- Может-может! - произнес Корнилий спокойно, но твёрдо. - Я не первый год занимаюсь слежкой и сыском. За твоим другом я успел понаблюдать!
- Ну и что? - не желал оставить свою праведную горячку Магирус. - Мне нужны доказательства!
- Есть и доказательства... - кряхтя, Корнилий приподнялся с той груды железа, на которой сидел и стал копаться в карманах своего стражнического плаща. Беседу им приходилось вести на одном из обширных вирлендских складов, где было свалено разнокалиберное старое железо, часть из которого использовалось в завершающемся монтаже передатчика башни. - Вот, кажется, нашёл! - Страж протянул Магирусу какой-то скомканный листок.
- Что это? - не понял тот.
- Да так! - усмехнулся тот. - Это называется черновик... Твой друг настолько самоуверен, что позволяет себе писать доносы, используя черновики, которые даже не удосуживается уничтожать, а просто бросает в мусорную корзину. Его друг Геронтий почему-то не счёл нужным обучить своего подопечного основным навыкам элементарной конспирации!
Магирус разгладил листок и, подслеповато щурясь, прочитал:
"Очевидно, что стремление Магируса так или иначе покинуть Эллизор будет конкретизироваться и обязательно искать те или иные способы воплотиться, точнее - найти себе сообщников или тех, кто мог бы ему помощь осуществить свои намерения. Так, я пару раз заметил, что он разговаривает с одним из стражников вне явной производственной или бытовой необходимости. К сожалению, имя данного стража мне неизвестно, но я постараюсь уточнить в ближайшее время..."
Больше на листке ничего не было. Наверное, он был смят и брошен в корзину, поскольку автора что-то не устроило в собственном изложении. Возможно, стилистические обороты подкачали. Магирус знал почерк Николаса Северного: это и правда была его рука!
- Может... - неуверенно пробормотал старый учёный, - это так... для себя... личный дневник?
- Ага, конечно! - Корнилий, наконец, не смог сдержать искреннего возмущения простодушием своего собеседника. - И ещё он для себя, просто для личного удовольствия периодически таскается поболтать наедине с этим змием Геронтием? Правда, последний раз тот не явился! Наш герой пришел - топтался-топтался, а шефа - нет! Видно, был занят более важными делам!
Магирус подавленно молчал. Предательство коллеги и, как он думал, друга выглядело сокрушительным.
- Что же делать? - растерянно произнёс он.
- Придушить! - веско заявил страж. - Что ещё делать в такой ситуации со стукачами? "Имя мне неизвестно, но я постараюсь уточнить в ближайшее время"! Этак он не только тебя, но и меня сдаст, подлюга!
- Нет! - решительно возразил Магирус. - Убивать не годиться!
- Это ещё почему? - презрительно сощурился Геронтий. - Из человеколюбия, что ли? Чистоплюйство!
- Нет, не поэтому... Точнее, не только поэтому... Я думаю, на самом деле Ник ведёт двойную игру...
- Ой, не могу! - запротестовал Корнилий. - Начались добренькие сказочки и розовые сопли!
- Подожди, это не сказки! - было видно, что Магирус изо всех сил старается быть убедительным (в том числе и для самого себя). - Ник, фактически, единственный из моих друзей, кто сейчас всё знает про оптическую систему наведения. Я надеюсь, что он сможет её сбить, так что импульс уйдёт мимо цели... А это единственный шанс!
- А если не сможет? Или не захочет? - Корнилий поднялся и осторожно глянул туда-сюда. Они уже опаздывали на ужин, пора было прекращать разговор.
- Не знаю! - погрустнел Магирус. - Но пока я не вижу другого варианта как помешать импульсу...
Некоторое время они молчали. Лишь отдалённый шум и грохот, производимых на строительстве башни работ, доносился сквозь этажи и стены.
- Пора идти! - наконец, сказал Корнилий. - Ты должен придумать другой вариант, потому что идея, как ты говоришь, с системой наведения никуда не годится. Если твой любимый стукач Ник подкачает, они спалят наш Эллизор за милую душу, и ничего их не остановит!
Посол "Таллайского союза" господин Яр Кинг, он же старший оперативник VES Иван Рейдман, он же подозреваемый маггрейдцами, как эмиссар "Тайных сил", пребывал в глубоких раздумьях. Вообще Иван отличался хорошей интуицией, профессиональной хваткой, отличными физическими данными и необходимым оперативным гипнотизмом (правда, порой, вызывающим у подопечных сильнейшую головную боль, что в его личном "весовском" деле всё-таки обозначалось как минус), но вот излишнюю мыслительную деятельность он презирал. И не потому что к ней не был способен, но потому что по складу характера был более авантюрен, чем рационален, предпочитал при этом интуитивно принимаемые им данные заложить в компьютер, получить готовый результат и лишнего не ломать голову.