244
эла с пеленок было для него законом. Никогда Сэмюэлу не при┐ходилось что-то ему повторять, Даниэль понимал отца с перво┐го слова и слушался его беспрекословно.
Виктория занималась воспитанием и развитием ребенка, следила за порядком в каюте, общалась с подругами, вместе с которыми дружно и весело выполняла общественную работу.
Дел хватало всем. Но никто и никогда не жаловался, никто даже не пытался увильнуть от работы. Напротив, каждый пассажир 'Оазиса' чувствовал себя нужным и делал все, на что был спо┐собен, что умел. Работа приносила всем радость. Она, ко всему прочему, помогала не думать об ужасном прошлом, а также не┐ведомом и оттого пугающем будущем.
Сэмюэл продолжал работу по изучению свойств простран-ства и времени, а также частиц, которые движутся со скоростя┐ми, многократно превышающими скорость фотона, то есть ско┐рость света. Он открыл частицы, которые назвал молниеносны┐ми: они двигались со скоростями в миллионы раз быстрее света.
Так можно было бы пересечь галактику Млечный Путь за один месяц. Но так быстро двигаться 'Оазис' не мог - его сплющи┐ло бы до размеров атома. Частицы, которые открыл Сэмюэл, двигались с такими скоростями, не разрушаясь и не меняя сво┐ей формы, благодаря тому, что они, по сути, не имели массы.
Что же касается массы тела как таковой, то чем движущееся тело тяжелее, тем сильнее оно подвергается воздействию скоро┐сти. Это воздействие, по закону Эйнштейна, испытывает любое сколько-нибудь весящее тело. Поэтому многие годы считалось, что лететь быстрее потока света невозможно, поскольку любое тело раздавливается 'встречным потоком'. Опередить поток летящих фотонов впервые удалось Гарри Смиту и Сергею Абра┐мяну. Гарри Смит создал уникальный сверхпрочный корпус 'Оазиса', позволяющий выдерживать такое чудовищное воз┐действие. Сергей Абрамян разработал термоядерный реактор -
245
источник частиц, летящих быстрее света, которые и обеспечи-вали кораблю сверхсветовую скорость. Реактор 'Оазиса' испу┐скал также частицы, которые покрывали корпус корабля, создавая дополнительную броню.
Целых три года полета на скоростях, в тысячи раз превыша┐ющих скорость света, прекрасно подтвердили прочность корпу┐са 'Оазиса'. Но, несмотря на сверхбыстрое движение, скорость была недостаточна для того, чтобы в течение нескольких лет ис┐следовать всю Галактику, не говоря уже о том, чтобы облететь несколько галактик. Людей на борту корабля становилось все больше, и это составляло угрозу для всех пассажиров. Поэтому было необходимо в кратчайшие сроки найти подходящую для заселения планету.
Те частицы, которые открыл Сэмюэл, обладали невероятно большими скоростями движения. Поток этих частиц двигался в сто миллионов раз быстрее потока частиц света. Летя с такой скоростью, можно было бы пересечь галактику Млечный Путь диаметром 100 тысяч световых лет приблизительно за 8,5 часов. Галактику Андромеды диаметром 260 тысяч световых лет - за
22,5 часа. А просто колоссальное расстояние между этими галак┐тиками в 2,52 миллиона световых лет преодолеть всего за 9 дней.
Это то, что было нужно Сэмюэлу и всем остальным пассажи┐рам 'Оазиса', однако корпус космического корабля не выдержал бы такую нагрузку. Шар диаметром в сто десять метров, 'Оазис' превратился бы в частицу размером с атом. Таким образом, сле┐довало бы улучшить защиту корпуса, но сделать это было уже не┐возможно. Пользоваться новыми частицами как ускорителями движения и лететь с их скоростью, соответственно, тоже. Необ┐ходимо было придумать что-то принципиально другое.
В течение трех лет путешествия в бескрайнем космосе 'Оа┐зис' нес своих пассажиров к краю родной для них галактики Млечный Путь. Это было символично: покидая родную Галакти-
246
ку, пассажиры 'Оазиса', словно дети, лишавшиеся млека, то есть молока матери, становились уже несколько взрослее. Но лишав┐шиеся не по своей прихоти, а по вине жестоких братьев и сестер, которые буквально оторвали их от груди матери. Суровая реаль┐ность и жестокая необходимость диктовали свои условия: пасса┐жиры 'Оазиса' оказались выброшенными с планеты Земля, и теперь они ищут приют в неведомых далях необъятного космоса.