- Я ничего не знаю... - забормотал Анатолий. - Я здесь в первый раз! Отпустите меня, я ничего не знаю!
Но его, разумеется, не послушали, а выполнили приказ. Анатолий благоразумно замолчал.
После чего диверсанты занялись профессором.
Пользуясь тем, что на него перестали обращать внимание, Анатолий слегка подёргался, проверяя крепость ремней.
Ремни туго-натуго обхватили предплечья, кисти рук и лодыжки. Отстегнуть их удалось бы разве зубами, да и то не сразу, а как следует повозившись: концы находились в неудобном положении. Избавиться от ремней единым мигом не получилось бы. Поэтому акцию по спасению профессора - и себя самого - пришлось отложить.
А с профессором диверсанты особо не церемонились. Сначала, не мудрствуя лукаво, просто перевернули вверх ногами и подвесили на дыбе. Но котелок остался на голове, удерживаемый традиционным подбородочным ремешком. Анатолий чуть не засмеялся, увидев такую картину, хотя смех прозвучал бы не к месту.
Профессор, пока стоял на ногах, как-то странно дёргал головой, как будто хотел раскрутить её и запустить на орбиту вокруг плеч. Диверсанты не обращали на его эволюции никакого внимания, занятые своей работой.
Затем, когда профессора подтянули достаточно высоко к потолку, под голову подставили раскрытый контейнер и сорвали шляпу.
О дно контейнера звонко стукнула одна-единственная капля.
Профессор скрипуче рассмеялся:
- Глупцы! Я надёжно упрятал свой мозг! Вам не добраться до него! А скоро сюда примчится охрана!
- Не так скоро! - буркнул обескураженный диверсант. - Ближайших мы нейтрализовали.
- Они успели подать сигнал! - живо сообщил профессор.
- А вы откуда знаете? А, да ну вас!
Диверсант встал на колени, отставил контейнер и заглянул в темнеющий зев черепа. Даже присветил миниатюрным фонариком.
- Ничего не понимаю, - пробормотал он. - Куда делись мозги?
"Чернильница-непроливайка! - с восторгом догадался Анатолий. - Молодец, дед! Так их!
И тут до него дошло: фонарик! Электрический фонарик! Вот это да! Что же это за цивилизация такая... многоступенчатая? У одних - луки и стрелы. У других - паровозы. У третьих - электрические фонарики...
Он начал обмысливать происшедшее со всех сторон. Ну, фонарик... Ну и что? Электролитические батареи знали на Земле ещё в Древнем Египте. А вот лампочка... А может, там светится нечто иное? Какое-нибудь светодиодное вещество? И никакой мистики...
- Переверните его! - медленно приказал старший, обводя глазами лабораторию. Взгляд упал на "пожарную помпу", и он нехорошо усмехнулся.
- Нет! - закричал профессор. - Не надо! Я всё расскажу!
- Зачем нам твои рассказы? - мрачно пошутил старший. - Мы предпочитаем нечто более вещественное.
- Тогда возьмите меня с собой! - взмолился профессор. - Я ведь не один мозг! У меня есть и руки! Я все приборы делал сам! А-а-а!
"Да, - подумал Анатолий, отворачиваясь, - здесь диверсантам гораздо легче работать. Выкачали из человека мозги - и за границу. А там зальют в кого-нибудь - и все секретные сведения в кармане! Вот тебе и утечка мозгов".
Вскоре профессор ползал по полу лаборатории, пуская слюни.
- Может, и этого за компанию? - кивнул на Анатолия один из громил. - Тут ещё немножко местечка, как раз на его мозги.
Анатолий напрягся.
- А таких, как твои, вообще сто штук поместятся! - рассвирепел старший. - Сказано тебе: нельзя смешивать мозги профессора ни с чьими! Забыл приказ?
- Тогда я возьму его мозги себе! - громила шагнул к Анатолию. - Мне они не помешают.
- Да, тебе любое дерьмо сгодится, - согласился старший. Он задумчиво посмотрел на Анатолия.
И вдруг с улицы донёсся тонкий свист.
- Уходим! - резко скомандовал старший, хватая контейнер. - Доигрались... с твоими мозгами! Будешь прикрывать отход! - ткнул он пальцем в громилу, вознамерившемуся "полакомиться" мозгами Анатолия.
Диверсанты исчезли.
На улице загрохотали выстрелы.
"О, уже и стрельба началась! - отрешённо подумал Анатолий, нимало не удивлённый появлению огнестрельного оружия. - На то и спецслужбы, чтобы у них имелось всё самое специальное. Сейчас появятся негласные охранники профессора, начнут выяснять, кто я такой, вздумают устроить прокачку мозгов вместо допроса, обнаружат, что я не такой, как остальные... Как говорил Водила, когда рассказывал, что делают с не такими? Раскалывают череп, чтобы достать мозги? Или всё же просверлят?"
Словом, встречаться с представителями власти, тем более тайной, в подобной ситуации Анатолию не хотелось. Очень уж обстановка складывалась неблагоприятная.