Оззи глянул вниз и понял, что Корри может не успеть: зелень подбиралась уже к самым ногам. Когда острые когти всё же ухватили его за шиворот, ступни пронзила острая жгучая боль и Оззи потерял сознание.
Глава ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
ПОРА В ПУТЬ-ДОРОГУ!
Тревожный сигнал на центральный пульт московского филиала VES пришёл уже ближе к вечеру по местному времени. Дежурил молодой оператор - фактически, стажёр, но он отреагировал верно, по инструкции, приняв все необходимые меры. Одного из старших московских оперативников Ивана Рейдмана выдернули из краткосрочной командировки в Казань, где он консультировал специалистов недавно открытого филиала. Рейдмана срочно доставили в Москву самолётом, дело было уже к полуночи, но ни о каком отдыхе, естественно, не могло быть и речи: в конференц-зале с круглым столом собрались все "основные" - и, при этом, ждали только одного Рейдмана.
Когда Иван вошёл, то увидел, что, как и следовало ожидать, экстренное совещание возглавляет его прямой начальник и вообще глава всего русского отдела-филиала - Джон Зарайский. В этот раз он был в своём любимом темном кожаном костюме, но почему-то без галстука. Ну и, как всегда, при искусственном свете слегка блестел лысиной, потому что был полностью лыс с самого детства. Поговаривали, что в наши дни уже есть средства обзавестись тем или иным волосяным покровом, но такой незаурядный человек, как Зарайский, оставался к этим возможностям совершенно равнодушным.
- Давай, Ваня, присаживайся, целый час тебя ждём! - как проговорил Джон Александрович недовольным тоном, как будто Рейдман был виноват, что из Казани за десять минут никак не доберешься.
- Итак, дорогие коллеги! - как автомат, начал вещать Зарайский. - Довожу до вашего сведения, что в семнадцать часов тринадцать минут по московскому времени на наш основной дежурный пульт поступил сигнал тревоги по типу "технический прорыв номер три"! Откуда бы вы думали? - Зарайский, змей, сделал небольшую паузу. - Представьте себе из этой самой нашей больной реальности "Маггрейд-Эллизор"!
Рейдман, сидя за столом и обхватив голову руками, постарался не выдать своей реакции: ещё бы, это была та самая реальность, в которой уже три года, как пропал его лучший друг Антон Кокорин. Да и сама эта реальность была спорной: до сих пор так никто и не определил её происхождения: виртуальная она или реально-тупиковая? Эксперты лишь разводили руками. А с тех пор, как три года назад реальность вдруг самозаблокировалась, головной боли всем прибавилось, но никаких решений так принято и не было.
"Бедная, Таня! - вздохнул про себя Рейдман. - Начальство всё ещё твердит ей про Антона какую-то чушь. Что взят в плен не то арабскими, не то сингапурскими террористами..."
- Скажите! - подал голос кто-то из собравшихся, и Рейдман вернулся к реальности. - Коль скоро этот Эллизор считался самозаблокировавшимся, то теперь он что: саморазблокировался?
- Получается что так! - кивнул Зарайский. - Другое дело, что мы не знаем - произвольная это разблокировка или непроизвольная! Кстати, Иван, ты вроде лучше всех знаешь систему Эллизора, напомни нам, как там устроен "переход"?
- Основной переход там один. Второй не успели установить. Шлюз был замаскирован под брошенный транспортный самолёт в одной из типовых зон, куда никто из аборигенов, как правило, из-за мотивированных страхов не суётся... Ещё там... - Рейдман на секунду задумался. - Ещё туда по какому-то недоразумению попали несколько криогенных камер... Попали и пропали там!
Зарайский с некоторым непониманием посмотрел на оперативника, видимо будучи не в силах вспомнить, что это была за история с криогенными камерами.
- Это уточним позже, сказал он: - Сейчас важней другой вопрос: какая там была "страховка"?
- "Страховка"? - Рейдман напряг мозги, вспоминая детали. - Да вроде обычная "зелёнка", как всегда в типовых зонах.
- А почему типовая? - поинтересовался один из присутствующих советников. - Эллизор этот далеко ж не типовая реальность?
- Тогда об этом не знали! - сказал Рейдман. - А когда разобрались, было уже поздно, поменять страховку не успели.
- "Страховку" блокировали? - вопрос Зарайского был обращён к дежурному оператору.
- Да... - ответил тот. - Но не сразу...
- Не сразу это как?
- Где-то через полчаса... Так сказано в инструкции!
Зарайский удовлетворённо кивнул, а Рейдман невольно поморщился: полчаса всё же многовато. За эти полчаса "зелёнка" могла далеко уползти и много бед наделать. Сам Рейдман вряд ли бы дал такого рода "страховке" порезвиться больше десяти минут, пусть и получил бы потом нахлобучку за неточное соблюдение инструкций, но что с этих формалистов взять, раз в параграфе говориться о получасе? Перестраховщики! Однако в некоторых случаях бывает лучше "недо...", чем "пере...", и тут Иван нутром чувствовал, что Эллизор эта та самая реальность, где любое "пере" чревато непредсказуемыми последствиями.