- Хочешь сказать, я не прав и марионетки всё чувствуют?
- Вероятно, - пожал плечами Денис. - Раз личность отца не исчезла и пыталась прорваться в ментальное поле...
- Ну, так это же прекрасно! - с энтузиазмом воскликнул Бортков. - Если твой отец тут, значит, ты можешь до него достучаться! Достучаться и получить помощь!
- Знаешь, вот этот твой ничем не оправданный долбанный оптимизм...
- Две минуты, - перебил Дениса майор.
* * *
- Эй, доктор! - позвал полковник и растянул окровавленные губы в подобии улыбки. - Как самочувствие?
- Н-ннор-ммально, - заикаясь, промямлил Кривочук. Едва успокоившееся сердце вновь перешло на сумасшедший галоп. - А... вы... вы как?
- Х...во. Но не настолько... - Беркутов громыхнул цепью, после чего раздался мерзкий звук: то ли скрип, то ли хруст, от которого Кривочук передёрнулся, и полковник с натугой проговорил: - Не настолько, насколько ты.
- Ч-чч-то? - прочирикал доктор, с изумлением глядя на цепь с наручником, теперь извивавшуюся отдельно от запястья полковника.
- То, что задыхаешься и сосуды на шее пульсируют: сердце вот-вот откажет! - Беркутов обхватил освобождённую руку другой. - А медпомощи тут не жди... - вновь послышался тошнотворный звук смещающихся костей, полковник сцепил зубы, подавляя стон, потом протяжно выдохнул и продолжил: - Хочешь, шепну на какие точки нажать, чтобы полегчало?
Беркутов поднял правую кисть и, размяв пальцы, указательным поманил Кривочука к себе.
Вцепившись в стенной упор, доктор яростно замотал головой, словно ребёнок, которому пытаются засунуть в рот ложку ненавистной каши.
- Да не бойся ты! - усмехнулся полковник. - Я же в клетке.
Кривочук не ответил, покосившись сперва на пустой наручник, потом на разбитую камеру напротив.
- Эх ты, старый дуралей с лицом и наивностью подростка! - ласково, почти без издёвки, произнёс Беркутов. - Думал, спасёт тебя предательство? Не спасёт... только мозги выжрет... даже если будет казаться, будто ты о нём не думаешь.
- Вы!.. - вдруг взъерепенился Кривочук, с силой вцепившись в упор и тряся головой, как коротнулый киберпет-лошадь. - Н-не тычьте!.. Вы мне не тычьте!
- Оклемался, смотрю? - полковник задумчиво покивал. - Ну, ладно... доктор Кривочук, хотите на "вы", пусть будет на "вы", только сути дела это никак не меняет. Вы, док, теперь отработанный материал и уже никому не нужны: ни людям, ни тварям. Так и будете гов... шлаком болтаться, пока Земля "Зубр" не зачистит.
- С чего вы так уверены?
- С того, что их номер с Самсоновым вряд ли пройдёт, на Земле отличные спецы сидят, догадаются.
- Мозг генерала под полным контролем ЧДФ, память прочитана, а соответственно, вся инфа о том, как и что он должен говорить, у них в наличии.
- Что ж, возможно, и в этом случае ваше положение ещё хуже.
Кривочук недоверчиво хмыкнул.
- Подумайте сами, доктор, почему они бросили вас тут? - вкрадчиво спросил полковник и, не дожидаясь ответа, уверенно, с металлом в голосе, продолжил: - Потому что в качестве человека вы им больше не нужны, и они ещё не заборонили вам мозг только потому, что я Зета прикончил... Но вот оборудование на станции - оно пока цело.
- Думаете, нас повезут на Дзетту?
- Само собой. Они это сделают, как только пройдёт сеанс ГС, и уж тогда, доктор, трепанации черепа вам не избежать.
Кривочук открыл было рот, но так ничего и не возразил и, клацнув челюстью, резко отвернулся к стене. Беркутов довольно улыбнулся, глядя на мелко дрожащие локти и полыхавшие пунцовым цветом уши доктора.
Выждав секунд тридцать, полковник ровно и немного устало произнёс:
- Да ладно... Не стоит так отчаиваться, доктор. Все мы боимся, все ошибаемся... но, знаете, из любого, самого скверного положения, можно найти выход. Я... я, вообще, понимаю, почему вы так поступили: вам было так страшно... жутко страшно, но... но в душе-то вы ж не хотели идти против людей, правда?
Дрогнув от неожиданного тепла в голосе полковника, Кривочук повернулся к Беркутову.
- Мне пришлось, - сдавленно произнёс он.
- Вам просто пришлось, - кивнул Беркутов. - Конечно. Что вы могли сделать? Вы же не разведчик! Вы - учёный, верно?
Кривочук всхлипнул и опустил голову.
- А знаете... всё ещё можно исправить, доктор, - мягко произнёс полковник и тут же, с нажимом, повторил: - Всё ещё можно исправить!
- Что вы имеете в виду? - Кривочук поднял голову, и Беркутов увидел, как в глазах его разгорается надежда.
- Вы знаете, кем и зачем здесь установлена эта силовая клетка? - полковник развёл руки в стороны.
Доктор помотал головой.
- А я вам скажу! Силовичка установлена мной для ЧДФ. Вы, доктор, лучше всех представляете, сколько стоит каждый выращенный вами объект, поэтому вряд ли удивитесь, узнав, что мне отдан приказ: одной из взбесившихся тварей во что бы то ни стало сохранить жизнь и привезти её на Землю.