- Это что ещё за чудо - пятая категория? - не оборачиваясь, спросила женщина недовольным голосом.
- Кандидатка в элиту.
- Что, в высших категориях уже женщин не осталось?
- Не женщин, а девушек, - медленно произнёс мужчина.
И скомандовал Ео:
- Раздевайся!
- Как?
- Полностью. Одежду складывай на стул.
Ео разделась. Приходилось подчиняться.
Она стояла посреди кабинета, скрестив руки на груди.
- Опусти руки, - ещё раз скомандовал мужчина.
Затем он поднялся, вышел изо стола и стал обходить Ео кругом, пристально её рассматривая.
Ео опустила голову.
- Ненасытные! - фыркнула женщина.
Мужчина, подойдя к коллеге и наклонившись, тихо произнёс:
- Не стоит так бурно выражать свои эмоции, тем более сейчас, при этой...
Ео услышала слова мужчины.
В этот момент женщина, наконец, обернулась. Встала. Они стояли рядом, мужчина и женщина, одетые в светло-зелёную форму. Смотрели на Ео.
И тут Ео покачнулась. Не от того, что ей хотелось есть. Не от того, что волновалась. А от того, что она узнала этих людей.
Да, это они! Ошибки быть не могло! Тот же наклон головы у мужчины, тот же прищур у женщины.
Перед Ео стояли родители Лао. Живые. Исчезнувшие их верхнего мира, и улетевшие в сказочный мир.
Улетевшие в мир блаженства.
ГЛАВА 21
- Стой ровно! Сейчас аппарат просканирует тебя.
Мужчина отошёл в сторону и присел на стул. Женщина осталась за информатором, села за пульт, начала нажимать какие-то клавиши. Замигали разноцветные лампочки.
На экране информатора появились контуры Ео.
Затем с её изображения как бы начал сходить слой за слоем, до самого скелета. В конце исследования растаял и скелет.
Тяжко стоять голой посреди комнаты! Но Ео успела подумать: "Здорово! И правда, всё видно насквозь! Но... всё рассеивается, как дым. Вся жизнь человека рассеивается так, как на этом экране! И скелет улетает, словно его и не существовало!"
- Одевайся!
Ео быстро натянула на себя одежду.
- Свободна. Можешь идти. Результат мы передадим, куда надо.
Нет, Ео не могла уйти!
- Извините...
- Ты ещё здесь? Чего тебе ещё надо?
- Извините... У вас никогда не было дочери, по имени Лао?
Медленно, очень медленно мужчина поднимал глаза, чтоб посмотреть на Ео. Ведь до этого он смотрел не на Ео, а на какую-то очередную пигалицу, которую кто-то готовит для увеселения элиты. Тем более, пигалицу из пятой категории (до чего докатились!).
Медленно, очень медленно поднимала глаза женщина.
Мужчина сориентировался первым.
- О чём речь? Девушка, ты не бредишь? Я уже говорил тебе, что ты можешь быть свободна, - громко произнёс он, глянув в угол, где висела камера контроля.
Небольшая, изящная камера, которую Ео не заметила сразу.
- Девушка свободна, а мне надо в туалет. Тебе, дорогая, - повернулся он к жене, - тоже не мешало бы вымыть руки после приёма не совсем нормальной пациентки из пятой категории.
Жена поднялась. Её лицо заметно побледнело. Она подтолкнула Ео к выходу и у порога шепнула:
- К туалету иди.
Через несколько минут, в туалетной комнате "Дома больных ? 7-8" мать и отец Лао уже тормошили Ео, задавая свои бесконечные вопросы:
- Где? Откуда ты знаешь? Давно ли ты с ней виделась? Какая она? Она здорова? Учится? На естественнонаучном? Где? Переведена? На Острове?
Ео подробно рассказала родителям Лао о том, что знала. О том, что Лао ждёт их. О том, что мечтает, как родители вернутся из "миров блаженства" и заберут её с собой. О том, Что Лао собирается искать сок дерева Го. Как только вырастет и сможет этим заняться.
- О-о-о, - простонала Мать Лао. - Если бы я сейчас оказалась там и могла бы её предупредить! Не стоит заниматься тем, к чему у тебя нет допуска! Если бы она знала, как мы скучаем по ней! И хотели бы предостеречь её от всякого зла...
- Лао рассказывала, что вы... ну, что вы мало уделяли ей внимания. Наукой занимались.
- Это верно, - вздохнул отец Лао. - Что важнее для человека, открылось нам не сразу. Хотя наука - тоже важна. Без науки - никуда.
- Надо пережить все ужасы падения в нижний мир, чтоб понять, что важнее, - кивнула мать Лао.
- Вы занимаете в нижнем мире хорошее положение, - сказала Ео. - У вас высокая категория.
- Это так, - согласилась мать Лао. - У нас седьмая категория. Но пока мы не можем заниматься наукой. Может быть, если перейдём в восьмую, нам дадут лабораторию. Хотя... Кажется, нам этого уже и не надо. А поначалу - так хотелось.
- Мы начинали с потреботряда. Разве ты можешь это представить? - сжал кулаки отец Лао. - Все желания могут перегореть там, где требуется только выживать. Нас спасло то, что мы начали лечить больных. И вот... как видишь, мы здесь. Каждый день боимся, каждый день ждём - не свалиться бы вниз. В кошмарных снах, до сих пор, видим потреботряд.