— Что с ними будет?
— Что и с тобой-анализы, отпечатки, код на плечо, а потом обратно вернут. Копорация с сектантами не связывается. Они конечно непротивленцы и оружие в руки не берут, но с ними возни много.
Лаки вызвал капитан, оглядел своими холодными глазками.
— Ты молодец, "Муравей". Я навел про тебя справки. Тебя взяли с ворчером в кармане, ты не "верит", точно. Кто же ты?
— Я — "мул" третьего взвода третьей роты, капитан! — отчеканил Лаки, как его успел научить Вук.
— Верно! — усмехнулся капитан. — Прошлое умерло и надо жить сейчас. Далеко пойдешь, пацан.
Рота на ночь остановилась в опустевших норах веритов.
Потому что дождь все не унимался, а лежать в грязи всю ночь под дождем — перспектива не вдохновляющая.
Лаки разыскал дом Мориса. Прошелся по комнатам. Конюшня пустовала. Даже сено исчезло без следа. Остался только запах конского пота и легкий аромат пыльных степных трав. Было горько и печально осознавать, что вот была семья, счастливая, молодая и не осталось никого. Вспомнились дети Мориса. Что же с ними случилось? Да, вот спрашивать не у кого… В опустевшей комнате Эльзы, в шкафу, на верхней полке Лаки обнаружил свой приемник — подарок друзей по свалке и очень этому обрадовался.
Сунул в непромокаемый, внутренний карман комбинезона и вернулся к своему взводу. Там он попросил Вука побрить ему голову.
Ему намазали голову каким-то пенным веществом, а потом простой тряпкой стерли волосы с головы, ставшей гладкой и мерзнущей. Под смех других "мулов" Лаки натянул шлем и отправился спать. Устал за день, так что даже думать о побеге не хотелось. Да и как тут убежишь, с маячком в плече?
Глава третья
До рудника рота шла почти три дня, все в том же бодром темпе. Дождь то и дело начинал накрапывать из серых низких облаков.
По пути накрыли и вытащили на поверхность еще одно поселение веритов. Большое, не то, в котором он оставил Ильди. Глайдер привез для пополнения пайки и воду. Лаки свыкся с ритмом пешего похода, но обратил внимание на то, что усталость уходит, и ноги со спиной перестают ныть после нескольких глотков воды из фляги.
Поделился своей догадкой с Вуком.
Тот сделал большие глаза.
— А как ты думал, Муравей? Без стимуляторов бойцам и мулам живется хреново.
— Стимуляторы это что?
— Это полезная такая штука, без которой ты бы еще в первый день упал бы! Главное правило помнишь?
— Не больше трех глотков?
— Верно. Соблюдай правила и будет тебе счастье!
— Почему мы идем пешком? Глайдером нас быстро бы перебросили.
— Это для закалки, Муравей. Бойцов надо закалять — это старинный военный принцип.
— Нас трахают, а мы крепчаем! — отозвался в наушниках шлема Рыжий Боб и заржал. Оказалось, что он слушал разговор.
Вук подобострастно хихикнул, но постучал себя пальцем по виску.
— А может глайдеры нужны где-то еще. Думаешь, если бы их было в достатке, мулы, как мы, потребовались бы?
Равнина уперлась в голые, безлесные холмы. У края холма обнаружился сам карьер — идеально круглая дыра диаметром в тысячу шагов, очень глубокая, по спирали которой спускалась вниз дорога, уже изрядно подмытая дождями. На бетонированной площадке рядом с карьером стояли грузовики- автоматы, а на дне карьера застыла ржавая громадина какого-то несуразного механизма.
— Роторный экскаватор — жуткое старье! — сказал Рыжий Боб. — Тут вестерит добывали, а руду вывозили грузовиками до города. А холмы — это отвалы породы пустой.
Рядом с карьером, под ржавыми фермами лифтов скрывались входы в шахты. Капитан выставил туда посты, и началось сканирование местности. Из грузовиков выстроили периметр, а внутри периметра установили палатки. Грузовики, понятное дело толкали вручную.
— Сто крепких парней и глайдер на руках отнесут. — Сказал капитан.
— Зачем мы сюда пришли? — спросил Лаки у Вука, устраиваясь на ночь в палатке на четверых.
— "Муравей" точно станет полковником — уж больно любит задавать воросы! — засмеялся Ворт. — Болтают что тут база, каких то головорезов. "Шарки" вроде.
— Они грабили и убивали веритов.
— А теперь мы их ограбим и убьем. Вериты — придурки, так им и надо! А наше дело идти куда скажут и делать что прикажут. — Ответил Вук. — За это на счет капают стандарты.
— И мне? — удивился Лаки.
— И тебе. Ты не раб. Ты — член корпорации и тоже получаешь оплату. На Рилоне деньги нам не нужны, а вот попадешь в нормальный мир или на базу, на Вторую Персея, все сможешь получить и потратить.