Прекрасная погода, столь благоприятствующая мореходам, обещала продержаться долго, что согревало душу каждого мор-
7
ского путешественника, мечтающего спокойно возвратиться домой. Ведь одно дело, если трудности появляются на пути от дома к дальним далям, когда ожидаешь совершенно всего, даже самого худшего, и разумом готов ко всяческим испытаниям, уготованным судьбой, и совершенно другое - дорога домой, когда все самое трудное, опасное и непредвиденное вроде бы уже давно позади и почти не остается сил на борьбу с препят┐ствиями, к которым разум человека часто оказывается совер┐шенно не готовым. Поэтому, благодаря погодным условиям, лучше которых было трудно себе даже вообразить, экипаж ко┐рабля и его капитан пребывали в душевном спокойствии и сполна наслаждались доброжелательностью окружающей при┐роды: яркое солнце, еще не достигшее зенита, озаряющее все видимое пространство золотыми лучами, несущее живитель┐ную энергию, нежно-голубое без единого облачка небо, синий с зеленоватым переливом океан и бескрайние просторы вокруг располагали к умиротворению и спокойствию, дарили радость странствующим искателям приключений.
Тихий океан - самая большая водная стихия Земли, подняв┐шись над которым на сотни и тысячи метров, человек не увидит ничего, кроме бескрайних просторов. Именно по глади этого океана двигался парусник, гонимый легким морским ветром, следуя курсом, который кратчайшим путем вел его к милой га┐вани, а моряков приближал к родному дому. Еще несколько дней пути - и члены экипажа сойдут на берег своей родины, где всех отчаянных странников ждут истосковавшиеся по ним семьи и друзья, готовя им радушный и теплый прием.
Парусник 'Бесстрашный' возвращался из третьего кругос-ветного плавания, сложившегося очень непросто, однако вы-глядел он изумительно, будто совсем новым только что вышел из верфи и не успел даже толком смочить бока свои соленой во┐дой, с которой будет связана вся его долгая жизнь. Корабль,
8
расправив паруса на высоких мачтах, словно парил над водой, все больше ускоряясь, точно вот-вот собирался оторваться от водной глади и взлететь в воздух к облакам, будто не океан, а небо его стихия. Он бежал по волнам, освещенный лучами солнца, согреваясь ими и как будто питаясь от них энергией. Сконструирован 'Бесстрашный' был безупречно, и все в нем выглядело гармонично и красиво, служа доказательством того, что инженерное мастерство должно быть не только правиль-ным, но и прекрасным. Особенно впечатляли паруса, разверну-тые во всю высоту трех его мачт, верхушки которых, как каза-лось, если смотреть на них с палубы, уходили высоко в небо. Восхитительное зрелище - белоснежные паруса - могло заво┐рожить любого, даже самого непритязательного и скучного че┐ловека, в жизни которого не происходило никогда ничего осо┐бенного и интересного или который все подобное гнал от себя или же попросту не замечал того, что происходит вокруг.
Великолепие парусов многократно усиливалось за счет кон-траста, создаваемого безупречно синим цветом, в который был окрашен корпус корабля, и подобного которому, как представ-лялось, не существовало даже в природе, - столь насыщенным, столь чарующим он был. Это было удивительное сочетание сильных, чистых и глубоких цветов. Казалось, что красивый, более того, идеальный корабль просто не может иметь других цветов, будто это единственное их верное сочетание. Но только ли это восхищает взоры? Только ли паруса и цвет корпуса кора┐бля создают полную картину его величия? Нет, не только. Виду парусника добавляет особенную прелесть, делает картину за┐вершенной его свечение в золотых лучах солнца, переливаю┐щихся в нежнейшей лазури глади океана, озаряющих 'Бес┐страшный' во всем его великолепии, делая общую палитру без┐упречной и совершенно неповторимой. Он будто бы передвигался над самой поверхностью воды, подгоняемый не
9
ветром, а полновесными солнечными лучами, наполняющими его паруса. Оторвать взор от этого зрелища было просто невоз┐можно, разум попадал в плен, насыщаясь всем этим непереда┐ваемым великолепием.
'Бесстрашный' был построен семь лет назад по специально┐му заказу с применением самых современных технологий, дела┐ющих его уникальным судном. Этот корабль был неповторим во всем: начиная с технических решений, использованных при его постройке, и заканчивая красотой, чарующей взоры тех, ко┐му посчастливилось его увидеть, особенно во всей его прелести, когда, как сейчас, он плавно перемещается по волнам, распу┐стив свои крылья-паруса. У него не было ни единого конкурен┐та, так как ни одного даже отдаленно схожего судна просто не существовало на всем белом свете. Длина его корпуса составля┐ла 90 метров - чуть меньше длины футбольного поля, а шири┐на - 12 метров, что чуть больше размеров футбольных ворот. При таких пропорциях очертаниями 'Бесстрашный' напоми┐нал волшебную стрелу, грациозную и стремительную. Остов корпуса состоял из невероятно прочного и легкого сплава раз-личных металлов и был обшит древесиной твердых пород, об-работанной специальным покрытием, предохраняющим ее от влаги и соли. Общая конструкция корпуса была чрезвычайно прочна и устойчива к износу, представляя собой надежное при┐станище для экипажа в суровых и неприветливых условиях, ко┐торые постоянно сопровождают моряков в их нелегком деле.