"Не стоило трясти перед чужими глазами полной мошной", - запоздало подумал Анатолий. Но человеку, давно привыкшему расплачиваться безналичным способом, приложив ладонь к кассовому сканеру, трудно понять, какое воздействие может оказывать вид золотых кругляшей на отдельных личностей. Даже если они не нумизматы...
"Но ничего, - успокоил сам себя Анатолий, - сейчас день, не ночь; и даже не вечер. Не время для грабителей. И потом: должны же хозяева блюсти репутацию заведения!"
Тщательно пережёвывая пищу, Анатолий размышлял о перспективах пребывания в столице.
"Может, поселиться прямо здесь, на втором этаже? Должна же при трактире быть гостиница? Или там одни комнаты хозяев? Ладно, найдём гостиницу, и поближе к центру, и поближе к императорскому дворцу. Читать я, правда, по-ихнему пока не умею, зато со мной возничий. Кстати, надо узнать, как его зовут. А то неудобно получается. Хоть он и молчит всё время".
- Хозяин, - наклонился к нему возничий, - нужно пойти на базар. Купить орехов. Повозка без них не сможет.
"Ты смотри, сглазил!", - быстро подумал Анатолий. И спросил:
- А ты сможешь?
- И я не смогу, - признался возничий. - Или у вас есть фонды? Вы ведь из столицы... Распорядитесь...
- Фонды неприкосновенны, - веско сказал Анатолий, возвращаясь в роль секретного агента, - а деньги имеются.
И похлопал себя по поясу.
Затем, вспомнил мучающую его мысль, спросил:
- Ты, часом, своё имя не забыл?
В глазах возничего мелькнул испуг.
- Кшек-сур... меня зовут. Нет, не забыл!
- Хорошо, Кшек-сур. Сейчас поедем и поищем базар.
- Да чего его искать: чуть дальше - и направо! А, вы проверяете мою память! Нет, господин, я всё помню!
- Молодец! - одобрил Анатолий, а сам подумал: "Мне бы твою память!" Но здесь эти слова прозвучали бы чересчур буквально, и Анатолий предпочёл от них отказаться. Вместо чего спросил:
- А ты тут бывал?
- Бывал! - с готовностью ответил возничий.
- Часто? - продолжал допытываться Анатолий.
- Не очень... - сознался возничий. - Когда господин Шеаршенк...
- Ладно, достаточно, - прервал Анатолий.
Вставая из-за стола, он обратил внимание на перешёптывающуюся компанию, сидящую в углу зала. Нет, если бы они не бросали украдкой взгляды на него с Кшек-суром (ну и имечко! Проще продолжать звать возничим), он бы не приметил их. Хотя на новом месте - а тем более в новом мире - всё интересно, и внимание обостряется самопроизвольно.
"Ну, вот и дождались внимания местной мафии, - подумал Анатолий. - Но, полагаю, в трактире не нападут. Догонят, скорее, где-нибудь за пределами. Правда, кто знает, какие тут нравы... Надо бы порасспрашивать Кш... возничего".
Спиной (и ушами) ощущая, что компания сорвалась с места и двинулась вслед за ними, Анатолий поспешил к выходу. Ему очень не хотелось устраивать драку в трактире. Несмотря на внешний вид гуляки и франта. Но ведь не башибузука же!
А то вдруг станут взыскивать за поломанную мебель... А если пустить в ход разрядник, то и пожар может начаться. Нападающих много, все проспиртованные, даже на камзолы проливали от нетерпения. Любая искра - и огонь.
Столь громкого появления в столице Анатолию не хотелось. Но защищаться следовало.
Анатолий шёл, не оглядываясь, но внимательно наблюдая за тем, что творится за спиной. Отращивать на затылке третий глаз он не захотел - хотя делалось проще простого, - но оптикочувствительные клетки на шее вырастить согласился. Но пользоваться ими не любил: много хуже, чем ехать в автомобиле. Там хоть время от времени поглядываешь в зеркало заднего вида, а тут информация из третьего органа зрения приходит постоянно, когда они задействованы. И это немного путало. Но сейчас выбирать не приходилось.
Хорошо, что клетки включались исключительно по его желанию. Вроде как веки поднимаешь.
Может, именно поэтому - уделяя больше внимание настигающим сзади - он едва не столкнулся в дверях с крупным мужчиной. Тот как раз собирался войти, но, увидев выходящего Анатолия, отступил в сторону - и вдруг сделал подножку!
Одновременно сбивая с него шляпу.
На землю Анатолий не полетел - вестибулярный аппарат работал отменно, - но качнуло его здорово. И, чтобы удержаться, схватился за нападающего правой рукой. А поскольку левая оказалась снизу, то, распрямляясь, ею и ударил. По печени. Во всяком случае, в то место, где она находится у людей.
И не ошибся - или ему повезло: человек согнулся. И тогда, окончательно распрямляясь, Анатолий двинул его коленом в челюсть.
Брызнули мозги. Отлетела от затылка кокетливая шапочка - и брызнули мозги.
Анатолий оцепенел. Он никак не мог привыкнуть к тому, что голова у местных жителей постоянно оказывается слабым местом.