- Что это? - обеспокоенно спросил Кривочук.
- Надо скачать данные. - Беркутов взял палец майора, откуда так и торчала вытащенная из тела Дениса игла телаккума, но доктор схватил его за руку.
- Да вы что, с ума сошли?! Он же на самой грани! Любое не относящееся к реанимации вмешательство его просто убьёт...
- Я должен, - полковник вырвал у доктора руку, но для этого ему пришлось отпустить палец Борткова, чем и воспользовался Денис, вскочив со своего места и встав между полковником и майором.
- Нет!
- Да пойми ты, - устало произнёс Беркутов. - Когда его мозг умрёт, данные будет уже не достать.
- Это не даёт тебе права его...
- Даёт! - ледяным тоном перебил полковник. - Так хочет майор. С дороги! Я дал ему слово.
- Я не...
Удар был таким коротким и сильным, что Денис даже не успел ничего понять, как уже лежал, ошеломлённый, на полу между сидений. Челюсть горела, и во рту нарастал медный привкус. Полковник спокойно вставил иглу Бортковского телаккума в одно из гнёзд прибора, и по дисплею бежали мелкие строчки сообщений.
- ...Слово? - Денис сплюнул кровь и сел. - Какое ещё слово? Когда?!
- Когда вы готовились проникнуть в мозги неочей. - Беркутов коснулся дисплея, строчки исчезли, сменившись цифрами процентов - устройство явно качало инфу, в то время как другой прибор - автолек, - словно взбесившись, мигал сразу всеми сигналами. - Ты разве не слышал?
Денис вспомнил, как пререкался с Майей, когда майор связался с полковником.
- Нет... - он покачал головой. - Но я думал... Я спросил, найдёт ли его ирасп столько места? Он сказал, что найдёт... твёрдо вроде так сказал, но я понял - он не уверен... но что готов погибнуть... - Денису вдруг стал противен звук собственного голоса, и он замолчал.
Беркутов его слова никак не прокомментировал, безмолвно следя за показаниями своего прибора.
Так, до самой станции, они и молчали, и даже когда Кривочук сообщил, что майор Бортков умер, оба не проронили ни слова. Полковник встал и, закрыв голову майора лежавшим в вездеходе плащом, сел на место. Его закаменевшее лицо не выражало никаких эмоций, только как-то сразу и глубоко запали глаза.
* * *
- Я обработаю? - Кривочук показал на тёмно-багровый синяк, расцветивший скулу Дениса.
- Не стоит, - отмахнулся Денис, глядя на лицо Борткова - узкое, бледное и незнакомое. Такое странно плоское, застывшее, без привычного выражения искреннего дружеского участия. И улыбки! Смерть лишила его улыбки, вот что изменило майора до неузнаваемости. Потому что никто в целом мире не умел так улыбаться...
- Ну давайте хотя бы реггелем, - Кривочук потянулся открытым тюбиком к лицу Дениса.
- Нет! - Денис грубо оттолкнул руку доктора, и тюбик плюнул гелем на пол. - Сказал же - не надо!
- Вините себя? - закупоривая реггель, спросил Кривочук.
Денис промолчал.
- Ну и напрасно. Вы не виноваты.
"А кто ж тогда виноват? - мрачно подумал Денис. - Аркулов?"
- Никто не виноват, - словно прочитал его мысль доктор.
Денис вскинул голову и посмотрел на Кривочука.
- Перегрузка могла случиться уже после первого обрасоза, - сказал доктор, почёсывая шрамы на голове, оставшиеся после нападения неоча.
- Откуда вы знаете?
- Майор потерял сознание почти сразу. Успел сказать только, что копирование пошло, и всё - отключился, даже не закончив фразу. Полковник сто раз его вызывал, но он так больше на связь и не вышел... А потом вдруг ЧДФ завыли! Прямо из мешков... Страшно так, кошмарно завыли, господи! И полковника сразу словно осенило: пора! Ни секунды не сомневался, что надо идти ЧДФ отстреливать. Он, сами понимаете, к тому времени давно уже и от стяжек освободился и даже замок на двери подсобки тихонько вскрыл, короче, выскочили мы с ним - а на одном из лабораторных столов - винтовка полковника! представляете? Это один из Младших её туда положил, когда кристалл с обрасозами растворял, да так и забыл, видно, вот же идиот!
- Это не Младший идиот, это - те, что в мешках, - хмуро пояснил Денис.
- Ах, ну да, да, я в курсе, что это недоростки командовали, - покивал Кривочук, - просто позабыл как-то...
- А полковник?
- Полковник-то не забыл, конечно. Схватил винтовку и давай по мешкам садить... как оттуда всё полетело! О-о! Ошмётки, кровь, брызги - адская жуть...
Кривочук прикрыл глаза и несколько раз глубоко вдохнул - Денису показалось, что доктора сейчас стошнит, но обошлось.