Но тогда, может быть, следует направить 'Оазис' против ча┐совой стрелки и начать исследование областей Галактики с се┐верной ее оконечности? А что если после всех семидесяти пяти лет поисков окажется, что в галактике Млечный Путь нет под┐ходящих для жизни планет! Что тогда? Тогда - конец всему и всем! Рухнут надежды, средств спасения уже не останется, и ес┐ли не произойдет Чудо, в которое мало кто верит, то все челове┐чество погибнет!
Именно Сэмюэлу предстояло решить, вернуться ли 'Оазису' обратно в пределы Млечного Пути или продолжить полет в сторону Андромеды. Пока он размышлял, как поступить, ко┐рабль на огромной скорости летел уже в межгалактическом пространстве. Сэмюэл не решался повернуть назад, так как это означало бы смириться и проиграть. Конечно, долго тянуть с решением он не мог, но у него было немного времени, чтобы все хорошо обдумать. Однако удерживал его в большей степени не нерешительность и боязнь принять неправильное решение, а что-то другое, неуловимое и неосознанное. Сэмюэл сам не по┐нимал, что именно, - но он знал, что время для окончательно┐го решения еще не пришло! Он продолжал работу.
Сэмюэл приходил в каюту своей семьи все реже, оставаясь спать в блоке управления, либо он возвращался так поздно, ког-
252
да жена и сын уже давно спали. Часто Виктория просыпалась и старалась приласкать своего уставшего супруга, чтобы тот по┐чувствовал внимание и то, что она разделяет его переживания, связанные с его работой, - но Сэмюэл валился в кровать без сил и быстро засыпал, обменявшись с женой лишь несколькими фразами.
Однако этой ночью Сэмюэл вернулся к семье не очень позд┐но, Даниэль уже спал, но Виктория еще даже не ложилась, за┐нимаясь домашними делами. Появление Сэмюэла в такое время сначал ее несказанно обрадовало, но потом она заволновалась, не случилось ли чего.
- Милый, что-то стряслось? - встревоженным голосом спросила Виктория.
- Нет, - покачал головой Сэмюэл, не понимая, чем вызвана обеспокоенность жены.
- Просто ты так рано вернулся, я даже не могу вспомнить, когда ты возвращался раньше глубокой ночи.
- Ах, это, - улыбнулся Сэмюэл усталой улыбкой. - Не вол┐нуйся, родная, ничего не случилось. Хотя, может быть, наобо┐рот плохо, что ничего не случилось.
- Как говорится, отрицательный результат - тоже резуль┐тат. - Виктория подошла к мужу и крепко его обняла. - Я уве┐рена, у тебя все получится.
- Хотел бы и я быть в этом уверен.
- А ты будь уверен, Сэмюэл! - сказала Виктория, встав на┐против мужа и смотря ему прямо в глаза. - Неужели ты не по┐нял, что наше спасение предопределено! Почти двадцать пять лет твои родители и дядя Сергей работали над проектом 'Оа┐зис', благодаря чему мы сейчас живы и ищем путь, который не┐изменно приведет нас к спасению.
Сэмюэл молчал, вдумчиво глядя на Викторию.
Она продолжала:
253
- Против того, чтобы мы сейчас летели на 'Оазисе' к своей за┐ветной цели и чтобы, в отличие от миллиардов несчастных, нам не погибнуть в адском пожаре, были миллионы различных факторов, предугадать которые и справиться с которыми не смог бы ни один человек, если бы его не вела рука Создателя! Только Божественное провидение, Сэмюэл, и ничто другое ведет нас к спасению. Путь тяжел и долог, но он предполагает, что каждый, кто шел по нему впереди и вел остальных, будет вознагражден тем, что он станет счастливейшим из свидетелей успеха начатого дела. Главное, мой дорогой Сэмюэл, чтобы ты верил в Бога и в себя, ни секунды не со┐мневаясь в успехе! Что до меня, то я верю в нашу победу!
Сэмюэл ничего не ответил, но по его взгляду и лицу Викто-рия поняла, что ее слова подействовали на него так, как она и хотела. Сэмюэл Смит воспрянул духом, он почувствовал в себе силы. Он обратился с мольбой о помощи к Господу, Который непременно следил за маленьким 'Оазисом' и его пассажирами, направляя спасительный корабль к желанной для людей цели.
Сэмюэл поцеловал жену и поднял ее на руки.
- Сейчас я хочу только одного, - сказал он, и глаза его за┐горелись страстным огнем.
- И я очень этого хочу, - ответила Виктория, когда Сэмюэл уже направлялся в спальню.
Прошла неделя. Сэмюэл, занимаясь рутинными расчетами, попросил Анжелину рассчитать скорость 'молниеносных' ча-стиц. Каково же было его удивление, когда она ответила:
- Сэм, я не нашла 'молниеносные' частицы.
- В каком смысле?! - впервые за несколько месяцев эмоци┐онально спросил Сэмюэл.
- В прямом, Сэм, этих частиц нет в межгалактическом про┐странстве. Я их не фиксирую.
- Как такое может быть? Анжелина, ты уверена, что 'мол┐ниеносных' частиц нет?
254
- Абсолютно уверена, Сэмюэл. Ни одной 'молниеносной' частицы нет в том пространстве, где находится 'Оазис'.