156
На минус 13-м этаже будут размещены другие животные (сви┐ньи, овцы, козы, лошади, ослы), а также птицы. Овцы и козы так┐же, но в меньшем объеме, будут выделять метан, который тоже будет собираться в метановых резервуарах. Принципы сбора фе┐калий и мочи, а также методы их дальнейших физических и хи┐мических превращений на этом этаже были аналогичны тем принципам и методам, действующим на минус 12-м этаже.
На минус 14-м этаже располагалась бактериологическая ла┐боратория, а также ветеринарная клиника. Больше половины площади этого этажа предназначалось для использования в ка┐честве манежа для выгула животных, которым это будет необ┐ходимо.
Минус 15-й и минус 16-й этажи были объединены и пред-ставляли собой аквариум для рыб.
Из всего описанного становилось понятным, что Земля оста┐ется верной человеку, даже когда человеческая раса ее практи┐чески уничтожила. Земля дала человеку растения и животных, обеспечивающих круговорот важнейших веществ, без которых ни о каком полете в космос не могло бы даже речи идти, несмо┐тря на то, что 'Оазис' был бы способен нести пассажиров через космические просторы. В сложнейшей цепи кругооборота ве┐ществ между человеком, животными и растениями одни ис┐пользуют то, что другие выделяют, и наоборот, а промежуточ┐ные молекулы, появляющиеся в процессе превращения этих химических веществ в ходе различных химических реакций, об┐разуют чрезвычайно важные для жизнедеятельности человека соединения. Но не только. Таким же образом обеспечивается запас других важных соединений.
На 'Оазисе' химические превращения одних веществ в дру┐гие будут происходить по следующим основным схемам, обе┐спечивающим жизненно важные соединения.
157
Человек и животные, а также растения (в темноте) выделяют углекислый газ. Этот газ также образуется при брожениях фека┐лий под действием бактерий. Помимо углекислого газа при этом процессе выделяется еще и метан. Коровы (400 голов), как уже указывалось, выделяют 128 умноженные на 10 в третьей степени литров метана ежесуточно.
Из метана и углекислого газа при определенных химических условиях образуется вода, а также алканы (насыщенные углево┐дороды) или алкены (ненасыщенные углеводороды) либо угле┐род - это зависит от пропорций смешиваемых компонентов. Учитывая огромные запасы кислорода, а также углекислого га┐за, образование воды возможно в больших объемах (тонны ежесуточно). Что касается уже использованной воды, то она, пройдя систему фильтрации и обезвреживания, очищается и становится вновь пригодной для использования, в том числе и для питья, а это способствует сокращению ее производства.
При горении алканов (естественно, в присутствии кислоро-да) также образуются вода и углекислый газ. При окислении ал┐канов образуются этиловый спирт и ряд кислот.
Из этих и других химических соединений химики на борту корабля смогут синтезировать другие важные вещества. А бла┐годаря неограниченным возможностям термоядерного реакто┐ра исключится необходимость использования катализаторов.
Невероятно сложный выбор
Строительство космического корабля 'Оазис' было заверше-но. Оставалось определиться с последним важным момен┐том - поиском пассажиров для космического странника. На первый взгляд, по сравнению со строительством корабля это была легкая задача, но, когда космолет был построен и встал вопрос о его заселении, стало ясно, сколь она трудна. Требова-
158
лось решить огромное количество трудных вопросов, слож-ность которых заключалась в морально-этических аспектах.
Как и кого выбрать в качестве тех, кому будет позволено ис┐пользовать последний шанс в попытке обрести будущее? Ко┐нечно, Гарри, Сергей, Сэмюэл и Лилия, создавшие этот спаси┐тельный плот, могли вообще игнорировать ответственность за выбор претендентов на спасение. Они могли взять на борт ко┐рабля кого им заблагорассудится. Кто их мог бы упрекнуть? Ни┐кто! Если же учитывать то, что власти нескольких стран, из-за вражды и глупого стремления к мнимому господству, вскоре уничтожат все население Земли до последнего человека, то на этом фоне меркло все! Все, кроме неизбежной кары, которая обязательно настигнет их за грехи!
Если же Гарри сообщил бы об 'Оазисе', то корабль никогда бы не послужил во благо людей, а стал бы очередным предме┐том, в борьбе за право обладать которым погибли бы миллионы людей, прежде чем в результате последующей катастрофы по┐гибли бы все остальные. При таких обстоятельствах кораблю не суждено было бы покинуть Землю и спасти представителей че┐ловечества. Хотя совершенно очевидно, что ядерный апокалип┐сис 'Оазис' пережил бы безболезненно.