На следующий день автоматический патрульный глайдер обнаружил Лаки и, оглушив парализующим ударом, загрузил в обитое мягким пластиком брюхо.
Очнулся он в подземном ангаре, рядом с городом, куда десантники свозили всех захваченных обитателей Рилона. Здесь были охранники, рабочие, бродяги, вериты, горожане с семьями. В камуфлирующей силовой броне в глухих шлемах-хамелеонах десантники стояли у стен зала и казались чужими-негуманоидными существами из старых фильмов.
Десантники возвышались над толпой сидящих, ошеломленных пленников и держали парализаторы наготове. "Это был добрый знак. — Шептались люди. — Если бы хотели убивать, то вооружились бы лазганами."
Периодически в зал заходили люди в синих комбинезонах с надписью на спине ПККБ и уводили очередную партию пленников на сортировку.
— Зачем мы им? — спросил Лаки своего соседа справа. Парень в комбинезоне серого цвета, уныло пожал плечами.
— Продадут в рабство, может быть?
Лаки сжал кулаки. Ворчер и нож у него, конечно же, забрали, но так просто им его не взять. Он будет плохим рабом!
Когда пришла его очередь и его завели в длинную комнату, то первым делом сняли отпечатки пальцев, взяли кровь из вены и просветили чем-то в белой кабинке, пахнущей озоном, кольнули иглой в плечо..
— Сколько лет? — спросил мужчина в комбинезоне, не поднимая лица от экрана наручного компа.
— Наверно — тринадцать.
— Наверно? Есть инд. карта?
— Нет.
— Неважно.
Мужчина поднял глаза на Лаки.
— Выглядишь на пятнадцать. Твой номер 0030782.
— Номер?
— В твоем плече метка с твоим номером и со всеми данными. Туда!-
Мужчина указал на дверь.
— Даже мое имя вы не спросили…
— Зачем? — ухмыльнулся мужчина. — У винтиков ПККБ нет имен, а есть только номера.
Свою карьеру в ПККБ Лаки начал в качестве "мула" в третье роте….
— … Ты не слушал меня, Лаки. Ты где-то далеко в своих мыслях.
Лаки встрепенулся, поставил на стол кружку с остатками остывшего кофе. Еле слышно шелестела система климатконтроля.
— Вспомнился Рилон.
— И доктор Мартин?
— Ты читаешь мои мысли.
— Рилон — это пройденный этап? Или я чего-то не знаю?
— Я обещал Ильди что вернусь и не вернулся.
— Нехорошо обманывать девушек! — пожурила Жаклин и тихо засмеялась. — Спустя десять лет тебя это тревожит?
— Мне кажется, я что-то упустил из виду. Проложи курс до Рилона, будь добра.
— Понадобится дозаправка массы для топливного синтезатора.
— Может быть, в астероидном поле ближайшей системы?
— Не хочешь, чтобы на планетах тебя смогли опознать? Ты зря тревожишься. Тебя списали в расход. Для своих врагов ты мертв.
— У моих врагов долгая память. У тех, кто выжил… Приступай к разметке курса, Жаклин.
— Слушаюсь, шкипер!
Лаки прошел в рубку управления. Везде было идеально чисто, и воздух пал хвоей, как он и любил.
Заняв кресло шкипера, пристегнув старомодные ремни, он отключил гравитацию на корабле (в невесомости ему почему-то думалось плодотворнее) и мысленным усилием активировал главный дисплей. Вывел на него показания с основных камер наблюдения. Примерно в часе полета слева по борту висел шарик планеты-грязно-бурого цвет. Безжизненный, пустынный мир, шестая планета альфы Ганимеда.
Здесь ему назначили встречу, чтобы передать такие необходимые сведения. Только вместо встречи вышла засада. Когда его корабль состыковался с черным тетраэдром Вука Спенсера, все пошло не так….
Вук был на связи до самых первых выстрелов. Шутил, трепался про свою любовницу с зеленой кожей на второй луне Цирцеи. Был ли это сам Вук или кто-то натянувший его личину?
Лаки склонялся к мысли, что Вука просто перекупили. Жадный посредник всегда обманет. Эту простую истину, он позабыл и поплатился потерей стандартомесяца.
Вук подождет немного. Пора заглянуть на Рилон и увидеть, как там наша Ильди поживает. Небось, уже мать пяти детей или шести? Вериты плодятся как кролики и как кролики безропотно идут на смерть. Лаки не был уверен, что давняя подруга, которую он учил читать и стрелять из ворчера жива и здорова.
— Жаклин, ты заснула, дорогая?
— Все готово, милый. Можем стартовать. Астероидный пояс в системе Цирцеи подойдет для дозаправки. Нужно ли изменить конфигурацию обтекателей корпуса?
— Под яхту аристократа с Цирцеи, самый лучший вариант.
— Как у Вука Спенсера?
— Почему бы и нет? Ты знаешь, я бы еще чего-нибудь съел.
— Хороший аппетит радует мамочку! Заказывай, малыш.