* * *
Он открыл глаза: вокруг был светящийся зелёный туман. Пришлось долго моргать, прежде чем туман сгустился в крупные буквы, плававшие прямо перед лицом: "Переход завершён". Стянув шлем, Денис откинулся на кресле, пережидая бешеную пляску миллиона "иголочек" во всех частях тела. Несмотря на то, что, по показаниям корабельного хронометра, гипердрайв длился всего пару минут, по ощущениям тех, кто находился в актисне, - пару часов, а пэпэгованные, естественно, совсем ничего не помнили, - тело любого человека за время прыжка затекало и остывало так, словно он целые сутки неподвижно просидел на холоде.
Впереди загорелся яркий белый огонёк, Денис протянул руку, чтобы нажать расположенную под ним клавишу, но промахнулся. Голова кружилась, огонёк мотался по панели управления, и Денис, сколько не моргал, никак не мог заставить его остановиться. Пришлось яростно потрясти головой, от чего мгновенно свело шею, заставив взвыть от боли, зато в ушах, наконец, словно лопнула плёнка, открывая слуховой проход, а зрение приобрело отчётливость. Денис ткнул пальцем клавишу и принялся растирать шею.
- Инженерный отсек! - громовым голосом потребовал Самсонов. - Кулаков, доложитесь!
- На месте, - хрипло выдавил Денис и закашлялся.
Как и все пэпэгованные, он очнулся, когда нормальные люди давно уже пришли в себя и доложили о своей готовности к работе. Как там Аркулов?
- Принято, - ответил Самсонов, после чего включилась система оповещения и генерал провозгласил: - Пять минут на разминку, потом всем явиться в кают-компанию.
Лба коснулся холодный ветер и по голове побежали мурашки.
"Я здесь! - открылся Денис, и его тут же захлестнула мощная, ледяная и колкая волна клёкота, свиста, шипения. - Майя, ты меня слышишь?" - преодолевая сотрясающий тело озноб, он рванулся сквозь чужую, рыхлую и бушующую стихию, нащупывая свою, знакомую по бесчисленным тренировкам, тугую, ровную, плотную.
"Братишка, привет! - прорвалось в ответ. - Они тут лучат, как бешеные, стройся точнее!"
Денис максимально заузился и провалился в уже созданный Майей чистый, прозрачный коридор связи.
"Ну вот, другое дело!" - в её как всегда стремительном, летящем стрелой посыле расплескалось веселье.
"Как там Аркулов?" - спросил Денис, с трудом балансируя в коридоре.
"Аркулов жив и, судя по всему, абсолютно здоров!" - следующий посыл накрыл характерно мягкой, густой волной - это был сам Константин.
"Ты? - от неожиданности Денис провалился в свистящее шипение и вынужден был снова ловить связь. - Но... чёрт возьми... как?!"
"Чудо?" - стараясь придать посылу серьёзность, предположил Аркулов.
"Неужели совсем никаких последствий?" - всё ещё не верил Денис.
"А ты приходи в кают-компанию, и увидишь!" - передала Майя с росчерком, игравшем в их телепатическом общении роль подмигивания.
"До встречи! - Аркулов рассмеялся - словно сухие семена пересыпал. - И всё, давайте уже по "норам", пока нас не засекли. До операции больше не высовываемся!"
Он закрылся, и Денис тоже с облегчением ушёл в "нору" из гомонящего на все лады ментального пространства - уж больно трудно было, сразу после прыжка, сосредоточиться.
* * *
Корабль вновь ускорялся, и возникшая на борту гравитация заметно усложнила восстановительный период: каждое движение давалось Денису с большим трудом, чем было бы при невесомости, поэтому он явился в кают-компанию последним, успев, однако, увидеть бодро прошагавшего к свободному месту Аркулова.
- Думаю, это всё моё влияние! - смеясь над недоумением Дениса, заявила Майя.
Остальные уже расселись, ожидая капитана. Аркулова приветствовали громкими одобрительными возгласами.
- Всё в порядке, спасибо! - улыбался виновник всеобщего удивления, пожимая протянутые руки.
Улыбка его Денису не понравилась: то ли натянутой показалась, то ли слишком широкой.
- Рад видеть всех в полном здравии! - приветствовал экипаж генерал, заходя в кают-компанию. - Кулаков, ты как?
Голос Дениса всё ещё оставался слабым и до ужаса сиплым, поэтому он просто молча поднял большой палец.
- Хорошо. Аркулов?
- Без осложнений, - твёрдым голосом и всё с той же дурацкой улыбкой ответил ксенобиолог.
Скользнув по его фигуре, взгляд Дениса остановился на руках Аркулова.
- Что ж, отлично! - кивнул Самсонов, не ответив на улыбку ксенобиолога, а наоборот, ещё сильнее посуровев лицом.
Майя выпрямилась на стуле, готовясь доложить Самсонову, что тоже в порядке, но генерал её ни о чём не спросил.