- Да, - чуть подумав, подтвердил сосед.
- И как он выглядел?
- Да нормально выглядел. Слушайте, - перекрывая жужжание выехавшего из-за дома автокоса, воскликнул Илья Михайлович, удивлённо воззрившись на Дениса, - а ведь он хорошо выглядел, очень хорошо, совсем здоровым!
- Как-то это странно, вы не находите? - тоже громко, но всё с той же вкрадчивой интонацией спросил Денис.
- Ну... - озадаченно ответил сосед Аркулова, - подлечили там его, наверное, не знаю... - он пожал плечами. - Я увидел, как он вещи грузит, вышел, говорю: уезжаешь? А он: переезжаю! Чего это вдруг, спрашиваю, а он: нашёл другое жильё.
- И всё?
Заехав глубоко в кусты, автокос забуксовал на месте, жалобно подвывая.
- Всё, - кивнул Илья Михайлович и направился освобождать запутавшегося в ветках робота.
- Что ж, спасибо! - бросил ему в спину Денис и, развернувшись, пошёл прочь.
Выйдя на дорогу, он увидел, как в коттедже с правой стороны от Аркуловского дома, том самом, где в прошлый раз шевелилась занавеска и куда он так долго, безответно звонил, открывается дверь. Вот удача, обрадовался Денис, торопясь перехватить показавшуюся на крыльце женщину.
- День добрый! - крикнул он через решётку въездных ворот.
Запиравшая дом женщина вздрогнула и обернулась.
- Вы ко мне?
- Да! - Денис дёрнул калитку справа от ворот, но она оказалась заперта. - Можно войти?
Калитка щёлкнула и открылась, женщина спустилась с крыльца и застыла, дожидаясь, пока он подойдёт.
- Здравствуйте, - ещё раз поприветствовал её Денис.
Высокая, худая, с измождённым лицом и усталыми глазами, она выглядела лет на пятьдесят, но Денис почему-то подумал, что на самом деле женщина гораздо моложе.
- Здравствуйте. Что случилось? - Она смотрела на гостя колючим и одновременно затравленным взглядом, словно он был её давним неодолимым врагом.
- Я страховой следователь Денис Кулаков из компании "МаКстрах", - представился он по полной форме. - Ищу вашего соседа, Константина Аркулова.
- Соседа? - переспросила женщина, и Денис уловил в её голосе явное облегчение.
Он заметил, как расслабились её пальцы, до того с силой сжимавшие ключ-пульт. Лицо женщины разгладилось, взгляд перестал быть напряжённым.
- Мария, - представилась она и протянула руку.
- Очень приятно, - Денис пожал сухую и твёрдую, как кусок пласткасса, ладонь.
- Мария, вы вашего соседа Константина Аркулова давно видели?
- Ммм, - женщина задумалась. - Даже не знаю... неделю назад?.. точно не припомню... он вроде как переезжал отсюда... Да, вещи грузил.
- А вы видели, что, примерно за неделю до этого, его забирала скорая?
- Нет, не видела, я на работе целыми днями.
- Ясно, спасибо. Скажите, а вы Аркулова вообще давно знаете?
- Я? - удивилась Мария. - Да что вы, я совсем его не знаю. Здоровалась только и всё. А он иногда даже и не отвечал, какой-то жуткий бука, по-моему... Послушайте... эээ...
- Денис, - напомнил он.
- Послушайте, Денис, вы ради бога извините, но мне надо идти. А про соседа я правда ничего не знаю, мы же сюда всего четыре месяца назад переехали.
- Мы? Значит, с вами ещё кто-то живёт? Можно с ним...
Мария нахмурилась, поза её вновь стала напряжённой.
- Простите, но нет, - покусав губу, ответила она. - Это мой сын, и он не может... он болен... а я на работу опаздываю.
Она повернулась и нервно дёрнула ключ-пультом, открывая гараж.
- Ещё минутку, Мария, пожалуйста! Скажите, вы, кроме Аркулова, никого в том доме, - Денис махнул в сторону соседнего коттеджа, - не видели?
- Нет. Я ж вам говорю, бука он был, и никто к нему не ходил.
- А животных он у себя не держал?
- Животных? Каких ещё животных?! - Мария в неподдельном изумлении уставилась на Дениса.
- Примата Паривчикова, например.
- Это ещё кто?
- Животное такое, чуждарь, на обезьяну похож.
- Чуждарь? Да вы что, шутите?
- Нет, я вполне серьёзно.
- Господи... - Мария потёрла лоб. - Вот только чуждарей мне здесь, в посёлке, и не хватало!
- Так что, не видели?
- Нет... но почему такой странный вопрос? - Женщина смерила Дениса подозрительным взглядом.
- Мне нужно это знать для расследования одного страхового случая... Желаете проверить мои документы? - улыбнулся ей Денис, активируя свой и-код.
- Да некогда мне уже! - Она решительно направилась к стоявшему в гараже мобилю.
- Тогда последний вопрос, - Денис двинулся за ней, краем глаза уловив, как в коттедже снова, на этот раз в другом окне, шевельнулась занавеска. - Девочка лет восьми-девяти у Аркулова в доме или на участке не мелькала?
- Повторяю, - не останавливаясь и не оборачиваясь, сказала Мария, - я ничего про Аркулова не знаю, в доме у него никогда не была и никого, кроме него самого на том участке, - она показала пальцем, - не видела.