Несмотря на то, что будущее будущих пассажиров 'Оазиса' было достаточно туманно, ведь было совершенно неизвестно, есть ли в тех пределах, куда он способен долететь, даже имея возможность преодолевать гигантские космические расстоя┐ния, планета, пригодная для жизни людей, - несмотря на это и постоянно возникающие трудности, отважные Смиты и Абра┐мян делали все возможное, чтобы обеспечить спасение как можно большему количеству людей.
Человечеству нужна планета такая же смелая, как и Земля, которая приняла бы людей, подарив им возможность обрести счастливое будущее, за что ей самой, возможно, придется запла-
159
тить высокую цену. Но пока еще только предстояло отыскать такую планету, если, конечно, она вообще существует, и если 'Оазис' сможет отыскать ее и долететь до нее, и если пассажи┐ры корабля смогут дожить до этого момента. Опасностей и сложностей на пути пассажиров 'Оазиса', скорее всего, возник┐нет очень много, поэтому предвидеть все возможные события и исходы практически невозможно. Но пока еще оставалось вре┐мя, и его требовалось потратить так, чтобы, используя все фи┐зические и моральные силы, набрать в число пассажиров кораб┐ля самых лучших, но во многом разных представителей рода человеческого.
Итак, на каких же принципах будет основан отбор тех, кому суждено спастись по крайней мере от атомного пекла на Земле? При решении этой и многих других подобных задач необходи┐мо было сохранять хладнокровие и держать все планы и пред┐принимаемые шаги в строжайшей тайне совершенно ото всех посторонних. О грядущем конце света, спланированном земны┐ми дьяволами, знали только сами эти дьяволы, а также неболь┐шое количество других людей, включая Гарри, Сергея и Лилию.
Земные дьяволы - это горстка политиков, возомнивших, что они имеют право вершить, а точнее завершить судьбы мил┐лиардов ни в чем не повинных людей. На самом деле это манья┐ки, невежественные настолько, что они полагают, что пламя, разожженное их же собственными преступными руками, не со┐жжет их самих. Но не о них пойдет речь, свое злое дело они ско┐ро доведут до конца, и на этом все земное закончится. Перво┐степеннейшая же задача состояла в том, чтобы к этому моменту 'Оазис' уже унес отобранных людей на своем борту в космиче┐ские, полные неизвестности дали.
Однако в противовес всему бесовскому, что ведет людей лишь к погибели, Божественное провидение указывает людям путь к спасению даже тогда, когда многие из них на это уже не
160
рассчитывают. Вот и сейчас, когда человечество само накинуло петлю себе на шею и само же ее затянуло, Господь указал людям тропинку жизни, которой им следовало держаться, чтобы в бес┐численный раз попытаться доказать, что они этого достойны.
Конечно, спастись было суждено немногим, но людям некого в этом винить, ведь только они сами были виноваты в своих бе┐дах и напастях. Количества сплава, из которого был создан кор┐пус 'Оазиса', хватило на то, чтобы, с учетом использованного на технические отсеки пространства, создать ровно 1 158 пасса┐жирских мест. Казалось бы, случайная цифра, но Гарри и Сергей давно отрицали случайности, когда дело касалось их благород┐ной и самоотверженной миссии. И вот в чем заключался симво┐лизм: 1 158 человек - это 579 пар мужчин и женщин, а это, в свою очередь, по 3 пары от каждой из 193 национальностей, из┐вестных на Земле.
В корабль можно было поместить и больше людей, но за го┐ды странствий - а путешествие, вероятнее всего, продлится не год и не два - на борту 'Оазиса' появятся новые маленькие пассажиры, рожденные в космосе, вот для них и предназначены дополнительные места. Поэтому больше чем 1 158 людей на ко┐рабль допущено не будет.
Было решено искать представителей всех 193 национально┐стей в их родных странах, где в наиболее полной мере нацио┐нальные традиции и дух влияли на человеческое мировоззрение.
Чтобы посетить все эти страны, потребовалось бы очень много времени, если учесть, что этим пришлось бы заниматься только Гарри, Сергею и Лилии. Но Гарри и Сергей не могли по┐тратить драгоценное время на бесконечные перелеты, так как они многократно проверяли и перепроверяли работу всех си┐стем корабля. Предвидя все эти сложности, Лилия четыре года назад предложила Гарри основать, зарегистрировав ее на тре┐тьих лиц, организацию, якобы призванную заниматься изуче-