431
сомнения развеялись, а математические расчеты убедительно доказали эту связь.
- Вчера? - переспросил Гарри Смит пересохшими губа┐ми. - Не хочешь ли ты сказать, что...
Он прервался, и советник обреченно сказал:
- Да, господин президент. Вчера были проведены первые успешные испытания ядерной бомбы!
- Ну? И как отреагировала Гайа? - с ужасным предчувстви┐ем вскричал президент.
- Господин президент, максимум через три месяца наступит конец света! - эти слова советника прозвучали, словно выстрел в тишине. - Гайа в ярости, остановить запущенные планетой геофизические процессы уже невозможно...Мы обречены.
Нежданная надежда
Президент Гарри Смит после месяца отчаянных попыток найти выход из создавшегося положения все-таки понял, что спа┐стись человечеству уже не удастся. Кровожадность Гайи, каза┐лось, не знает ни границ, ни жалости, подпитываясь, очевидно, от адского пламени ее огнедышащих недр. Миллионы людей уже погибли по всему миру от сокрушительной ярости плане┐ты, миллиардам это предстояло.
Гайа оказалась живой планетой! Она не только отвечала про-тиводействием на любое действие, но, чувствуя все нарастаю┐щую ярость людей по отношению друг к другу, поначалу дала им понять различными способами, что ей это не нравится, и по-старалась остановить волну людского насилия. Но когда чело-вечество стало вредить самой Гайе, простить этого она не смог┐ла. Непрекращающиеся на всей планете природные катастрофы уничтожали целые города. За месяц погибло население несколь┐ких стран, но атаки со стороны Гайи все усиливались.
432
- Господин президент! - громко крича, вбежал советник в кабинет Гарри Смита.
- Что произошло? - испуганно спросил тот. - Отвечай же скорее!
Президент Гарри Смит был храбрым человеком, но он все же был напуган. Знание того, что через несколько недель погибнет все население целой планеты, - это ужасный гнет. Но страшно ему было не за себя, а за свою семью. У Гарри Смита есть жена, с которой он счастливо живет уже двадцать пять лет, и сын На┐тан, которому через две недели должно исполниться двадцать четыре года.
- Мы получаем сигнал из космоса...
- Что еще за сигнал? - нетерпеливо спросил Гарри Смит, перебивая советника.
- Нам предлагают помощь, господин президент! - по всей видимости, не веря самому себе, сказал советник, переводя ды-хание.
- О чем ты?!! Говори же немедленно! - завидев проблеск надежды, потребовал Гарри Смит, шагнув к советнику.
- Несколько часов назад мы получили сигнал из космоса...
- Наши космические станции послали сигнал? - снова пре-рвав его, грустно спросил президент.
- Нет! - коротко ответил советник. И сразу же, более гром-ким голосом, прибавил: - Этот сигнал исходит из глубин кос┐моса, из той области, где наших космических станций никогда не было.
- Что?!! - снова воодушевившись, взволнованно выдохнул Гарри Смит.
- Сигнал был зафиксирован впервые три часа назад, - про-должал советник. - Он повторяется до сих пор, с интервалом в пятнадцать минут.
433
- Сигнал расшифровали? - не веря услышанному, но с мыс-лью о возможном спасении человечества спросил президент.
- Расшифровки не потребовалось!
- В каком смысле?!!
- Сигнал не зашифрован, господин президент. Это челове-ческая речь на всех известных языках! - ответил советник.
- Не может быть... - изумленно проговорил Гарри Смит.
- Да, господин президент, это человеческая речь. Мы слы┐шим очень приятный женский голос.
- Невероятно! - сказал пораженный Смит и добавил: - Вы точно уверены, что это инопланетный сигнал?
- Абсолютно уверены! - решительно ответил советник. - Сомнений нет, господин президент, нам посылают сигнал с предложением помощи с борта инопланетного корабля!