От напряжённого размышления у Альфы разболелась голова, и пришлось идти к реке и умываться. Это принесло облегчение, и тогда Альфа набрал воздуха и осторожно, чтобы не замочить сидевшую на спине мать, окунул голову в воду. Прохладные струи приятно гладили затылок, унося все неприятные мысли прочь.
* * *
В ментальном поле что-то произошло, и это что-то было неожиданным и опасным. Действия Ильи здорово ударили по всем участникам телепатического общения, полностью разрушили их устоявшиеся связи, однако за то время, пока восстанавливалась способность Дениса появляться и действовать в ментальном поле, среди "руин" успело вырасти нечто совершенно новое.
И вот сейчас, во время одной из бесконечных попыток закрепиться в ментальном поле и наладить с отцом двустороннюю связь, Денис внезапно осознал, что наконец-то количество перешло в качество - ему удалось совершить прорыв и почувствовать сразу три узловых компонента, которые можно было считать центрами рождения сетей.
Однако бурная радость от этого открытия быстро сменилась тревожным ощущением, что в ментальном поле появился и хозяйничает кто-то новый и очень опасный, раскинувший самую прочную и недоступную для чужаков сеть. Причём, в отличие от Дениса, Майи и Аркулова, которые могли только прятаться от других, уходя в "норы", инициаторы нового образования умели держаться закрытыми от любого постороннего вмешательства, нисколько при этом не скрываясь, чем до глубины души поразили Дениса, до того и не подозревавшего, что подобное вообще возможно. Получалось, что эти новые игроки на ментальном поле не просто сильны, но находятся на ином, недоступном для остальных уровне.
Другие две сети казались знакомыми: в одной чувствовалась схожесть с Майиными лёгкими, тугими и прозрачными коридорами, но схожесть весьма отдалённая, тонувшая в тяжёлых, плотных завихрениях, наполненных характерным для ЧДФ клёкотом. Во второй вроде бы виделись мягкие, густые волны Аркулова, но опять-таки вперемешку с шумным излучением, напоминавшим бестолковые ментальные выплески низших животных Дзетты. Тем не менее Денис сразу же поверил, что инициатор и сердце этой второй сети - отец и что, если сильно постараться, то, наверняка, с ним удастся связаться так, как это делалось раньше.
Воодушевлённый своим умозаключением, Денис снова бросился в ментальное поле и тут же ощутил неожиданный всплеск активности третьей сети. Всплеск был мощным, агрессивным и, хотя целился не в Дениса, по-настоящему пугал своей силой и целенаправленностью. Он походил на длинное, мускулистое щупальце, рванувшееся из глубин ментального океана, чтобы в щепки размолотить только-только отстроенный заново, ещё шаткий кораблик одной из сетей. К счастью, это не была сеть отца, но то, как "щупальце" беспрепятственно вонзилось в клубившийся клёкот ЧДФ, заставило Дениса мгновенно вывалиться в реальный мир и вызвать мостик.
- Слушаю тебя, Кулаков, - откликнулся Беркутов.
- Полковник, вы давно проверяли запертых ЧДФ?
- Два часа назад, а в чём дело?
- Мне наконец удалось полноценно выйти в ментальное поле и я обнаружил, что телепатические связи между ЧДФ почти восстановлены, но не это главное! В ментальном поле появилась новая активность, новая сеть... я не могу понять, кто за ней стоит, но, похоже, она только что атаковала ЧДФ!
- И чем это нам грозит?
- Я... - Денис замялся, не зная как описать свои ощущения. - Честно говоря, представления не имею, но не сомневаюсь, что их надо немедленно проверить. Я почувствовал растущую агрессию, и это... это очень серьёзно, полковник, поверьте!
- Хорошо, я направлю туда Борткова.
- Пусть будет осторожен! Чёрт знает, что там теперь в их головах творится.
- Что у тебя в машинном зале? Проблемы есть?
- Нет! Тормозим по плану, всё в штатном режиме.
- Тогда тоже следуй к третьему кубрику.
Денис поспешил к выходу из инженерного отсека, на ходу проверяя пистолет, доставшийся ему после разоружения ЧДФ. Борткову Беркутов выдал штурмовую винтовку, вторую - оставил себе.
С майором он столкнулся на входе в твиндек, где располагались кубрики.
- Полковник приказал тебя дождаться, - негромко сообщил майор. - Говорит, ты думаешь, твари снова стали опасны.
- Да. Скорее всего.
- Надо было прикончить их сразу, пока ничего не соображали, правильно Лихарев говорил.
- Вот сейчас и разберёмся, - философски заметил Денис. - Давай ты тихо откроешь дверь, а я буду наготове. - Он снял пистолет с предохранителя.
- Нет! - безапелляционным тоном возразил Бортков. - Наоборот: это ты осторожно откроешь дверь и уйдёшь в сторону. Остальное сделаю я.