Иногда Ео словно бы смотрела на себя со стороны. Та, давешняя Ео, как бы смотрела на себя, теперешнюю. И спрашивала:
- Неужели ты можешь назвать жизнью такое существование?
А теперешняя Ео, прячась и жуя найденный на мусорке обрывок лепёшки, грубо отвечала:
- Попробуй иначе!
- Не понимаю! - возмущалась прежняя Ео.
- И не поймёшь, пока не окажешься в нижнем мире!
Да... сытый не разумеет голодного.
Трудно студентке из верхнего мира понять мусорщицу из мира нижнего.
ГЛАВА 8
Ео шла по своему участку согнувшись, таща за собой мешок для мусора. Вверх не смотрела. Поэтому, сначала увидела перед собой только ноги.
Мужские. Обутые в чёрные ботинки.
Не поднимая головы, Ео хотела обойти эти ноги, но ноги, словно издеваясь, снова оказывались на её пути.
Ео пришлось распрямиться и поднять голову.
- Ты!
Перед ней стоял тот самый парень, который водил её к лестнице в верхний мир.
- Ты!
- Ну, ты даёшь! - парень смотрел на Ео презрительно и насмешливо. - Во что ты превратилась! Настоящая мусорщица! Видимо, тебе этой мусорки не хватало, в твоём верхнем мире! Да?
Ео подтянула поближе свой мешок:
- Не трогай верхний мир, ладно.
- А что? Ты всё ещё хочешь залезть по стеклянной лестнице? - усмехнулся парень.
- Не твоё дело.
- Или ты хочешь вечно жить на этой мусорке? И умереть на мусорке?
- Что тебе от меня надо? - устало спросила Ео.
Потому, что она и вправду устала. Устала жить на мусорке, в толпе и в грязи. Устала собирать мусор. Устала есть объедки. Устала жить.
Да. Просто - устала так жить. И жить - вообще.
- Мне нужна помощница, - неожиданно серьёзно сказал парень. - Ты согласна?
- Что надо делать?
- Я объясню тебе, когда придём на место. Ты согласна? Не бойся, тебе не придётся никого убивать, - хохотнул парень и стукнул Ео по плечу. - И не придётся ничего пить!
Ео пошатнулась. Попыталась посмотреть парню в глаза. Но глаза парня чуть косили. И бегали из стороны в сторону.
"Ну, если не убивать... подумала Ео. - А хуже этой мусорки врядли можно что-то придумать..."
- Решай скорее, или я пойду искать другого помощника.
- А где твой прежний помощник?
- Отравился.
- Ты ведь не собираешься отравить и меня?
- Да успокойся ты! Ты мне просто подходишь... по комплекции.
- Ладно, - ответила Ео. - Я согласна. Может, тогда познакомимся? Как тебя зовут?
- Даан. А ты Ео. Мне знакомиться не надо.
- Откуда ты знаешь моё имя?
- Знаю, - парень улыбнулся. - У тебя в сумке пропуск был.
- Что мне надо делать?
- Ничего, - ответил Даан. - Пока - ничего. Вечером я за тобой приду. А пока - тащи свой мусор, куда тащила. И не маячь перед камерами.
- Перед чем?
- Точно, оттуда падают придурки! - скривился Даан. - Да тут на каждом углу камеры слежения!
- Камеры слежения?
- Да! Камеры контроля! Следят за всеми. И за мусорщиками тоже. У вас в подвале есть две камеры, и на каждом перекрёстке - камеры. Проходишь мимо - лицо прикрывай.
- Зачем?
- Нет, как же трудно разговаривать с придурками! - щёлкнул пальцами Даан. - Ладно, до вечера. Жди!
ГЛАВА 9
Даан появился снова поздним вечером, когда почти все мусорщики уже собрались в повале. Ео ждала его рядом со входом в подвал.
- Добрый вечер. Думала, ты не придёшь, - сказала она.
Ео, конечно, ждала парня. Но, в глубине души, опасалась. И даже думала: "Лучше бы он нашёл себе другого помощника".
- Сбрось свою хламиду, - скомандовал Даан. - Думаю, она тебе больше не понадобится. Бросай, бросай.
Ео пришлось снять свою чёрную накидку. Даан ещё раз окинул взглядом хрупкую фигурку Ео.
- Сгодишься, - заключил он.
- На что? - спросила Ео.
- На новую жизнь, - усмехнулся Даан.
Даан повёл Ео по улицам. Они куда-то сворачивали, спускались, поднимались, и, наконец, оказались в развалинах, где Даана поджидало ещё два человека.
- Привёл? - спросил один из них.
- Как видишь, - ответит Даан.
Парни принялись осматривать Ео. Так, что ей стало не по себе.
- Ничего, - оценил Ео один из них. - Подходит.
- Только мусоркой воняет, - усмехнулся второй.
- Ишь, нежный какой, - толкнул приятеля Даан. - Давно ли сам...
- Что вы собираетесь со мной делать? - заволновалась Ео.
- Успокойся! Ты просто нам поможешь. Один наш товарищ забыл ключи от дома. Мы тебя подсадим, ты влезешь в форточку, и откроешь нам его квартиру. Изнутри, - объяснил Даан.
- А ваш товарищ... он вам разрешил входить в его квартиру?
- Конечно, разрешил! Наш товарищ... он нас об этом попросил! Мы должны ему привезти кое-что из вещей. Понятно?
- А зачем... зачем вам нужна я?
- Посмотри, какие мы большие. Ни один из нас не влезет в форточку!