Когда они сели в егерский джип, Геронтий поинтересовался:
- Как думаешь, есть способ это остановить?
Гэлл ответил не сразу:
- Не знаю... - сказал он после некоторых раздумий. - Можно попробовать поэкспериментировать с разной там химией... Но, даже если что химическое и подойдёт, то вряд ли у нас найдётся такое количество, чтобы задавить эту массу в источнике. И как опылять? Разве что поднимать воздушный шар?
- Можно и шар...
- Все равно грузоподъемности не хватит. Много раз взлетать-садится придётся, да и шары эти плохо управляемы. Нет, скорей всего, давить эту гадость нечем. Разве что, сама утихнет?
Помолчали, подпрыгивая на своих сидениях. Геронтий покосился на шофёра и сказал:
- Езжай аккуратней, совсем растрясёшь!
Водитель сбавил ход. Геронтий закрутил головой по сторонам:
- Со стороны заповедника здесь как раз уклон к Маггрейду...
Гэлл мрачно кивнул:
- Да, напрямик!
- Как думаешь, за сколько времени дойдёт?
- Смотря какими темпами будет течь! Если, как сейчас, может, за неделю... Если усилиться, может и за пару дней...
Геронтий задумался.
- Надо будет вырыть отводной канал. Где-нибудь отсюда и - правее...
- Тогда всё потечёт в сторону "Танковой зоны" и Эллизора...
- Вот и хорошо, нам-то что? Пусть эллизорцы думают, как быть... Они вообще везучие. А у нас будет время поискать способы борьбы с этой напастью.
За разговором, не очень спешно, но добрались до Вирленда. При виде башни Геронтий подумал, что никак не может привыкнуть к её виду. Что-то в этой башне было вызывающее - даже для такого невозмутимого человека, как главный жандарм. На КПП дежурный доложил, что Геронтия ждёт к себе Варлаам.
"Ничего себе, - подумал полицейский. - Неужто сподобился?" До сего дня Варлаам, несмотря важные антишпионские функции Геронтия, подчёркнуто не обращал на него особого внимания, так что тот даже ни разу не бывалл в жреческих покоях. Однако маг был не один. Напротив, за столом, сидел Сарторий с довольно деловым или, правильней будет сказать, напряжёнными видом, что, как правило, было ему не очень свойственно, поскольку советник и на самых официальных мероприятиях любил выглядеть этаким скучающим снобом. Но Варлаам, как известно, кого хочешь поставит или посадит рядом с собой по стойке "смирно". При виде Геронтия маг молча кивнул и жестом руки пригласил жандарма присесть на свободный стул. Правда, стул стоял в некотором отдалении от стола, так что усесться на него именно в такой диспозиции означало выглядеть а роли подчинённого перед начальственный коллегией или, хуже того, в качестве обвиняемого перед судебным заседанием или, что почти тоже самое, в виде подследственного на допросе. Поэтому Геронтий, стараясь сохранить невозмутимое выражение лица, легко подхватил стул и присел поближе к столу: мол, я совсем ведь свой, из посвящённых. Маг на самоуправство Геронтия слегка дёрнул бровью, но вида не подал, продолжал молчать.
Заговорил Сарторий:
- Это... понимаешь, Геронтий... - было видно, что он с определённым трудом подбирает слова, не зная на каком языке вести речь - дружеском или официальном: - В общем... такая история... С этим таллайским послом... Есть мнение, что он и не посол вовсе... А этот он, шпион!
- Простите, а чьё это мнение? - осторожно поинтересовался Геронтий, стараясь произносить все эти достаточно рискованные слова самым невинным и доброжелательным тоном.
- Ну, правильней будет сказать не мнения, а сведения!
- Чьи сведения? - продолжил мягко гнуть свою линию полицейский. Краем глаза он заметил, что Варлаам всё больше хмурится и поглядывает на него с неодобрением.
"Ничего, - подумал решительно подумал Геронтий. - Однако под твою дудку, в отличие от Сартория, я плясать не буду! Дай с самого начала здесь слабину, следом в бараний рог согнут, сделают, как минимум, крайним!"
- Это не важно! - Сарторий начал раздражаться. - Но источник заслуживает полного доверия!
- Шпион? - усмехнулся Геронтий. - Да кто сейчас не шпион? Таллайский посол не может не быть шпионом! Это всем же очевидно! А потом... Вы же сами мне назначали его водить по нашим секретным объектам, формировать новый совместный легион! Сам Империус приказал! Я, честно говоря, до сих пор очень и очень удивлён. Но... приказ есть приказ!
Сарторий на это возражение Геронтия почему-то густо покраснел и вдавил из себя:
- Дело в том, что он не таллайский... шпион...
- И чей же? - продолжал недоумевать Геронтий. - Может, эллизорский?
- Нет! Это шпион "Тайных сил"!
"Опять приехали! - подумал Геронтий. - Давненько эту тему никто не поднимал". Он даже не нашёлся, что ответить на это оглушительное заявление. Конечно, тема "Тайных сил" периодически всплывала. О "Тайных силах" перешептывались по углам, однако Геронтий всегда считал, что это досужие басни и никогда не принимал эти сказки всерьёз. Ну, разве что тогда, когда это было нужно вышестоящему начальству.