- А если не согласится?
- Такого не может быть! - замотал головой Анатолий. - Хотя... если у вас давние традиции... Наши не захотят связываться... Ну что ж, в этом случае мы можем взять вас к себе.
- Это куда же? - не понял Водила.
- К нам, на нашу планету, - пояснил Анатолий.
- На небо?
- Да какое небо! Там то же самое, что и здесь: леса, поля...
- И ни у кого нет дырок в головах... - медленно произнёс Водила.
- Точно!
- Ну, хорошо, - Водила выбрал из шкварчащих вертелов один с самыми поджаристыми кусками мяса и собственноручно вручил Анатолию.
- Спасибо! - проговорил тот, вгрызаясь в долгожданное мясо со всей искренностью, подобной той, с которой только что произносил зажигательную речь. - Пусть дичь никогда не переводится в вашем лесу!
- И у нас останутся зубы, чтобы её съесть! - пробурчал Водила.
После сакральных слов насторожённость со стороны стоящих вокруг и угрюмо молчащих разбойников исчезла. Те, кто держал в руках копья и мечи, отложили их в сторону.
- Слушай, - сказал Водила, когда Анатолий насытился. - А может, мы тоже когда-то упали с неба, как и ты? Только так шваркнулись, что память отшибло? Раз у нас нет дырок в головах?
На столь бесхитростный вопрос Анатолий ответить не смог. Лишь пробурчал что-то похожее на: "может быть". Его словно поразило молнией: а вдруг так оно и есть?
Он вспомнил собственные ощущения при посадке. Весьма вероятно, что в словах Водилы есть доля правды...
"Космическая ловушка, капкан... - замелькали мысли. - Кто-то, или что-то, сбивает космические корабли... Люди бродят по свету, дичают... А тут появляются местные жители, с дырками в головах, и..."
Может, не стоит идти к Императору?
"Да что это я? - рассердился он. - Из-за слов какого-то полуграмотного разбойника лишу себя возможности вернуться к своим? К тому же всегда остаётся шанс, что появятся наши. Но... желательно сначала больше узнать о планете, а уже потом идти к Императору...
Но как логично всё сходится! Правда, космический капкан не совсем вяжется с бронзовым веком... А если предположить другой вариант? Обратный: инопланетные пришельцы давят местных. Мозгов у них больше - как обычно бывает у пришельцев, благодаря чему они и прилетели, - вот и распоясались. Но прилетели на планету, разумеется, очень давно, и успели несколько одичать. Скажем, сбежали со своей планеты по причине войны на ней. Или... да мало ли! Ну а дальше всё понятно: позабыли космические корабли, электричество, термоядерную или атомную энергию, вернулись к мечам и копьям...
Ведь долететь от звезды к звезде в шаровом скоплении проще простого: расстояние - десяток парсек. Пешком дойти можно. Правда, телеги несколько выпадают...
А почему, собственно, выпадают? Наоборот! Они - единственное, что осталось у завоевателей от былых достижений науки и техники! Всё цивилизационное потеряли, а желание завоёвывать осталось... А война никого не возвеличивает. Она разрушает достижения цивилизации. После войны - да, могут возвеличить отдельных особей. Когда идёт награждение непричастных и наказание невиновных. Вот и наказывают.
Части головоломки как будто встали на положенные места. Звёздная война между двумя расами: "дыркоголовыми" и "бездырочными" закончилась победой... Кого? Да ничем она не закончилась, продолжает тлеть. Обе расы считают планету своей... Ну, не мне в этом разбираться, не с моими техническими возможностями.
А может, местные всё же дали отпор, и это они вылавливают "полноголовых" пришельцев? Ведь орехи-то растут здесь! Значит... Ничего это не значит: орехи захватчики могли взять с собой, и те благополучно прижились на новом благодатном месте.
Опять ничего непонятно: кто есть кто?
Да, сейчас уже и не разберёшь, с чего началось противостояние: "давно это было..."
А не всё ли равно? Вот если хотя бы на одной планете шарового скопления ребята обнаружат сходную цивилизацию -пусть "дырочную", пусть "бездырочную" - тогда и можно делать выводы. А критерием оценки будут... телеги! У кого на планете телеги в ходу - те и захватчики! А пока...
Кто-то ведь посылал сигналы? Не с этой же планеты они неслись? А вдруг отсюда? Ну, тогда проще дать знать своим. Если найду передатчик. Что ж, тоже вариант. Будем искать...
Но прижали "бездырочных" здорово: оттеснили в леса... Но в лесах же и простые беглецы бродят... "во главе" с Аш-шнаром. Или их специально оставляют в качестве "дойных коров"? Потому и не возвращают в замки и поселения, бросили на произвол судьбы... Отпустили в леса - и качают регулярненько мозги. А откуда те берутся - баронам плевать.
Но нет, возвращают: Аш-шнара же вернули. А других отпустили, "ползунками"... Почему? И разве не удобней высасывать у тех, кто рядом? Может быть, неэтично? Но Блехшерк, насколько помнится, этикой не заморачивался... Эх, мало я пока знаю о планете!