елей?
- Нет, - без запинки ответила мать ребёнка.
- Хорошо. Я вам верю и буду ходатайствовать перед Клементиной Сидонской, чтобы она поскорее восстановила приём пациентов, и ваш сын попал к ней первым, - пообещала Миранда. - А сейчас...
Она встала и, подойдя к мальчику, выудила за цепочку свой нательный крестик, чтобы приыставить его к губам ребёнка:
- Целуй.
Тот подчинился. Миранда взяла его голову в свои руки и, склонившись над подростком, сказала:
- Господи, милость твоя бесконечна. Да растечётся благодать твоя на чадо сие. Прошу тебя, даруй исцеление духовное и телесное рабу твоему, отроку Ивану...
Дальнейшие слова было трудно расслышать - Миранда стала говорить тише и быстрее, и окончание молитвы, вероятно, мог слышать только мальчик.
- Она у вас священник? - спросила мать ребёнка у Сэма.
- А вот это уже новость, - только и смог сказать он.
Убрав руки от головы Ивана, Миранда повернулась к Сэму:
- Пойдём. Тут мы закончили.
Мать подростка с нескрываемой надеждой спросила:
- И что теперь?
- Ну, - задумалась Миранда. - Купите в аптеке онкорелиф и пейте каждый день.
- Но мы его уже шесть лет пьём, - возразила хозяйка.
- Вот и пейте дальше, - поддержала Миранда. - Хуже от него точно не будет.
Они вышли, но перед тем, как уйти, Сэм отозвал женщину в сторонку и сказал:
- Я оставлю вам номер своей болталки. Если случится что-нибудь, что покажется вам странным - кроме нас придёт ещё кто-то, чтобы проведать вашего сына, или вам покажется, что за вашим домом следят, или произойдёт ещё что-то подозрительное, немедленно звоните мне. Я вам помогу.
Женщина понимающе кивнула, и Сэм поспешил на улицу за Мирандой.
- Преступник сюда не придёт, - сказала Беккету помощница.
- Почему ты так уверена?
- Я долго думала над списком, - начала Миранда. - У меня есть крамольная и довольно спорная версия...
- Правда пока для неё нет никаких подтверждений, - добавила спутница и затушевалась.
- Продолжай, - подбодрил её Сэм.
- Я грешным делом подумала, что преступник может убивать только тех, кто заплатил за право оказаться поближе к началу списку или получил такую преференцию по знакомству или через родственников.
- С чего ты это взяла? - спросил Беккет.
- Меня вдруг осенило, - ответила Миранда. - Если бы преступник убивал обычных людей, то, возможно, Экзархия никогда бы не начала расследования. Вероятно, убитые - люди непростые. Они те, чья смерть всколыхнула всю машину. Быть может, они чьи-то родственники или друзья, или заплатившие кому надо.
Сэм хмыкнул:
- Ты хоть понимаешь, что ты говоришь? Это ведь коррупция. Ты, фактически, говоришь, что в Экзархии торгуют местами в очереди к святой.
- Я не хотела говорить всё так резко, - пошла на попятную Миранда.
- Я думаю, наши наниматели не обрадуются такому повороту твоих мыслей, - Сэм смотрел на вещи прагматично.
- Это всего лишь гипотеза.
- Всего лишь! - хмыкнул Беккет, затем спросил прямо: - У тебя есть доказательства коррупции в Экзархии?
- Нет, - повесила голову Миранда. - Когда я попыталась проверить эту информацию в Сети, то нашла только то, что Вселенская Церковь Спасения - это первая в истории церковная структура с нулевым уровнем коррупции. За всю историю существования не было выявлено ни одного случая мздоимства или кумовства.
- Однако же! - Сэм был впечатлён.
- Первые подозрения в правдивости такого заявления появились у меня, когда я только стала изучать список. Я продолжила поиск случаев коррупции в Экзархии, задав более глубокий просмотр и настроив интеллектуальные фильтры, - Миранда снова неуверенно запнулась.
- Продолжай.
- Внезапно мой поисковый интерфейс был заблокирован. Сколько я ни пыталась, мне выскакивала одна и та же табличка, - напарница опять неуверенно замолкла.
- И что там, в табличке? Ну не томи! - подёргал её за рукав мужчина.
- Уведомление, что я должна безотлагательно явиться для внеочередной исповеди и причастия в такой-то храм к такому-то батюшке, - Миранда подняла глаза. - Неповиновение будет рассматриваться как особо тяжкий смертный грех.
- И что ты сделала?
- Показала табличку Клементине.
- А она? - Сэму приходилось вытаскивать информацию из Миранды буквально по кусочку.
- Она сказала, мол, перебьются. Велела мне подождать полчаса, пока она обнулит мои сетевые грехи. Минут через сорок поиск снова заработал, но мне программно было запрещено набирать в нём слово "коррупция" и его синонимы в любом возможном контексте, - Миранда всхлипнула. - Я очень серьёзно согрешила. Сомнение - это великий грех. А сомнение в Церкви, тем более, грех непрощенный. Горе мне.
Сэм недобро засмеялся и взлохматил Миранде волосы, сунув в них пятерню.
Та хотела убрать его руку, но он уже убрал её сам, чтобы достать болталку - свою собственную, а не ту, что ему дала Клементина.
- Ты это чего? - поправив причёску, спросила Миранда настороженно.
- Да уж, дали мне помощницу, - вздохнул Сэм, набирая номер, и вот он уже говорил по болталке: - Грегор, привет. Хочешь ещё заработать? Уверен? Тогда подготовь мне подробный доклад по коррупции в ВЦС, а особенно, в Экзархии Марса. Лучше всего, если он будет касаться распределения мест в очереди к Клементине Сидонской... Да, придержи доклад до личного визита. Я и Миранду с собой привезу... Что, посылка для неё? Ещё не получали. Хорошо. Ждём. Отбой.
- Что сказал твой друг?
- К нам летит посылка с твоим заказом. Велел встать где-нибудь и ждать. Посылка обязательно нас выследит и сама себя вручит.
- Класс, - оживилась Миранда.
- Кстати, что за шоу ты устроила в доме? Молитва и твой крестик...
Помощница пожала плечами:
- Подобие религиозного ритуала всегда должно соблюдаться.
- В смысле?
- Людям это нравится. Люди этого ждут, - ответила спутница. - Они хотят видеть в том, кто им помогает, проводника воли Божьей. Зингер - в одной руке, а Библия - в другой. Так меня учили.
- Кто учил? - спросил Сэм.
- Я не помню, - отмахнулась Миранда. - В школе, наверное.
Они сели на скамейку в парке, почти у самой вершины купола. Сэм купил им по большому стакану рецикваса у туерного дрона-торговца. Спальный купол был непрозрачным, но небольшую часть его поверхности - сто на триста метров - превратили в панорамное окно. Отсюда - с края платформы - было удобно смотреть на марсианский закат.
Открывавшаяся их взору картина была выполнена в стиле минимализма. Солнце - жёлтый круг - садилось за чёрные силуэты куполов в красновато-молочной пелене. Туерный грузовоз - едва заметный чёрный прямоугольник - где-то вдалеке начинал своё неспешное восхождение на орбиту. Ближайшие купола были непрозрачными и светились крошечными красными огнями, обозначавшими их для летательных аппаратов. В целом, пейзаж был слишком унылым и гнетущим, чтобы делать ради него окно.
- Мне скучно, - призналась Миранда после десяти минут в парке. - Посылка точно найдёт нас здесь?
- Да, - ответил Сэм, погружённый в свою болталку. Он снова изучал список посетителей Клементины.
- А сколько ещё ждать?
- Можешь не отвлекать меня пока что? - попросил он Миранду, и та сразу надулась:
- Не очень-то и надо!
Не прошло и минуты, как она потянула его за рукав плаща:
- Сэм, как дела?
- Вот всё решаю, что нам делать дальше, - отозвался тот.
- Какие-нибудь мысли?
- Да. Например, мы могли бы поехать к какой-нибудь потенциальной жертве. Если твоя версия права, что преступник убивает только тех, кто продвинулся по очереди нечестным образом - за взятку или по знакомству, то, всё равно, у нас по-прежнему куча кандидатов в покойники, поэтому я вот думаю, а есть ли вообще смысл к кому-то из них ехать? Вот приедем мы к потенциальной жертве. Что мы ей скажем? Что её скоро могут укокошить? Напуганный человек нам как-то поможет? Нет, он только создаст панику. Ещё и в Экзархию позвонит, чтобы на нас нажаловаться. Или ещё хуже того - сообщит журналистам.
- Так что же делать? - расстроилась Миранда.
- Мы не может установить слежку за несколькими потенциальными жертвами, - продолжил свои размышления детектив. - Нас всего двое, да и хлопотное это дело. Если мы даже будем следить за одной жертвой, то в это время преступник будет убивать других. Пока он переключит своё внимание на выбранного нами человека, могут пройти недели. Протопресвитеры не будут ждать так долго.
- Тогда что?
- Я просмотрел список ещё раз. Там есть интересный кандидат на выбывание. Некто Гарик Марсианц.
- Марсианц? - хмыкнула Миранда. - Ну и фамилия.
- Будь серьёзней, - попросил Сэм. - Многие переселенцы с Земли брали себе новые фамилии, связанные с их новым домом, чтобы начать всё с чистого листа и забыть о земном прошлом. Так появились Марслинги, Раствойды, Фобиусы и прочие Маринеры.
- Ну извини! - опять надулась спутница. - Так что с этим Марсианцем?
- Тут написано, что Гарик - лидер преступной группировки. Криминальный авторитет.
- Так и написано? - Миранда сунула голову к списку, выведенному на экран болталки Беккета.
- Да. Как я понимаю, это внутренний документ протопресвитеров, составленный той загадочной оперативницей и по совместительству главным кандидатом в преступники, так что ей незачем было вуалировать какую-то информацию и прибегать к эвфемизмам. Тут так и напис