- Где же находится эта планета? - поинтересовался Гарри Смит.
- Очень далеко от Гайи, Гарри, в другой галактике, - отве-тила Анжелина.
- Раз так, значит вам, Анжелина, потребовались миллионы лет, чтобы долететь до нас?
- Совсем нет, понадобилось три года. Но большая часть этого времени была потрачена не на то, чтобы долететь до Гайи, а чтобы отыскать ее в просторах Вселенной.
- Но как же это возможно? - спросил совершенно удив-ленный президент.
- 'Оазис' способен на гиперпространственные прыжки, ес┐ли вам это о чем-нибудь говорит, Гарри, - ответила Анжелина.
- Мне знакомо это понятие, - сказал Гарри Смит. - Так значит, люди отправили вас сюда, Анжелина? И с какой целью?
- Меня и 'Оазис' создали за несколько лет до ядерной вой┐ны. Когда неизбежность гибели от ядерной катастрофы стала очевидной, на борту 'Оазиса' удалось разместить тысячу сто пятьдесят восемь мужчин и женщин, пятьсот семьдесят девять пар, которые спаслись, когда корабль покинул планету. Люди искали планету, пригодную для жизни. И они нашли ее: это Гайа.
440
- Анжелина, я перестаю вас понимать, - сказал прези┐дент. - Вы говорили, что на борту 'Оазиса' нет людей, но в то же время только что сказали, что люди нашли Гайю, которая, разумеется, пригодна для жизни людей.
- Совершенно верно, - подтвердила Анжелина.
- Тогда где же эти люди, почему их нет на борту 'Оазиса'?
- Потому что они высадились на Гайю, Гарри, - последо┐вал невозмутимый ответ.
- Как?!! Когда?!! - вскричал Гарри Смит.
- Это было давно, Гарри, несколько тысяч лет назад, - от-ветила Анжелина.
- ЧТО?!! Анжелина, объясните, пожалуйста, подробнее все то, о чем вы говорите! - теряя чувство такта, потребовал недо-умевающий Гарри Смит.
- Все описываемые мною события, Гарри, произошли тыся┐чи лет назад. Спасшиеся на борту 'Оазиса' люди прилетели в эту галактику и высадились на Гайю. Все живущие на Гайе лю┐ди - потомки тех переселенцев с другой планеты.
- А где же были вы с 'Оазисом' все это время?
- Мы всегда были рядом, Гарри, - ответила Анжелина. - Я наблюдала за людьми все эти годы, и вот теперь, когда все чело-вечество оказалось в опасности, я обязана оказать вам помощь.
А лучшим местом для наблюдения был район с обратной сторо┐ны звезды, которую люди назвали Гемера, так как там 'Оазис' оказывался совершенно недоступным для обнаружения со сто┐роны Гайи.
Не меньше минуты в комнате не было слышно ни единого звука. Когда же президент, опомнившись от услышанного, вы┐шел из сковавшего его тело и разум ступора, он задал вопрос, на который уже знал ответ:
- Анжелина, как же называется планета, с которой прилете┐ли на Гайю те люди?
441
- Она называется Земля, - последовал ответ Анжелины.
Словно ударом молнии пронзили Гарри Смита эти слова.
Никогда ранее он не испытывал подобного ощущения. Мир во┐круг перевернулся: сказка оказалась историей, легенда - бы┐лью. Передававшееся из поколения в поколение сказание о ле┐гендарной Земле и ее жителях, переселившихся на Гайю, оказа┐лось правдой.
Президент Гарри Смит непроизвольно задал еще один во┐прос:
- Анжелина, кто создал тебя и 'Оазис'?
- Меня создал ученый, которого звали Гарри Смит, - отве-тила Анжелина. - Ваш предок, президент Смит, тот, чье имя вы носите.
Обратная дорога домой
Ярость Гайи достигала апогея. Миллиарды людей уже погибли в результате ужасных проявлений ее гнева.
На борту 'Оазиса' готовились к отлету на Землю несколько тысяч мужчин и женщин, столько, сколько мог вместить ко┐рабль. Их отбирали по тому же принципу, что и землян, кото┐рые совершили первый полет в космос на 'Оазисе'. Однако из- за ограниченности времени отбор велся очень быстро, некото┐рых людей чуть ли не силой приводили на корабль. Среди прочих на 'Оазисе' оказался сын президента Гарри Смита со своей женой.
Всем оставшимся на Гайе жителям было суждено погибнуть от бешенства рассерженной планеты, которая с успехом боро┐лась с такой 'заразой' как человечество. При этом Гайа не счи┐талась с тем, что вместе с людьми погибнут практически все представители животного мира, которые никогда не причиняли
442
ей никакого вреда. По аналогии с любым другим живым орга-низмом, чья иммунная система, борясь с болезнетворной ин-фекцией, вовлекает в воспалительный процесс, направленный на уничтожение этой инфекции, не только патогенный микро-организм, но и клетки самого организма хозяина. Нередко в та┐кой ожесточенной схватке гибель организма хозяина, в кото┐рый внедрилась инфекция, происходит не от самой этой инфек┐ции, а от сверхсильного иммунного воспаления. Но Гайа все прекрасно рассчитала - она знала, что люди как вид не очень- то живучи, и этот вид погибнет раньше, чем более стойкие орга┐низмы, благодаря которым в последующие годы планета полно┐стью восстановится от ужасных ран.