- Держись подальше от этих твоих порталов, - велел Денис Илье, стараясь оградить парнишку от излишнего внимания спецслужбы. - И вообще от сети - тебе это вредно! Ты ведь так и не долечился!
- Ты чего, Денис? - растерялся Илья. - Прям как моя мамаша!
- Прости, дружок, но мне срочно надо идти, я потом, попозже тебе позвоню, ладно?
- Ну ладно, - в голосе парнишки слышалось разочарование.
- Пока! - Денис нажал отбой и сказал своим сопровождающим: - Парень болен, только из психушки, - он пожал плечами и улыбнулся.
Ни брюнет, ни сухопарый не ответили - один всё так же спокойно смотрел вперёд, а другой продолжал работать со скрином на контактные линзы и, возможно, это вообще было никак не связано с Ильёй: в самом деле, зачем обращать внимание на фантазии ненормального юноши?
Мобиль тем временем уже парковался возле неприметного здания, и Дениса охватило непонятное волнение, причём не столько психического, сколько чисто физиологического свойства. Он почувствовал, как ускоряется стук сердца, по шее и голове начинают бежать мурашки и в руках появляется дрожь, однако никакой объективной причины для этого не было: он вместе с сопровождающими просто вышел из машины и теперь направлялся к входу без опознавательных знаков.
Высокий брюнет достал ключ-карту и открыл дверь. Из подъезда повеяло прохладой, воздух пах чем-то знакомым, но Денис никак не мог вспомнить, чем именно.
В лифте его вдруг охватил озноб, а когда кабина поехала вниз - в ногах появилась странная слабость, и воздух словно сгустился, затрудняя дыхание. Денис покачнулся и рванул обруч юнифона.
- Что с вами? - сухопарый подхватил подопечного под локоть.
- Не знаю, - прохрипел Денис. - Спазм какой-то...
Двери лифта открылись, и в лицо словно ледяная волна ударила, а в памяти вдруг мгновенно всплыл мёртвый чуждарь Сагонина.
- Паривчик... - прошептал Денис, безуспешно пытаясь сбросить навалившуюся дурноту - сейчас она была гораздо, гораздо сильнее, чем тогда, в ксенопарке.
Кожа головы покрылась мурашками, в ушах зашуршало, будто сухие семена посыпались, и мурашки неожиданно проникли внутрь, разбегаясь острой колющей болью, а шорох превратился в шёпот, странный и страшный, словно заклинание на непонятном языке. Будто кто-то, чужой и тёмный, впившись когтями прямо в мозг, утягивал Дениса в мрачные глубины лабиринта, выхода из которого просто не существует.
- Потерял сознание, - констатировал сухопарый, вытаскивая подопечного из лифта. - Что будем делать?
Они осторожно положили Дениса на пол.
- Ты слышал, что он сказал? - спросил брюнет.
- "Паривчик", - откликнулся сухопарый, прощупывая шею Дениса. - Пульс нормальный вроде. Может, в больницу?
- Нет, - чуть подумав, мотнул головой брюнет. - Давай лучше в пятую. У меня есть идея!
Глава 2
"Ты это видел? Видел?!" - Майя была не просто возбуждена, она ликовала.
"Зачем ты так на него накинулась? Он ничего не понял и отключился", - охладил её пыл Аркулов.
"Я думала, он разговаривает, он же должен разговаривать, иначе я бы его не слышала! А я слышу, и ты слышишь! Мы даже сейчас его чувствуем!"
"Да, но кто он? Откуда тут взялся? Неужели сотрудник спецслужб?"
"Сотрудник или нет, но он - мой брат, папа!"
"Брат?!"
"Да! Да! Маленький брат, который ещё не умеет разговаривать... но мы ведь его научим?.. Мы же научим его, правда, папа?"
"Не знаю, детка, не знаю... как-то странно всё это и подозрительно. Может, они так пытаются выведать наши секреты?"
"Да какие секреты, папа! - Майя расхохоталась. - Ты же им уже и так всё рассказал!"
"Я рассказал только то, что смог облечь в слова, но этим же не исчерпывается то, что мы можем. Их требование научить ментальной связи... я им объяснял, что не могу, а они стали лупить тебя током, чёртовы уроды!"
"Да ладно, подумаешь! Я от этого тока только сильнее стала!"
"Это потому что они так и не дали мне эвопрод синтезировать".
"Ну и чёрт с ним! Не нужны мне уже эти сопли! Я и без них справляюсь! А если что, так ты мне поможешь, как тогда, после тока! Ты ведь тоже стал после него сильнее, папа! неужели ты не заметил?"
"Заметил-заметил, - улыбнулся Аркулов. - Но у дзеттоида сила всё равно растёт быстрее, чем у человека, так что, боюсь, мне за тобой никогда не угнаться".
"Ты раньше никогда не называл меня дзеттоидом. И вообще ничего про них не рассказывал. Почему?"
"Хотел, чтобы ты считала себя человеком", - пожал плечами Аркулов.
"А теперь не хочешь?" - Майя нахмурилась.
"Хочу, но ситуация изменилась. Мы уже не простые люди-колонисты Тэтатерры, нас арестовало управление контрразведки и допрашивает, сама видишь, какими методами, поэтому мы должны чётко осознавать, кто мы и на что способны, чтобы в критический момент не растеряться и объединить усилия".