После этой фразы, словно она была ключевой, Сэмюэл и Виктория внимали словам Анжелины, не смея ее перебивать.
Анжелина продолжала:
- Гарри Смит начал исследование метеорита и вскоре по-нял, что из сплава из металлов, составляющих его основу, и ме┐таллов, имеющихся на Земле, удастся построить корабль. Но с первых же дней он осознал, что нуждается в помощнике, кото┐рый займется созданием двигателя. Он обратился к своему дав┐нему другу Сергею Абрамяну, который по праву считался луч┐шим из когда-либо живших на Земле физиков-ядерщиков. Сер┐гею Абрамяну тревоги вашего отца показались напрасными, и он ответил отказом на предложение Гарри Смита работать вме┐сте. Спустя одиннадцать лет после этого разговора Сергей Абрамян из доверенных источников узнал об обострении ядер┐ного противостояния США и России и понял, что ваш отец был прав и что ядерная война разразится, причем масштаб ее будет таков, что на Земле не останется ничего, кроме пепла.
Сэмюэл и Виктория не шевелились и просто молча вслуши-вались в слова Анжелины. Она же рассказывала:
- Гарри и Сергей начали работать вместе именно с того мо┐мента, когда Сергей Абрамян переехал к вам. По прошествии еще нескольких лет он создал двигатель, способный разгонять корабль до скорости, многократно превосходящей скорость света, и этот двигатель установили в корпус корабля, построен┐ного вашим отцом. Космический корабль они назвали 'Оазис'. Он был создан для того, чтобы спасти хотя бы крохотную часть
212
человечества и чтобы люди, оказавшиеся на его борту, смогли бы найти пристанище на других планетах, за границей Солнеч┐ной системы, не только в отдаленных районах Млечного Пути, но, возможно, и за пределами Галактики.
- И где же теперь этот 'Оазис'?!! - не веря своим ушам, резко спросил Сэмюэл.
- Повсюду вокруг вас, мистер Смит, вы на борту 'Оазиса'.
И, как все остальные пассажиры, уже давно находитесь вне пре┐делов Солнечной системы.
Словно удар чудовищного по силе грома прозвучали эти сло┐ва для Сэмюэла и Виктории. Ураган мыслей не позволял им бы┐стро опомниться, постичь сказанное. Смятение и растерянность будто бы парализовали их. Долго длилась немая борьба разума с нелепой реальностью, прежде чем Сэмюэл смог сказать:
- Я требую, чтобы вы немедленно открыли дверь! Весь этот цирк мне уже надоел! Виктория, собирайся, мы уходим домой!
- Вы уже дома, мистер Смит. Тот дом, в котором вы жили на Земле с родителями и родными, уже не существует, - обре┐ченным голосом сказала Анжелина.
- Что ты сказала?!! Да кто же ты такая, трусливая крыса?!!
Выйди и покажи свое поганое лицо! - в остервенении заорал Сэмюэл, у которого от злости налились кровью глаза.
Он метался по комнате в попытке найти источник голоса, но тщетно. В это время Виктория, которую заставили оцепененеть слова Анжелины и буйное поведение Сэмюэла, сидела в кресле поджав ноги, словно пытаясь спрятаться в нем.
- Мистер Смит, дверь открыта, - сказала Анжелина, - и вы можете выйти. Но за пределы 'Оазиса' вам выйти не удаст┐ся. Как я говорила, ваш отец оказался прав, ядерная война про┐изошла и уничтожила все живое на планете Земля. Чтобы спа┐сти хотя бы часть человечества, на созданном Гарри Смитом и Сергеем Абрамяном космическом корабле собрали одну тысячу
213
сто пятьдесят восемь человек, включая вас, Сэмюэл и Виктория. Вас завлекли на корабль с помощью уловки, придуманной Ли┐лией Смит - под предлогом участия в психологическом экспе┐рименте. О том же, что происходит на самом деле, впрочем, как и о самом 'Оазисе', знали только три человека: Гарри и Лилия Смит и Сергей Абрамян. Вы прибыли на борт корабля ровно неделю назад и как только оказались на борту, 'Оазис' начал движение, уносясь все дальше от Земли.
Сэмюэл уже не мог более задавать вопросы, он только слу-шал голос Анжелины. Силы покинули его, ноги больше не мог┐ли держать его мощное тело, разум, самое главное разум пере┐стал слушаться его. Ком, подкативший к горлу, затруднил дыха┐ние. Сэмюэл ощутил себя маленьким и беззащитным ребенком, который, отстав от родителей, потерялся. Он не мог поверить, что все, о чем говорит этот ненавистный женский голос, правда и все происходит в реальности. Тем не менее, он сел рядом с Викторией в кресло и продолжил молча внимать голосу.
- Учитывая, что скорость нашего движения многократно превышает скорость света, - продолжала Анжелина, - время на 'Оазисе', по принципу относительности Эйнштейна, течет значительно медленнее, чем в тех условиях, когда объекты дви┐жутся в привычном для людей ритме времени. При этих обсто┐ятельствах за одну неделю, которая прошла на 'Оазисе', на Земле прошло более десяти лет. Учитывая тот факт, что ядерная катастрофа, уничтожившая всю жизнь на Земле, должна была произойти по земному времени ровно через месяц после ваше┐го появления здесь, то Земля в том виде, какую вы знали и лю┐били, уже перестала существовать. Сейчас на Земле ад, в самом прямом и страшном понимании этого термина.