он мне травки какой-то дал.
- И что? - с любопытством спросил Анатолий.
- Лучше бы я ещё раз обожрался... - сокрушённо проговорил стражик, но уточнять подробности не стал.
Следуя в указанном направлении, Анатолий набрёл на ещё одно боковое ответвление двора и принялся проверять подряд все имеющиеся в стенах дверцы. Нужно же узнать, что находится за ними? Некоторые двери не открывались. Такие он решил посетить попозже.
Обнаружил отхожее место, зашёл, проверил, осуществил ревизию. Не понравилось: в углу маялся одинокий страдалец, издавая гнусные звуки и ещё более гнусные запахи. Оставил аборигена терзаться в одиночестве.
Ни возле одной двери не стояло охраны. Неужели господин Шеаршенк так доверял солдатам? Или дело в другом: больше доверял ключам и запорам?
Одна из дверок в дальнем конце двора оказалась полуоткрытой. Потянув за ручку, Анатолий обнаружил, что попал туда, куда и стремился. А именно в каморку чародея. Или лекаря, что в стародавние времена, служившие на этой планете современностью, являлось одним и тем же.
Бросались в глаза длинные деревянные полки, уставленные кривобокими стеклянными банками с разноцветным содержимым. Возле узкого окна стоял прожжённый химикалиями стол, загромождённый нагревательными тиглями, фарфоровыми и чугунными ступками, бюксами с остатками реактивов. И лежала парочка кузнечных клещей разного размера.
В углу каморки, прикрытая драной ветошью, притаилась маленькая "пожарная помпа". Возле неё, на стене, в специальных пружинных держателях размещались различного вида насадки. Одни сияли стерильной чистотой, другие бугрились присохшей коричневой коркой.
Заинтригованный, Анатолий подошёл поближе. Насадки, в общем, внешне походили друг на друга, но различались по высоте и диаметру конически заострённого сопла. А присоединительные патрубки на противоположном от сопла конце, куда, по идее, крепился шланг, выглядели у всех строго одинаковыми.
"Почему они разные? - подумал Анатолий. - Напрашивается один-единственный вывод: что отверстия в головах не одинаковые".
- Интересуешься? - услышал он свистящий шёпот, и в дверях появилась согбенная фигура. - Могу помочь... отсосать излишки.
Анатолий внимательно посмотрел на фигуру. Где-то он её видел, и причём недавно...
Ветерок, ворвавшийся в дверь, донёс до Анатолия резкий запах, и он вспомнил.
Да! Только что! В сортире! Тот самый страдалец.
- Господин Шеаршенк хочет назначит меня лекарем! - высокомерно произнёс Анатолий, стараясь не дышать. Получалось плохо.
- Ох! Прошу прощения, начальник! А я... подручный лекаря, то есть ваш, значит. Подмастерье. Что-то я как-то сегодня не того...
- Реактивы пробовал? - догадался Анатолий, заметив стоящую на полу открытую банку.
- Ваше... ваше... Я самую малость... Ой! - и, не договорив, незадачливый "подмастерье" стремительно развернулся и бросился бежать.
Выйдя вслед за ним - чтобы поскорее хлебнуть свежего воздуха, - Анатолий заметил, как тот вновь скрылся за дверями сортира.
"Нет уж! - решительно подумал Анатолий. - Никакого эскулапства!"