Зачем они тогда так рискуют? Имея дырку в голове, следует беречь её, как зеницу ока!
Но точно так же оцепенели и высыпавшие наружу преследователи. Они никак не ожидали подобного исхода. А ведь операцию, казалось, запланировали как по нотам: выходящего сбивают с ног на пороге, вышибают мозги, отбирают деньги - и дают дёру. А если не выгорит, всегда есть отговорка: случайно споткнулся.
Возничего они вытащили за собой и прижали к стенке. Видно, тут в заведениях и в самом деле драться не принято.
Первым пришёл в себя Анатолий.
Он наклонился, чтобы поднять шляпу... совершено забыв, что данное движение здесь по доброй воле никто сам не проделывает. Чем ещё дольше продлил ступор преследователей.
Затем потянул за собой возничего, к повозке.
Парни отпустили заложника без сопротивления.
И, уже застёгивая ремешок под подбородком, прошипел - совсем позабыв, что охотились они вовсе не за мозгами, а за золотом:
- Мозги надо свои иметь!
Анатолий посмотрел на нападавших, на узкие лобики, на плоские макушки без головных уборов: у всех поголовно (гы!) головы повязаны шейными платками узелками назад - на манер пиратов.
Но выглядело это скорее комично, а не страшно: как горшок со сметаной, замотанный пёстрой тряпочкой.
И ему вдруг стало жалко пацанов. Они выпадали из существующих в здешнем обществе традиций: если все стремились получить как можно больше мозгов, эти уроды хотели всего-навсего денег. Хотя не заметно, чтобы мозгов им хватало. Судя по бездарно проведённой операции.
"Может, - подумал Анатолий, - у них так мало мозгов, что не хватает даже осознать их ценность? А если б имели больше разумения, то не занимались бы грабежами?"
Но тут его осенила совсем невероятная мысль:
"А может, они и не хотят иметь больше? Их устраивает существующее положение? Как Водилу? Но Водила не хотел неравенства из-за разного количества мозгов. И не стремился к деньгам..."
В повозку сели и уехали в совершеннейшем молчании.
- Хорошо, что поесть успели, - пробормотал Анатолий.
- Зря вы так, хозяин, - отозвался возничий.
- Что зря? Надо было дать себя ограбить? И остаться без денег?
- Ну, не знаю... - протянул возничий. - В спецслужбах знают всякие приёмы... Но вы не из спецслужбы.
- Почему? - растерялся Анатолий.
- Я, конечно, никому не скажу, это выше моего понимания. Но... люди без дырок в головах там не работают, - признался возничий.
- Спецслужбы разные бывают... - протянул Анатолий.
Возничий помотал головой:
- Но не у нас! Я, повторюсь, никому не скажу: вы спасли мне жизнь... и разум. Но бандиты... Они могут донести, что видели человека без дырки в голове. И вас начнут ловить. Я-то знаю, что вы прилетели со звёзд...
- Откуда? - поразился Анатолий. - Я ведь рассказывал об этом до того, как набил... как дал тебе орехов, - поправился он.
- Ну и что? Я всё запомнил. Пусть я и не понимал, что оно значит, но запомнил. Я и сейчас не понимаю, - признался возничий. - Как можно прилететь со звёзд?
- Ничего-ничего, - проговорил Анатолий. - Это и у нас не все понимают...
Затем вспомнил о более важной вещи.
- И место, где мы очутились, помнишь? - мрачно спросил Анатолий, думая, что всё-таки подставил Водилу. Тот, очевидно, не так уж не прав, убивая всех, кто мог навести стражиков на след.
- Место не запомнил, - помотал головой возничий. - Я ведь тогда как маленький ребёнок был... Тем более вы вели меня за руку. Зачем мне запоминать? Я всецело положился на вас.
- Так-так, - пробормотал Анатолий, немного повеселев.
Насколько он мог судить о мыслительной способности здешних жителей, ложь и обман не входили в их повседневную жизнь. Может, из-за того, что не содержались в мозгах, попросту не помещались там. А потому можно верить каждому слову.
- А теперь вас начнут искать, - печально повторил возничий. - Я-то никому ничего не скажу, а вот они...
- А они кому расскажут? - резко спросил Анатолий. - Полиции? Кто, мелкие воришки? И что они расскажут? Мы, дескать, хотели ограбить одного человека, а у него нет дырки в голове? Да их тут же заметут!
- Иногда полезная информация может перевесить вред, - заметил возничий.
- Ну, не знаю, - стушевался Анатолий. - У вас своя жизнь, довольно специфическая...
- Но слухи пойдут обязательно, - добавил возничий. - И будут искать двух людей на телеге... А таких здесь немного.
- А, вот ты к чему клонишь! - усмехнулся Анатолий. - Ладно, не бойся. Сейчас купим орехов, покажешь какую-нибудь гостиницу, чтобы мне пожить какое-то время - и езжай на все четыре стороны!
- Спасибо, хозяин, - помолчав, ответил возничий. - Я бы ни за что тебя не бросил, но я не смогу... не хочу чувствовать себя идиотом. Это очень неприятно. А из меня обязательно выкачают мозги, чтобы узнать всё...