С трудом подавив импульс высунуться из "норы", он бросил быстрый взгляд на Майю, ожидая сигнала, но она, зацепившись ногой за упор на полу, оставалась абсолютно спокойной и безмятежно улыбалась уставившейся на неё твари.
ЧДФ тоже растянул губы в улыбке и то ли спросил, то ли констатировал:
- Женщина на корабле больше не считается плохой приметой.
- Древнее пустое суеверие, - с точно такой же неопределённой интонацией сказал Денис.
Пара жёлтых глаз отпустила Майю и уставилась ему в переносицу, и чуть выше, в середине лба, возник холодок. Денис внутренне дёрнулся, пытаясь глубже уйти в "нору", но это было уже невозможно.
Моргнув, словно птица, ЧДФ вдруг навёл на него штурмовую винтовку:
- Выходи!
Денис плавно повернулся к двери.
- И ты тоже! - раздалось за спиной. - Давай, давай, пошла!
Сзади раздалось шуршание Майиного комбинезона.
- Говорит капитан, - объявил Самсонов по системе оповещения. - Люди, сохраняйте спокойствие и следуйте в кают-компанию.
"Началось!" - Денис шумно выдохнул.
- Вперёд! - под лопатку ткнулось дуло, выталкивая его из машинного зала в коридор. Цепляясь руками за упоры, Денис двинулся вперёд.
В памяти всплыло одно из последних совещаний команды, ещё на Земле, до вылета, в управлении контрразведки. Инициатором сбора был Аркулов - изучив список затребованных ЧДФ материалов, он решил высказать своё мнение по поводу одного из пунктов, где было указано вещество под названием энценор.
"А если это всего лишь ваши фантазии?" - разговаривая с Аркуловым, Самсонов, как всегда, хмурился и предпочитал смотреть не на собеседника, а в сторону, словно даже внешний вид ксенобиолога был ему неприятен.
"Вы, конечно, вольны как угодно называть мои научные выводы, - усмехнулся Аркулов. - Это мне, знаете ли, не впервой. Коллеги с Хафиуса тоже так говорили насчёт оссо, мелуина и парусника, правда, не с таким мрачным выражением лица, как у вас, а, наоборот, со смехом, помню... но я-то всё равно прав оказался, хотя вот тогда-то это действительно были мои фантазии, а не основанные на опыте работы в поле и анализе фактов заключения! М-да..."
"Значит, вы уверены, - терпеливо выслушав тираду ксенобиолога, подытожил Самсонов и перевёл взгляд на Аркулова - тот кивнул. - Хорошо, спросим мнение остальных".
Генерал посмотрел на сидевшего по правую руку помощника.
"Думаю, объяснение биолога звучит разумно, - отозвался Беркутов. - Считаю, надо воспользоваться предложенным вариантом".
"А по-моему, чушь какая-то! - Панин энергично замотал головой. - Я так понял, обычные дзеттоиды не разумнее собак, а собаки, даже этим вашим энценором обработанные, не могут стать армией!"
"Вы просто плохо понимаете, что это за существа и не осознаёте их потенциал, - возразил Аркулов. - Посмотрите на мою дочь!"
"Так вы сколько это выделывали-то?! - махнув рукой в её сторону, возопил Панин. - Да за такое время Земля их сто раз в порошок сотрёт!"
"Я вам не "это"! - возмутилась Майя. - А мой отец - гений и никогда не ошибается! Почему вы с ним спорите? Вы что, специалист-ксенобиолог? Какое у вас образование?"
"Слушайте, милочка..." - начал Панин.
"Стоп! Хватит! - оборвал его генерал. - Мы отвлекаемся от предмета обсуждения, а вы, Майя, к тому же слишком близки с отцом, поэтому ваш голос вообще в расчёт не берётся".
Майя обиженно фыркнула, откинувшись на спинку стула.
"Итак, старший лейтенант Панин с предложением доктора Аркулова не согласен, - продолжил генерал. - Идём дальше. Майор Бортков?"
"Я тоже не согласен, но по другой, чем старлей, причине. Я вполне допускаю, что ЧДФ хотят создать из дзеттоидов пушечное мясо для войны с Землёй, но думаю, они и без энценора могут животных обработать, и уже обрабатывают, скорее всего, а препарат заказали просто для ускорения процесса. Но процесс и так ускорится, когда тварей станет больше, питание для ростовых мешков и сами мешки для них, наверняка, не менее, а то и более важны, как и другие материалы, однако сама идея подстраховаться мне нравится, так что я предлагаю не ограничиваться угрозой потери энценора, а заминировать все контейнеры с грузом..."
"Да давай вообще весь "Зубр", на хрен, заминируем, чего уж там! - расхохотался Панин. - Умрём смертью храбрых".
"Кулаков! - проигнорировав замечание старлея, сказал генерал. - Ваше мнение?"
"Энценор - вещь сильная, его используют при подготовке к нейропроцедурам, - ответил Денис. - Тот парнишка несовершеннолетний, Илья, которого вы тоже хотели к нашей операции привлечь, - Денис недобро зыркнул на Борткова, и тот чуть растянул тонкую нитку губ в стороны, - он ведь как раз после больницы, где ему этот энценор вводили, и стал по порталам бегать, тварей чувствовать... так что препарат этот чистит синапсы будь здоров! Такое вещество, да ещё в концентрированном виде, на всякий случай не заказывают. Нужен он ЧДФам! Наверняка! И раз есть такая возможность - мгновенно привести весь контейнер в негодность, всего лишь впрыснув туда воды, то надо этим воспользоваться. Я - за".