При слове "опознал" Аркулов дёрнулся, как от пощёчины.
- Да что ты знаешь! - взвизгнула Майя. - Что ты, чёрт тебя возьми, знаешь про эту его боль? Судья, тоже мне, нашёлся! Да он...
- Не надо дочка, я сам, - оборвал её Аркулов. - Я отвечу сам! Разговор этот давно назрел, и нельзя уходить в гипер, не объяснившись, ведь другого случая может уже не представиться. Скажу всё, как оно есть, а ты уж, Денис, сам решай, как к этому относиться. Твоя мать бросила меня и ушла к другому. - Голос его стал тихим и усталым. - Мы уже семь месяцев не жили вместе, когда мне позвонили и вызвали на опознание. Она погибла в криминальной разборке - ножом зарезали, а её нового мужа посадили в тюрьму, но я никогда не забывал Настю, никогда, я...
- Но ты ведь знал, что у неё остался грудной младенец! - перебил его Денис. - И что же? Ты просто сдал его в детдом и забыл!
- Ну сдал, а что я мог сделать? - повысил голос Аркулов. - Я был абсолютно уверен, что это младенец от другого, мне и в голову не приходило, что ты - мой сын!
- Не хотел, вот и не приходило! Мог бы по сроку посмотреть, ты ж биолог!
- А что срок? Что срок? Настя с этим бандитом встречалась, когда мы ещё жили вместе! Она несколько месяцев спала с нами обоими!
- Не смей! Слышишь?.. - у Дениса перехватило дыхание. - Не смей делать из моей матери проститутку!
- Я обещал рассказать тебе всё, - упрямо набычившись и глядя прямо перед собой, продолжил Аркулов, - вот и рассказываю! Настя мне изменяла, долго изменяла, а я ничего не замечал! Потому что любил её и доверял, пока в один прекрасный день она не заявила, что уходит к другому. Это было... ужасно, но я это пережил и уже начал понемногу привыкать к тому, что меня бросили, как вдруг... случилось страшное, - Аркулов сбавил тон. - Я плохо помню дни после опознания... про младенца я тогда точно не думал, да и потом твоей судьбой никогда не интересовался - это правда. - Он вздохнул. - Но Настю я любил! Так любил, как никого... - Аркулов ненадолго умолк, потом продолжил: - А знаешь... - Он поднял взгляд на Дениса. - Знаешь, эта любовь, наверное, должна была заставить меня по-другому отнестись к её ребёнку, даже если я думал, что он не от меня... должна была, но... - Он нахмурился. - Вот не заставила! Я не знаю почему. Может, слишком молодой был, и наука все мысли занимала, а может, просто такой вот я плохой и бестолковый человек... но... ты, в общем... ты вот что... - Он посмотрел сыну прямо в глаза. - Ты прости меня, Денис! Просто прости, если можешь, больше мне сказать нечего.
Он замолчал, и в медотсеке воцарилась тишина, как в воздухе, так и в ментальном поле. Майя ушла в "нору", ещё когда отец сказал, что ответит сам, а сейчас отгородился и Денис - спасибо Миа, он теперь это тоже умел.
- Семь минут до точки! - раздался по системе оповещения голос Самсонова. - Все по местам!
Денис развернулся и быстро вышел из медотсека, Майя последовала за ним. Её рабочее место было в машинном зале, рядом с инженерным отсеком Дениса, так что они всю дорогу шли вместе, но он едва ли замечал шагавшую за спиной девушку. Тридцать четыре года... и... что? - думал он, минуя последний узкий коридор. Всё? Им овладело чувство сродни панике. Неужели это всё? Вот так просто признал сына, попросил прощения, и тема закрыта? Так долго искать отца, чтобы спросить, и вот... Денис ворвался в инженерный отсек и замер возле своей ячейки.
"А чего, собственно, ты ждал? Что прогремят фанфары? Раздастся туш? Что отец бросится тебе на шею, и вы оба пустите по скупой мужской слезе?.. Или что?!" - Мысли Дениса заметались, перестав попадать в фокус, на душе стало горько, а в груди горячо-горячо, и так остро, мучительно захотелось, чтобы этого разговора вообще не было.
- Пять минут до точки! - Здесь, на рабочем месте Дениса, голос генерала звучал более гулко и невнятно. - Аркулову, Кулакову и Майе - применить ГД-сеты, остальным просто приготовиться.
Денис занял свою ячейку и распаковал ГД-сет, сосредоточившись на простых действиях. Вдохнуть инг, прилепить на шею спецпластырь, "леденец" под язык, главное, думать не надо... Внутренности вдруг словно поднялись к самому горлу - торможение "Зубра" закончилось, и на корабле наступила невесомость.
- Надеть шлемы!
Денис надел шлем, и в затылок словно ткнулся прохладный палец, а потом мир стал быстро меркнуть. В отличие от нормальных людей, которым программы шлема обеспечивали актисон - измененное состояние сознания, подобное сну, в котором можно было читать, смотреть фильмы или играть; пэпэгованные должны были лететь в полном, чёрном и глубоком отрубе, и сейчас Денис был этому только рад.