Из дома на газон вышел худенький мальчишка в одних мокрых трусах и восхищенной пискнул, при виде жареной рыбины на тарелке.
Не успел Лаки и глазом моргнуть, как незнакомец уселся на его раскладной стул и схватил руками рыбу. Вот такого стерпеть было не возможно!
— Эй, ты чего?!
Незнакомец взвизгнул, уронил стул и бросился к дереву. Только влезть на него не успел.
Лаки применил удушающий захват.
Мальчишка шипел, лягался, царапался как кошка, но освободиться не смог. Пахло от него странно.
— Сдаешься? — грозно спросил Лаки макушку с влажными, длинными, светлыми волосами и свободной рукой показал нож.
Мальчишка затих и перестал сопротивляться.
— Я тебя отпущу, а ты не делай глупости, ага?
Незнакомец отпрыгнул к дереву, уставился на Лаки здоровенными синими глазищами и оказался девчонкой, худой и испуганной.
— Ты зачем воруешь мою рыбу?
— Она твоя? — тихо спросила девчонка, озираясь в поисках возможности удрать.
— Да уж точно — не твоя! Я ее поймал, выпотрошил, зажарил, а ты пришла на готовенькое! Откуда только взялась?
Лаки подошел к столу и печально посмотрел на рыбину, из спины которой уже выгрызли хороший кусок мяса.
— Садись, доедай теперь уж!
Девчонка осторожно приблизилась, но садиться на стул не решилась. Цапнула рыбу обеими руками и взялась за еду, настороженно поглядывая на Лаки.
— Меня зовут Лаки. А тебя как?
— Ильда….
— Компот будешь из банки?
Девчонка кивнула, продолжая уничтожать рыбину, ловко удаляя кости.
Лаки принес из дома банку с абрикосовым компотом, вскрыл ножом и протянул Ильде вилку.
Ильде было тринадцать, как и Лаки и выросла она в поселке веритов.
"Там, за большим лесом!"
Махнула рукой, как дурочка. Как далеко, близко ли от города? Не знает.
— А старейшина у вас кто? Герб?
— Нет, был старейшиной дядюшка Болин.
"Сколько же тут этих веритов?"
Жили они тоже в норах, в склоне оврага, как и соседи Мориса.
Банда шарков напала на поселок среди ночи. Мать спрятала Ильду в потайной комнате, а сама не успела.
— Они всех убили! Понимаешь?! — шмыгнула носом девчонка.
— Понимаю…
Лаки вспомнился Рамуш и грязные, заросшие волосами боевики Марвов, рубяшие всех встречных на кусочки…Как-то ему получилось уцелеть.
— А кто они — эти самые — "шарки"?
— Безжалостные убийцы, всегда голодные и пьяные….Они похожи на ожившие трупы!
Лаки вздрогнул, вспомнив фильм про зомби.
Похоронив родных, девочка заперлась в своем доме и стала ждать помощи, но никто не пришел. Больше года она прожила в опустевшем поселке, не решаясь выйти наружу. К лету кончились запасы еды, и грибы в грибнице погибли, почему-то. Тогда она пошла вниз по оврагу, вышла к реке, потом к лесу, дошла до озера, увидела поселок и горящие окна в домах, очень обрадовалась. Проволока на столбах ее испугала. Она наблюдала несколько дней, но потом осмелела и, раздевшись, переплыла озеро в узком месте. Запах жареной рыбы оказался сильнее страха. Последние дни она питалась только ягодами, да сырыми грибами.
— Я так и подумал, что ты не одних трусах по лесу бродила.
Лаки смерил девчонку взглядом, а та, покраснев, прикрыла грудь локтями
— Не смотри на меня!
— Чего я там не видел? У тебя и не выросло еще ничего!
Ильда покраснела уже до ушей. Топнула ногой.
— Лаки!
Лаки снисходительно ухмыльнулся.
— Там наверху, в спальне, остались вещи Леры, подбери себе что-нибудь.
— А она не будет ругаться?
— Она уехала, ей не нужно.
Девчонка немедленно убежала в дом. Лаки решил, что придется вернуться к озеру и еще наловить рыбы. Ильда голодная — ей одна рыба только червячка заморить, да и на вечер тоже лучше рыбу пожарить, чтобы поберечь консервы. Чем он и занялся.
Клевало не очень, утром лучше было. Успел поймать только одну лупоглазую рыбешку, когда рядом на воде появилась тень. Пришла Ильда в длинной мужской рубашке до колен, с подвернутыми рукавами. Даже причесаться успела и умыться. Улыбнулась нервно.
— Так ты ловишь рыбу? Можно посмотреть?
— Да, на здоровье!
Идьда поселилась в спальне Леры. Тут же начала протирать пыль и выметать мусор. Потом мыть полы. Лаки с энциклопедией убрался под дерево, чтобы не привлекли и его к этим делам. Мелкие женщины они как взрослые, такие же приставучие!
Он уже добрался до буквы "Л" и выяснил что пистолеты, которые ему достались, вовсе не пистолеты, а ворчеры. Стреляют круглыми шариками, тяжелыми на вес и при попадании в цель, взрывающимися как зерна кукурузы на противне в печи. Было у веритов такое лакомство. Шарики плотно лежали в специальном контейнере в ручке-не более сотни, а в стволе разгонялись до большой скорости электрополями.