- Пол стал ужасно скользким, - конвульсивно сглотнув, продолжил Кривочук, - кажется, я чуть не упал... а потом оказался уже в коридоре... и мы бегали по станции, а полковник бил Младших, но я всё это плохо помню, был как в тумане. Зато помню, как Аркулова нашли, я стал ему первую помощь оказывать, а Беркутов всё вас с майором вызывал, снова и снова, но никто так и не ответил, и тогда мы побежали на улицу, погрузились в вездеход, и тут наконец-то - вы! У меня прямо камень с души свалился, а то я уже думал, что вы умерли...
- Нет, не я... - мрачно обронил Денис, глядя на майора. - Он...
- Он, - согласился Кривочук. - Может, если бы полковник не стал скачивать данные...
- Перестаньте, - оборвал его Денис. - Это была воля майора. Он не хотел, чтобы его мозг оказался искалеченным зря.
- Посмотреть бы, что с ним стало... - задумчиво протянул доктор и, поймав взгляд Дениса, пояснил: - Я имел в виду - с мозгом.
- Вскрытие и сканирование запрещены, - напомнил Денис указание полковника, выданное перед тем, как они с Кривочуком положили тело майора на каталку и повезли сюда, в капсульный отсек.
- Да, да... - хмуро откликнулся доктор. - И знаете что?
- Что?
- Я совсем этим не удивлён. - Кривочук прошёлся по отсеку, остановился, посмотрел на Дениса. - Я видел! Видел, что может полковник, и это... - Он ненадолго примолк, а потом вдруг как-то набок, неловко улыбнулся и спросил, показав на тело майора: - Как вы думаете... они, вообще, - люди?
- Что? - оторопел Денис.
- Ну, их возможности ведь явно превышают человеческие, разве не так?
Денис вздохнул, посмотрев на него с сожалением:
- Конечно, они - люди, доктор! - и чуть помолчав, добавил: - Ещё какие!
- Ещё какие... - эхом откликнулся Кривочук и устремил взгляд в далёкие, одному ему ведомые дали.
Что это означало - согласие или, напротив, разочарование от недальновидности собеседника, Денис так и не понял, но желания выяснять не возникло.
- Ладно... - немного помолчав, сказал он. - Пойду я. Посмотрю, как там Аркулов.
- Да вы не волнуйтесь! - встрепенувшись, отозвался Кривочук. - Он удивительно быстро восстанавливается, к тому же я с медкапсой на связи - просигнализирует, если что. Хотя чего ей сигнализировать - повреждения не опасные, твари хотели только боли, но не сильных увечий... - Денис посмотрел на него таким взглядом, что Кривочук осёкся. - Простите, мне жаль! - торопливо заверил он. - Мне правда очень жаль, что вашего отца пытали! Эти ЧДФ, эти твари...
Но Денис его больше не слушал, в голове зазвучал собственный голос, подначивавший неочей собрать как можно больше зрителей: "Чем больше разных улыбок, тем больше подарков будет в конце представления!" Чёртов урод! - Денис до хруста сжал челюсти. С чего он был так уверен, что Аркулов уже подчинён? Волновался, что не видит отца, ждал и чуть ли не молился про себя, чтобы неочи вывели Аркулова на площадь, а тот, оказывается, просто не желал сдаваться! Сопротивлялся до последнего... Больше зрителей - больше конфет, тащите всех, кого сможете! Вот они и тащили: пытали, заставляя открыть сознание...
- ...и несчастного шимпанзе мучили... - донёсся голос Кривочука.
- Какого шимпанзе?
- Из нашего вивария, - удивился было вопросу доктор, но тут же спохватился: - А, ну да, мы ж вам не говорили... Дело в том, что мы с полковником обнаружили рядом с Аркуловым дзетт-шимпа из нашего вивария - самца по кличке Тихоня. Уж не знаю, почему он там оказался, но его тоже мучили...
- Мучили?.. - поразился Денис. - Дзетт-шимпа? Зачем?..
Кривочук только пожал плечами.
- Подождите! - Дениса вдруг осенило. - А какого цвета у этого Тихони шерсть?
- Шерсть?.. - доктор нахмурился. - Чёрная вроде... ну да, чёрная, точно! А что?
- Его пытали, чтобы заставить отца открыться!
- Вы так думаёте? - изумился доктор.
Денис вспомнил высохшую голову тушканчика с прилипшим к ней толстым, чёрным волосом.
- В пещере, где после крушения жил Аркулов, было полно чёрной шерсти. Я думаю, что, когда тут началась эта свистопляска - ну, после обрыва связи - обезьяне удалось сбежать со станции в лес. Там этот Тихоня и встретил Аркулова, стал жить вместе с ним в пещере.
- То есть... - Кривочук ненадолго задумался. - Как... питомец, что ли?
- Видимо. Даже как друг, возможно. ЧДФ ведь тогда уже распылили энценор, так что обезьяна должна была соображать ещё лучше, чем раньше. Может, этот Тихоня неплохо Аркулову помогал, стал ему дорог. Неочи поняли это и использовали дзетт-шимпа... соответственно.
- Любопытная версия, - оценил доктор. - Интересно, что скажет Аркулов... когда обрасоз ему зальём. Думаю, сделать это можно будет уже завтра.
Оба примолкли, вспомнив, как полковник скачивал данные в вездеходе.
- Хорошо, что весь инфокет удалось достать без потерь, - не удержался Кривочук, посмотрев на скулу Дениса.