Сэмюэл Смит сказал:
- Анжелина, дай картинку.
На экранах мониторов появилось изображение планеты, и на несколько минут на корабле воцарилась полная тишина.
Почти три с половиной года прошли с тех пор, как 'Оазис' со своими пассажирами покинул Землю. И вот, наконец, пои-ски планеты, которая смогла бы приютить выживших предста-вителей человечества, завершились. Сейчас 'Оазис' двигался вокруг этой планеты. Предстояло систематизировать данные и выработать план действий. Но всем уже не терпелось ступить на поверхность этой планеты, вдохнуть полной грудью воздух, пробежаться босиком по траве, кинуться в море и поплавать в нем, ласкаемыми волнами и лучами здешней звезды. Как много хотелось сделать, как многого они были лишены все эти годы. Не ценили люди всего того богатства, которое многие века окружало их на Земле. Теперь же не было ничего ценнее этой планеты, ни на какие богатства не променяли бы они возмож┐ность жить здесь. Волнение, охватившее пассажиров 'Оазиса', буквально рвалось наружу. Всех успокоил Сэмюэл, их капитан, их благодетель.
300
- Братья мои, наберитесь еще немного терпения, скоро мы все вместе, дружно сойдем на землю этой милой планеты, - сказал он мягким и спокойным и в то же время авторитетным голосом, который успокоил волнующихся пассажиров. - Не┐обходимо произвести еще кое-какие наблюдения. Высадимся на планету завтра ранним утром.
Сэмюэл рассказал своим спутникам о найденной планете то, что ему сообщила Анжелина.
Затем капитан сказал:
- Нужно будет дать название этой чудесной планете, а так┐же звезде, вокруг которой она обращается. Но мы сделаем это чуть позже, когда высадимся и познакомимся с планетой по┐ближе.
Дружными аплодисментами все присутствующие поддержа┐ли разумность такого предложения.
- Какой климат на этой планете, Анжелина? - обратился Сэмюэл к компьютеру.
- Условия на ней, мистер Смит, полностью совпадают с зем┐ными.
- Это действительно невообразимо! - заметил Сэмюэл. - Ма┐тематическая вероятность такого сходства невообразимо мала.
- Вы правы, мистер Смит, вероятность подобного совпаде┐ния ничтожно мала, - сказала Анжелина.
- А каков возраст этой планеты? - поинтересовался Сэмюэл.
- Эта планета того же возраста, что и Земля, ей около
4,5 миллиардов лет.
- На этой планете пять материков, на Земле - шесть, - сказал Смит.
- Все верно, капитан, это одно из отличий, - сказала Анже┐лина. - Однако один из этих пяти материков, самый крупный на планете, по размерам равен двум земным - Евразии и Аф┐рике, если бы они слились и представляли единое целое, как бы-
301
ло в далеком прошлом, когда суша Земли формировалась и только начинала принимать те формы, к которым привыкли люди. Если же говорить более детально, то площадь суши со-ставляет около ста пятидесяти миллионов квадратных киломе-тров, а площадь водной поверхности - приблизительно триста миллионов квадратных километров. Лесами покрыто тридцать пять процентов суши, естественными пастбищами - сорок пять процентов, десять процентов - это ледники, столько же занимают пустыни.
- Температуры здесь такие же, как на Земле?
- Можно сказать, что они идентичны земным.
- Я так понимаю, жизнь на этой планете существует?
- Да, мистер Смит, в большом количестве и разнообра-зии, - подтвердила Анжелина.
Прошло около пяти секунд, прежде чем Сэмюэл спросил, удивляясь, что этот вопрос не пришел ему в голову раньше:
- Есть ли разумные существа на этой планете?
- Смотря кого вы подразумеваете, говоря о разумных суще┐ствах, мистер Смит. Если таких животных, которые, подобно человеку, способны создавать так называемые рукотворные предметы, то таковых на планете нет, так как я не обнаружила ни одного признака рукотворных строений.
- Но ведь рукотворные постройки - не единственное и, по┐жалуй, не самое главное, что отличает человека от обычных жи┐вотных.
- Вы правы, мистер Смит, но что вложено в определения 'человек' и 'обычное животное'? Человек, по сути, и есть жи┐вотное, но более разумное, чем остальные.
К примеру, Законы Айзека Азимова обязывают меня забо-титься о людях и защищать их. В этих Законах ничего не сказа┐но о животных, следовательно, между человеком и животным огромная разница. Мистер Смит, я должна защищать людей, но
302
я не могу защитить одного человека от другого. Сами люди не всегда способны защититься от тех людей, которые им угрожа┐ют. Люди уничтожили сами себя, а вместе с тем чуть не погуби┐ли планету Земля. Ни одно из тех животных, мистер Смит, ко┐торых принято считать менее разумными, чем человек, никог┐да, за всю историю Земли, не покушалось на убийство себе подобных из простой прихоти и уж точно даже не помышляло о том, чтобы навредить планете.