а отошла к окну и отдёрнула край шторы, так что уличный свет проник в номер. Было три часа ночи, и фонари едва тлели. В разбитом вокруг отеля саду шелестели листвой деревья. Здесь, у края платформы, где поднимавшийся снизу тёплый воздух охлаждался о стеклянную гладь купола, был свой ветер и свой туман, а когда скопившийся наверху конденсат капал на лицо, можно было подумать что ты на Земле и вот-вот пойдёт дождь - настоящий, всамделишный... Но дождь так и не начинался, а только бесконечно падали холодные слёзы - кап-кап-кап.
- Ты, наверное, считаешь себя святой? - оторвал её от созерцания природы голос Сэма.
- Я? - искренне удивилась женщина. - Да что ты! Я такая же великая грешница, как и ты.
- Да разве? - не поверил Беккет.
Миранда отпустила штору и прошлась по комнате, декламируя на ходу:
- Каждый миг, пока дышу, я грешу-грешу-грешу. Даже если сплю, тиха, несть секунды без греха.
- И как же ты грешишь? - поинтересовался детектив.
- По всякому, - пожала плечами швея. - Реши я записать все возможные варианты греха на бумаге, одно их перечисление заняло бы эту комнату. Грех - в самой природе человека, и я не исключение. Установлено, что в среднем человек грешит 57600 раз за день.
- Сколько-сколько? - переспросил Сэм, поперхнувшись напитком.
- Смотри, человек в среднем спит 8 часов в сутки. На грехи остаётся 16 часов. 16 часов умножаем на 60 минут, а затем умножаем на 60 секунд. Получаем 57600 грехов в сутки, из расчёта один грех в секунду... Хотя некоторые мужи церкви считают, что человек грешит и во сне. Лично я нахожу их подход слишком строгим.
- Всё это звучит уж как-то совсем безнадёжно, - заметил Сэм.
- Ничуть, - возразила гостья. - На милость Господа уповаем. Она, как известно, бесконечна, в отличие от наших грехов... Тем не менее, безгрешных людей нет.
- А как же Клементина Сидонская? - хитро ухмыльнулся Сэм, словно придумал какую-то каверзу. - Она же, как известно, святая.
- О, она та ещё грешница! - покачала головой Миранда. - Только на твоей памяти она согрешила 1200 раз.
- Откуда ты знаешь?
- Наша аудиенция у неё длилась порядка двадцати минут. 20 умножить на 60 получится 1200.
- Ловко у тебя выходит, - вздохнул мужчина и снова отхлебнул из вазы. Пойло было той ещё гадостью, разве что прохладное.
- Что тебя мучит, Сэм? - спросила швея и снова села с ним рядом. - Расскажи мне.
- Рассказать тебе? - Беккет скептически скривил губы и потёр успевший обрасти щетиной подбородок. - А, собственно, кто ты? Ты ведь даже не помнишь своего настоящего имени.
- Пусть, я не помню, как меня зовут, но, возможно, я та, кто поможет тебе, если ты мне доверишься, - пообещала Миранда.
- Нет ничего конкретного. Это скорее системный сбой, - поделился мужчина. - Пока я бороздил межпланетное пространство, я был слишком занят, чтобы задумываться о жизни, но с тех самых пор, как оставил службу, я чувствую себя... как мотылек возле лампочки. Вокруг меня тьма, в которую я не хочу и которой я страшусь, но и свет меня обжигает - он притягивает меня, но я не готов переносить его жара. Вся моя жизнь - такое вот метание, и оно меня изматывает. Я не вижу цели, к которой идти, я просто проживаю отведённое мне время. Подавшись в частные детективы, я думал, что найду тот драйв, что и в космосе - нечто захватывающее, что отвлечёт меня от бесцельности моего существования, но я обрёл лишь суетное уныние, зачастую плохо оплачиваемое и, к тому же, связанное с несоразмерным риском для жизни и здоровья.
- Я понимаю, о чём ты, - кивнула женщина. - Я знаю, как тебе помочь, и я попробую. Положи мне голову на колени.
- Зачем это? - удивился Сэм.
- Так надо, - настояла Миранда. Она села на угол кровати и похлопала себя по коленям. - Ложись на спину, головой сюда.
Сэм подчинился, хотя и не находил в этом смысла. Он доверился своей помощнице, и она обняла его голову руками:
- Я буду молиться за твою душу. Ты должен повторять за мной слова молитвы.
Когда швея начала молиться, Сэм прервал её:
- Это ведь не дженерик? На русский тоже не очень похоже. Что это за язык?
- Просто повторяй.
- Слова смешно звучат, - поделился своим наблюдением Беккет.
- Не отвлекайся. Просто повторяй звуки, - приказала ему Миранда. - Это важно, чтобы мы звучали сладно. Сосредоточься. Убери всё из мыслей. Мы должны быть на одной волне. Пусть это будет механический резонанс, без понимания, но даже он сработает... Должен сработать.
- Я постараюсь, командир, - шутейно согласился Сэм и стал повторять за Мирандой - коряво, невпопад, пропуская или путая незнакомые ему слова. В какой-то момент Беккет решил, что всё это было чепухой и глупостью, и что напрасно он повёлся, и детектив стал сбиваться чаще, но женщина прижала его голову к своему животу, и Сэм наконец-то расслабился и перестал анализировать происходящее. Алкоголь шумел в голове. Это было, словно сесть на карусель - всё кружилось, вертелось, поднималось и опускалось. Звуки вплывали в мысленное пространство его сознания, и он повторял их. В какой-то момент Сэм почувствовал, что что-то приближается, что оно ближе и ближе, и тут его накрыло с головой. Он словно упал в океан и теперь погружался в пучину, но это была не вода. Это был свет - он ослеплял, от него перехватывало дух, и прежде чем раствориться в сиянии, Сэм Беккет понял, что мотылёк оказался внутри лампочки, в самом её центре.