355 бления можно фокусировать свет звезды, направляя горячий пучок света на предмет, который нужно поджечь.
- Метод хороший, но нам не очень подходит, - сказал дру┐гой мужчина. - Часы есть не у каждого, а для изготовления од┐ной линзы необходимо двое часов. Вдобавок свет звезды может быть недостаточным в пасмурную погоду.
- Верно, нужен другой способ, - сказал Сэмюэл Смит. - Простой и легкий метод, доступный для любого из нас и не за-висящий от условий освещенности.
- Самым простым является трение, по такому же принципу работает огниво, - начал один из мужчин. - Необходимы все┐го три элемента: два предмета для трения один о другой - для получения искры - и легко воспламеняемый материал. Пер┐вый предмет - это небольшой металлический брусок с мелки┐ми насечками, так называемое кресало, второй - кремень, или же минеральный камень с большим содержанием сульфида же┐леза, третий - трут, в качестве которого используется сухой мох, пережженная тряпка. Прежде всего, следует уложить трут на место, где планируется развести огонь, предварительно при┐готовив и сложив рядом сухие щепки и маленькие ветки, кото┐рые после воспламенения трута необходимо будет подложить к нему. Потом прижать кресало к удерживаемому неподвижно в нескольких сантиметрах от трута кремню и резким движением провести по нему. Появляющееся множество очень горячих искр мгновенно воспламеняют трут. Легче это способа ничего нет. Нам необходимо раздобыть подобные предметы.
- Да, но где? - спросил кто-то.
- Пирит, самый распространенный на Земле минерал ги-дротермального происхождения, содержит сульфид железа, чем, по сути, и является кремень, - сказал оказавшийся хими┐ком мужчина, который рассказывал об огниве. - Гайа по хими┐ческому составу похожа на Землю, значит, найти пирит не со-
361
ставит труда. Плато, на котором мы находимся, по-моему, явля-ется кладезем пирита. Впрочем, мы это сейчас и проверим.
Он направился к краю плато, где земля не была покрыта тра┐вой и виднелась голая скала. Отколов молотком от ее края ку┐сок, умещающийся на ладони, он затем расколол его надвое. После чего, взяв по камню в руки, мужчина ударил одним кам┐нем о другой, и в тот же миг в месте соприкосновения камней вспыхнули мелкие искры.
- Вот это да! - воскликнули все мужчины, находящиеся рядом.
- Значит, за наличие огня мы можем не беспокоиться? - спросил у химика Сэмюэл.
- Ты прав, Сэмюэл, за огонь волноваться не следует, мы сможем добыть его в любое время и при любых условиях, даже в дождь и ветер, ударяя один камень о другой, чтобы получить нужные искры, - но при ударе о камень металлом искр образу-ется гораздо больше, что эффективнее для разведения огня. Ме-талл у нас только тот, который мы привезли с собой, а запасы его ограничены. Поэтому необходимо научить каждого высе┐кать икры с помощью двух камней.
Придя к общему мнению, мужчины разожгли несколько не-больших костров, чтобы обезопасить поселенцев от непроше┐ных гостей, после чего вернулись к остальным.
Весь оставшийся день был посвящен обучению мастерству, жизненно необходимому в тех условиях, в которых оказались люди. Последующие дни навык добывания огня закреплялся, через неделю каждый уже мог с легкостью получить огонь, вы┐секая искры с помощью двух камней.
Параллельно с этим выполнялись и другие важные дела. Бы┐ло необходимо запастись питьевой водой, но для этого требова┐лось спуститься к реке, что было небезопасно, учитывая потен┐циальную угрозу, которую скрывала местность вокруг, за преде-
362
лами теперь уже безопасного плато. От идеи спускаться к реке пока решили воздержаться и принялись доставать воду ведра┐ми, опущенными на веревках в реку. Через несколько часов лю┐ди напились сами и напоили животных, для чего потребовалось поднять на плато огромное количество воды.
- В ближайшее время нужно соорудить простой механизм, который позволит поднимать воду, так как тратить весь день на это просто немыслимо, - сказал Сэмюэл.
С ним все согласились, так как почти все занимались подъе┐мом воды ведрами из реки, что утомило каждого.
В хлопотах по устройству быта шло время, минули месяцы с того дня, когда пассажиры 'Оазиса' высадились на неизвест┐ную планету. Люди уверенно обжились на новом месте. Каждый мог легко разжечь огонь, соорудить надежное жилище. Земные дойные животные замечательно усваивали зеленую и сочную траву Гайи, давали много молока и быстро прибавляли в весе.
Подъем воды осуществлялся непосредственно из реки при помощи блока. Метод был примитивен, но прост, и позволял достаточно быстро пополнять запасы пресной воды.
Мужчины из веток деревьев и лиан смастерили луки и стрелы, а также копья. Из более крепких веток сделали топоры. Один ко┐нец деревянной палки расщепляли на две части, между которы┐ми вставляли заостренный методом скалывания камень, а затем фиксировали его лианой. Некоторые копья усовершенствова┐лись тем же способом. Таким образом, вооружившись, мужчины могли уже выходить за пределы безопасного плато, спускаться к реке и ловить в ней рыбу, а на берегу океана, как ожидалось, они отыскали крабов и устриц, которые разнообразили меню посе-ленцев к их большой радости. Оружие дало возможность не только обороняться от хищников (хотя с этой целью оно еще не использовалось), но и охотиться на мелких животных, напоми-нающих зайцев, а также на птиц вроде земных уток.