-Чего ему надо?
-Я не знаю, но ... молчу, молчу. - Испуганно зачастил слуга, видя, как Самхейн начинает медленно подниматься из-за стола.
-Ладно, позови его. - Проворчал Старший Бог. После битвы с сартами, он стал намного лучше относиться к своему бывшему учителю, но всё равно держался с ним настороже.
-Приветствую, Владыка, прости за несвоевременный визит ....
-Давай без формальностей.
-Хорошо. Так вот, я тут только что встретил эрда и то, что он говорит .... В общем, он говорит правду.
-Ты о чём это, давай конкретнее.
-Имморталис действительно готовит заговор против тебя.
-Вот как, и откуда же тебе это известно?
-К Миеркади тоже прилетал какой-то вампир и предлагал заключить союз с Богом Света.
-И почему же ты не сказал мне об этом раньше?
-Потому, что я не был до конца уверен, не провокация ли это. Теперь же всё встало на свои места. Эрм не мог мне солгать, а вампир не сумел бы предугадать нашу с ним встречу.
-С чего это у тебя в этом такая уверенность?
-Ты знаешь, что я служу Высоким, а эрды никогда не стали бы лгать им.
-Хорошо, но какова гарантия, что всему тому, что ты сейчас сказал, можно доверять?
-Моё слово.
-Понятно .... Стража! Приведите сюда циклопа! Мне нужно поговорить с ним ....
* * *
-В общем, ты свободен.
-Не понял, Владыка.
-Ты, что, оглох? Ты свободен, я говорю!
-Но ....
-Что, но? Я проверил твои слова. Они подтвердились.
-Так быстро?
-Так, ну-ка пойди вон отсюда, пока я не передумал! Он мне ещё вопросы задавать будет!
-Владыка ....
-Чего тебе ещё?
-Прошу верни мне руку! - Циклоп упал на колени. - Прошу!
-Так, так. - Прищурился Старший Бог. - Похоже, кто-то начинает борзеть .... Ты же предатель, Арус. Зачем мне делать это?
-Если ты вернёшь мне её, то я всегда буду, верен тебе! Как пёс!
-Собачью верность предлагаешь, значит .... А почему я должен верить тебе, а? Ведь один раз ты уже предал меня.
-Так то по глупости, Владыка! Мы циклопы всегда ненавидели завоевателей! И ту присягу я дал тебе по принуждению, а сейчас ....
-А сейчас?
-А сейчас я действительно готов служить тебе! Потому, что та услуга, которую ты окажешь, вернув мне руку, будет для меня бесценна!
-Да .... Ну, что ж, ладно. Поверю тебе в последний раз, но учти. - Самхейн вплотную приблизился к лицу циклопа и тот, не выдержав, опустил взгляд. - Теперь будешь делать всё, что я тебе скажу! Собачья преданность!
-Да, Владыка ....
-Прикажу умереть, ты умрёшь!
-Да, Владыка. - Уже увереннее повторил Арус.
-Прикажу убить, ты убьёшь!
-Как скажешь, Владыка.
-Ну, что ж, хорошо. Тогда приступим.
* * *
Церкон с раздражением задёрнул полог шатра. Проклятье, как же много воинов погибло у него в этой злополучной битве! И всё из-за проклятой одержимости Самхейна. Теперь он хорошо понимал, почему у Чёрного Саблезуба так много врагов. Да он попросту безумен! Ну, ничего, скоро ему придёт конец, и его племя, наконец-то, станет свободным.
Когда полог шатра неожиданно отдёрнулся, Церкон резко развернулся, чтобы примерно наказать дерзкого, осмелившегося войти в жилище вождя без приглашения, но, увидев вновь прибывшего, оцепенел от ужаса. Перед ним, широко улыбаясь, стоял Арус, которого он давно уже считал покойником.
Бывший вождь стоял, широко раскинув руки в приветственном жесте. Обе руки.
-Ну, здравствуй, ... друг.
* * *
Воронвэ с трудом разлепил веки. Около двух недель назад его доставили на Херрею в крытой провозке. Он так никогда и не узнал бы, куда его везут, если бы потом его не пришлось бы подымать наверх на самой колеснице Бога Света.
А после начался кошмар. Бывшего небожителя пытали и днём и ночью, пытаясь заставить его согласиться на добровольное жертвоприношение. Но всё было напрасно. Воронвэ стойко переносил все мучения, а когда боль становилась просто невыносимой, он думал о Ханне и своём будущем сыне, и боль отступала.
По идее бесконечные пытки и лишения должны были ослабить организм бывшего бога, но, к его удивлению, ничего подобного не случилось. Напротив, принимая и принимая новые муки, он как бы, становился сильнее и воспарял над своим бренным телом.
Воронвэ не догадывался, но это к нему приходила сила, которая была, наверное, самой загадочной из сил Сотворённых Миров. Сила Высоких Сфер, сила подвижников и пророков, сила, которая попросту не была доступна различного рода воинам и завоевателям, и, потому презрительно именовалась последними "силой слабаков" ....
* * *
Тем временем Самхейн приказал доставить к нему Бога Света, но стражник, посланный за ним, растерянно сообщил, что последний заперся в своих покоях и никак не отзывается на стук. Помянув всех чертей, Владыка Хаоса вооружился своим верным клинком, и сам направился в золотой дворец Имморталиса. Стражников с собой Самхейн решил не брать. В битвах богов нет места обычным людям. Пусть даже и бессмертным.