- Прости, Мио!
- Да ладно! Чего уж, - махнула рукой Мио. - Я в тот день шла за вами, а вы так увлеклись, что меня не видели. Потом вы сели, а я спряталась за кустом.
- Ты слышала? Про родителей Лао?
- Слышала. От начала, и до конца. Я только тому удивляюсь, что тебе удалось найти этот сок раньше Лао.
- Лао куда-то перевели. Я не знаю, где она. А у меня... понимаешь, у меня получилось. Если не сорвётся. Ты - со мной?
- Страшно...
- Страшновато, да. Но ты - со мной?
- Да, - прошептала Мио. - Да...
ГЛАВА 22
Ео и Мио сидели вдвоём в небольшой аудитории для дополнительных занятий. Перекидывались ничего не значащими фразами, пока дверь аудитории не приоткрылась.
Он появился - странный человек в чёрном плаще и перчатках. Он появился вместе со своим неприятным запахом.
Его голова скрывалась под капюшоном, а лицо, на этот раз, прикрывало что-то, вроде густой сетки.
Девчонки вскочили ему навстречу.
- Ваше желание выполнено, - проскрипел он и поставил на стол небольшую склянку с притёртой пробкой. Сок Дерева Го - перед вами. Предупреждаю: для вашего теперешнего вкуса это будет непривычно. На этом - прощайте. До свидания.
И всё? Так просто?
- Подождите! - остановила человека Ео. - А как принимать?
- Это зависит от вас
- Как?
- От того, чего вы желаете. Да! Я не несу последствий за то, что случится потом.
- Но как принимать?
На этот вопрос человек не ответил. Он резко развернулся и удалился, оставив после себя свой странный, неприятный запах. Впрочем, запах скоро выветрился, а Ео и Мио остались вдвоём перед заветной склянкой.
Да... Разговоры - это одно, а действия - совсем другое.
- Может... ну её! - залопотала Мио. - Разобьём эту склянку, и всё!
Мио была права. Одно дело - мечтать, а другое - претворять мечты в жизнь.
Но...
Заветная склянка стояла на столе.
Ео так старалась заполучить этот сок! Разве можно отказаться? Что-то такое из строптивого детства всколыхнулось в душе Ео, и она сказала Мио (или себе?):
- Теперь уже нет пути назад...
- Теперь уже нет пути назад... - более уверенно повторила она. - Мы попробуем.
- Ну, уж нет! - неожиданно громко и насмешливо воскликнула Мио. - Это у тебя нет пути назад! А у меня - другой путь!
- Мио? - сразу не поняла Ео. - Мио, ты что?
- Ничего! Сейчас сюда придут из Отделения Порядка и Защиты, и ты сразу поймёшь, что Мио не так проста, как это тебе казалось. И твоей Лао!
- Мио...
У Ео как-то всё похолодело внутри. Неужели...
Да, скорее всего...
- То, что Лао перевели... твоих рук дело?
- А то чьих же! - продолжала Мио тем же, насмешливым тоном. - "Перевели"! Наверняка твоя Лао сейчас на Острове, под наблюдением! И ты скоро там будешь!
- Почему же ты не пригласила Отделение Порядка и Защиты к тому времени, как пришёл этот человек? - спросила Ео. - Ты же знала, когда он придёт! Смотри, и сейчас нет никого! Может, ты обманываешь меня?
- Нет. Будь уверена - там всё знают. Сказали, что придут. Когда надо. Да, ещё сказали, что ты уже получила предупреждение.
- Я не верю тебе. Ты не могла...
- Могла. Хочешь - верь, хочешь - не верь.
- Мио... мне очень жаль.
И правда, Ео стало очень, очень жаль маленькую Мио. Не себя, не Лао, и именно её - маленькую, обиженную Мио.
Ео присела за стол, на котором стояла склянка с соком дерева Го.
Взяла склянку в руки, повертела её...
В аудитории разлилась тишина. В коридоре тоже тихо, не слышно ничьих шагов. Никаких бойцов Отделения Порядка и Защиты.
Именно в этот момент Ео вдруг подумала, что ей, наверно, совсем не нужен этот сок. И вполне можно не пить его. Не потому, что страшно, а просто потому...
Потому...
ГЛАВА 23
Ео молча отвинтила притёртую пробку флакона. Мио смотрела на неё во все глаза.
Ео закрыло отверстие флакона пальцем и смочила в соке палец. Приложила к языку.
Лицо её перекосилось.
Да... почти невыносимая горечь. Ну, что ж...
- Ео, не надо! - голос Мио, на этот раз, звучал искренне.
Но Ео уже не чувствовала оттенков чужого голоса. Она поднесла флакон ко рту и сделала глоток.
- Ео! Как? Что? - кричала Мио.
Но Ео уже не отличала крик от шёпота.
Сначала она не могла ничего произнести. А потом... Потом горечь отступила, и по телу стало разливаться тепло... воздух зазвенел... удивительная лёгкость охватила и тело, и разум. Яркий свет разлился повсюду.
- Хорошо... - смогла прошептать Ео.
Она опустилась на стул, потому что не могла больше стоять.
Сияющий и счастливый мир разворачивался вокруг Ео. Мио куда-то улетала, и вот уже не осталось ни Мио, ни аудитории. Ничего. Только склянка с оком ещё поблескивала на столе, и пробка лежала рядом.