предположил Грегор.
- Да, я швея. Хоть я и не помню деталей, но почему-то в этом уверена, - подтвердила догадку Грегора Миранда. - И кстати, мне нужен кожаный чехол полевой универсальный - КЧПУ - с обвесом под хранение насадок и обойм. Можно хоть камуфляж, хоть под хохлому, главное, чтобы не изношенный и чтобы петли не ржавые и замочек не хлюпал на бегу. Понятно?
- Ясненько. Видел один на антикварном сайте, когда искал расходные материалы для Зингера. Настоящая телячья кожа с тиснением. Медная гарнитура "под старину". Если верить описанию, состояние - муха не сидела.
- Огромное спасибо, Грегор. Вы меня очень выручите. Вы действительно волшебник! - рассыпалась в похвалах женщина.
- Пока не за что, - голос Грегора потеплел. Было видно, что слова Миранды тронули его сердце. - Если вы с со своим Зингером поможете Сэму пережить это ваше расследование, то пожалуйста, сколько угодно. Передайте-ка ему трубку.
- Что за штуку она хочет? - спросил сгоравший от любопытства Беккет, получив свою болталку назад.
- Швейную машинку времён Второй марсианской войны.
- Ты шутишь?
- Если я правильно понимаю, твоя подружка - из легендарных боевых швей. Ну или, по крайней мере, получила такое образование уже после войны. На поле боя их давно уже заменили специализированными туерами. Не знаю, где Экзархия откопала живую швею. Может, они держали её в коробке с нафталином всё это время?
- Да что за швея такая? - не унимался Сэм.
- А я тебе говорил неоднократно, учи историю Марса. Ответы на все загадки настоящего всегда запрятаны в прошлом, - усмехнулся Грегор. - Ничего. Как пришлю Зингер, ты всё поймёшь сам. Пока что обеспечь мне образец таблеток, которые принимает наша храбрая портняжка, и образец её тканей. Капсула для сбора у тебя должна быть с собой.
- Хорошо. Сейчас всё сделаем. Отбой, - убрав болталку, Сэм обратился к Миранде: - Покажи мне таблетницу ещё раз.
Та протянула ему белую двустворчатую коробочку, и мужчина попытался её открыть, но та не поддавалась, грозя ещё чуть-чуть и сломать Сэму ноготь.
- Гадский контейнер, - пропыхтел Сэм, пробуя таблетницу так и эдак. - Как, ты говоришь, эта штука открывается?
- Когда нужно принимать лекарство, звучит минутный звуковой сигнал. Я открываю крышечку, и там лежит ровно одна таблетка. Как только я её беру, контейнер захлопывается.
- Похоже, они не хотят, чтобы ты съела две таблетки подряд, - предположил Беккет.
- Двойная доза меня убьёт. Пропускать приём нельзя. Так сказала Клементина. Ещё она не вела повреждать защитную оболочку таблетки. Я не должна её раскусывать, но обязательно глотать целиком, - рассказала спутница.
- У меня нет другого выбора, кроме как взять у тебя очередную таблетку и отколупнуть от неё ножом маленький кусочек, чтобы отправить на экспертизу, - признался Сэм.
- Это ещё зачем? - заволновалась Миранда. - Мне запретили портить таблетки.
- Ты хочешь знать, что у тебя за болезнь? От чего тебя лечат? Кто ты такая? - засыпал её вопросами детектив.
- Да, я хочу знать, - кивнула женщина, побледнев.
- Тогда доверься мне. Когда появится следующая таблетка?
- Скоро полдень. Она появится через сорок минут.
- Подождём, - решил Беккет и добавил. - Кстати, я должен взять у тебя пробу биоматериала.
- Пробу? Какую ещё пробу? - не поняла Миранда.
- Кусочек твоей плоти.
- Ужас! - воскликнула спутница.
- У меня с собой прибор для таких целей. Он работает практически безболезненно и забирает частичку эпидермиса. По ней мой друг сможет вычислить твою личность, а, возможно, и определить твою болезнь.
- Жуть какая, - вздрогнула собеседница и вся сжалась.
- Давай сейчас? - предложил детектив.
- Что - прямо здесь? - не поняла Миранда.
Оглядевшись, Беккет пожал плечами:
- А почему бы и нет? Никто не запрещает людям решать свои вопросы, пока они ждут заказ. Наоборот, мы можем потратить это время с пользой.
- Надеюсь, это не больно?
- Вообще не почувствуешь, - пообещал Сэм.
- Ну, тогда давай, - решилась женщина.
Сэм сходил к плащу и принёс чёрный цилиндрик с кнопкой. Протянув его Миранде, мужчина объяснил принцип действия прибора:
- Прижми его к открытому участку кожи и нажми кнопку. Главное, не дёргайся. Лезвия у прибора очень нежные.
- Точно больно не будет?
- Да говорю же тебе.
Миранда прижала прибор к коже запястья и активировала.
- Ай! - вскрикнула она. - Больно-то как. Кровь так и хлещет.
- Потому что ты дёрнулась. Сама виновата. Отдай прибор, - Сэм протянул руку.
- Да забирай, обманщик, - она кинула пробу через стол.
- Это я-то обманщик? - встрепенулся мужчина и показал на её запястье: - Смотри, крови больше нет. Я же говорил, это неопасно.
Миранда поднесла руку к глазам и, рассматривая место взятия пробы, задумчиво сказала:
- Действительно, и раны нет, и уже не болит. Чудеса.
- И всё равно ты злодей, Беккет! - добавила напарница, нахмурившись и выпятив губы. Всем своим видом она показывала, как сильно обижена.
Но Сэм не обратил внимания на её гримасы - к ним на туерном подносе уже приближалась еда. Официант толкал поднос перед собой, пока тот не заплыл на стол.
- Долговато для яичницы и двух стейков, не находите? - капризно заметила Миранда. - И это при том, что мы единственные посетители вашего заведения.
- Прошу прощения, госпожа, - официант изобразил на лице глубочайшую печаль и почти физические муки раскаянья. - Повара работают, не покладая рук, а всё потому, что в половине второго к нам начнут подходить постоянные клиенты на бизнес-ланч. Топ-менеджеры межпланетных консорциумов, директора корпораций и, самое главное, высшее церковное начальство, - закончил он перечисление с особенно почтительным придыханием.
- Похоже, мы вовремя зашли, - хмыкнул Сэм и спросил официанта. - А, позвольте узнать, протопресвитеры Павлиний Фарсидский и Альборий Элизийский к вам захаживают?
- Вы знаете их высокопреподобия? - удивлённо сморгнул официант.
- Они наши добрые друзья, - плавным жестом Беккет обозначил себя и свою спутницу. - Вот буквально час назад пересеклись с ними на верхнем этаже золотого купола.
- Вынужден сообщить, что, согласно политике приватности нашего заведения, мы не даём информацию о наших клиентах, - заявил официант, успевший отправиться от неожиданного вопроса.
- Спасибо, милейший. Прошу, передайте музыкантам моё почтение, они очень хороши.
- Всенепременно, - откланялся официант.
- Похоже, я попал в точку. Они сюда заходят, - заговорщически прошептал детектив.
- Значит, мы должны убраться отсюда до их прихода, - так же тихо ответила Миранда. - Рисковать не стоит. Если они застукают нас здесь...
- Я понял. Буду следить за временем, - кивнул Сэм, убирая полусферическую крышку со сковороды.
- Это из птичьих яиц? - спросил он смущённо. - А вот эти существа?
- Креветки, - подсказала Миранда. - Они очень полезные и питательные. И куриные яйца тоже. И пармезан.
Сэм начал есть и просто не смог остановиться, пока не очистил свою сковороду. Её тут же унесли, и он открыл вторую - со стейком. С ним он расправлялся значительно дольше - Миранда показала ему, как резать мясо и окунать его в соус.
Когда мужчина наконец-то оторвался от еды и откинулся на спинку стула, чтобы передохнуть, то обнаружил, что его помощница справилась со своими блюдами быстрее его и уже заказывала со своей болталки сок и пирожные.
- Фууух, - выдохнул детектив с трудом. - Это было восхитительно. Божественно. Я объелся. Да что там, просто обожрался.
- Ничего особенного, - безразлично скривила губы собеседница. - Трапеза как трапеза. Самая обычная.
- Значит, ты к такому привычна? - изумился Сэм. - Как-то это не сочетается с монашеской скромностью и воздержанием в пище. Ты ведь в курсе, что обжорство - грех?
- Я знаю, - кивнула Миранда. - И еще я знаю, что ели мы оба, но согрешил только ты один.
- Как это? - вяло возмутился собеседник. - Ты съела столько же и у тебя ещё пирожные впереди!
- Да, я съем в итоге даже больше тебя, но я не согрешу при этом. А ты съел меньше, но ты согрешил.
- Господи, да как такое возможно? - всплеснул руками детектив. - Где логика?
- Сейчас будет тебе логика, - Миранда промокнула губы салфеткой и, положив руки на стол, объяснила: - Грех обжорства - это когда ты съедаешь больше, чем тебе нужно. Все люди разные. Тощему, чтобы наесться, достаточно маленькой миски, а тучному - кастрюли. Бедняк довольствуется корочкой хлеба, а для богатого норма - мясо и вино. Никто, кроме тебя не может определить, сколько тебе надо съесть для удовлетворения физиологических потребностей организма. Ты сказал, что объелся, то есть, съел больше, чем тебе нужно. Следовательно, ты согрешил. Я сказала, что съела, как обычно. Следовательно, я не согрешила. То же самое с грехом сластолюбия. Ты сказал, что "это было восхитительно, божественно". Получается, ты получал удовольствие от пищи. Ты согрешил. Я сказала "ничего особенного". Таким образом, я не получила какого-то особенного удовольствия, поэтому я не грешна. Я всего лишь накормила своё физическое тело.
- Выглядит как какая-то уловка, - усмехнулся Сэм.
- Тем не менее, всё обстоит так, как я говорю, - с невозмутимым видом продолжила Миранда. - Запомни мои слова. Всякий раз, когда ты получаешь удовольствие, я даю тебе гарантию в девяносто девять про