— Вон того поближе покажи!
Надсмотрщик толкнул силовым жезлом в плечо Лаки.
— Ты, двигай ногами!
Лаки сделал шаг вперед.
Ему хотелось есть и пить, а этот бородатый мужчина в белой рубахе так аппетитно ест тот красный плод…
— Когда нас покормят? — спросил мальчик.
Его избивали даже когда он потерял сознание и упал лицом в песок….
Он пришел в себя, когда на лицо и на грудь потекла теплая вода. Он жадно глотал восхитительную влагу, не открывая глаз, но она быстро закончилась.
— Еще.
— Извини, парень, больше нет!
Лаки открыл глаза и увидел стоящего рядом на коленях загорелого до черноты, бородатого, лысого мужчину, в грязных, почти черных трусах из грубой материи. В руках у незнакомца пустая коричневая миска. Вокруг коричневые стены и бугристый потолок над головой. Ослепительный дверной проем…Свет оттуда такой, что глазам больно.
— Меня зовут Лаки.
— А меня Саймон. Спина болит?
Лаки прислушался к своим ощущениям и помотал головой.
— Нет, не болит.
— Тогда пойдем, поедим, чего послал нам бог!
— А кто такой бог? — спросил Лаки, послушно следуя за Саймоном.
Кормили в поместье рабов кашей из злаков, овощами и фруктами. Каша часто бывала подгоревшей, овощи вялыми, фрукты-порчеными, зато созревшими. Не беда. В течение дня всегда можно что-то сорвать и съесть. Надсмотрщики за всеми не могли уследить, а видеодатчики стоили больших денег. Под жарким солнцем на равнинах Хиссара вырастали обильные урожаи, по три за год. Вода была редкостью и растения поливались через систему капельного орошения. За этим следили рабы высшей категории, которые жили отдельно от других. Саймон и был таким превиллегированным рабом. Лаки отдали ему, потому что посчитали слишком дохлым для работ на плантациях. Саймон за свои сорок лет побывал во многих мирах, ухитрился выжить в двух войнах и его рассказы звучали по вечерам для Лаки как волшебные сказки.
— Почему ты здесь, Саймон?
— Потому что подружился с алкоголем, малек! Пьяный мужик себе не хозяин! Запомни!
С алкоголем Лаки был знаком и он ему не понравился — самогон из отходов. Из чего еще делать брагу на Рамуше?
На Хиссаре правоверные не пили алкоголь. Все господа были правоверными, бороды не брили и молились по шесть раз в день, падая на коврики, лицом вниз.
Во что верили рабы их не волновало. Хиссар торговал мороженными и свежими овощами и фруктами отличного качества, экологически чистыми. Промышленности здесь отродясь не было. Вечерами, когда приходила прохлада, а зной уходил, Саймон сидел на плоской крыше домика, который делил еще с четырьмя мастерами по орошению, любовался закатом и рассказывал Лаки про свою жизнь.
— Я видел, как сгорел флот империи при Проксима Центавра. Я был там, парень и все видел своими глазами!
Лаки немедленно включал почемучку и впитывал рассказы Саймона как сухая земля воду.
— Мехмед — хозяин этих земель?
— Что ты! И земли и мы принадлежим шейху Амиру.
— Он живет за теми горами?
— Кто тебе сказал?
— Мешич с апельсиновой плантации.
— Не слушай глупцов, Лаки. Четверть земель Хиссара принадлежит шейху Амиру, но сам он здесь не живет. Вместе с семьей он проживает во дворце из тысячи комнат на планете правоверных, на Мурсафии. Туда доступа нет никому кроме истинно правоверных, да и полет туда не дешев. Говорят что там-истинный рай!
Лаки вспомнил Рамуш и жареные вкусные крысиные лапки.
— В раю много жирных крыс?
Саймон расхохотался.
— На счет Мурсафии ты в точку попал!
Лаки пожал плечами. В двенадцать лет он стал высоким не по годам, гибким и смуглым от загара. Волосы на голове Саймон брил ему своей бритвой, чтобы не заводись вши. Воды для купания рабов никто не стал бы тратить.
Вечерами, когда пряталось солнце, на горизонте становились, видны сполохи над космопортом Джебел — Айни. Челноки с орбиты сновали туда сюда как пчелы.
С кусачими пчелками Лаки познакомился тоже. Для опыления плантаций имелась в поместье и пасека.
— Саймон, ты часто смотришь в ту сторону. Ты же пилот. Почему тебе не убежать отсюда?
— Ты смеешься, Лаки? Кто пропустит раба в космопорт? Охрана там не только человеческая, но и кибер! Ты думаешь до Джебел — Айни близко? Пешком по пустыне не дойти. Высохнешь как урюк!
— Но песчаный трак доходит же!
Песчаный трак — массивный грузовик на шести колесах каждый вечер заезжал в поместье и загружал в свое чрево поддон с продукцией.