- Я тоже рад... - Денис замолчал. Вроде и хотел бы сказать, что прощает, да не вышло, потому что прощать оказалось нечего. "Чем больше раз умираешь, тем добрее к людям делаешься. Исправиться очень хочется, понимаешь?" - эти слова майора накрепко засели в памяти, и хотя Денис ещё не умирал, здесь, на Дзетте, он пережил достаточно, чтобы на своей шкуре прочувствовать то, о чём говорил майор. Может быть, Денис и не стал добрее, но на отца больше не злился и не стремился, как раньше, выяснять с ним отношения или добиваться внимания. Дениса вполне устраивало, что отец просто был. Такой, какой есть. Близкий человек по фамилии Аркулов.
- А я рад, что ты рад! - Аркулов вдруг рассмеялся - так беззаботно и заразительно, как смеётся по-настоящему счастливый человек. - И вообще. У нас ещё будет столько времени поговорить!
- Ты же вроде как тут работать с утра до ночи собирался? - Денис тоже рассмеялся.
- Одно другому не помешает, сынок, теперь уж точно не помешает! Главное, голова на месте! Спасибо, что помог вернуть личность мою, старую и бестолковую.
- Пожалуйста. Только благодарить надо не меня... - Денис посерьёзнел.
- Ты о Майе? - С лица Аркулова тоже сползла улыбка.
Денис кивнул, хотя на самом деле имел в виду не только, и даже не столько Майю... Но объяснять что-то, уточнять - не хотелось.
- Ты думаешь, её нет? - спросил Аркулов, и в глазах его мелькнуло что-то странное - слишком мимолётное, чтобы понять, но пугающее. - Думаешь, Майя умерла?
- Я видел её тело, - осторожно ответил Денис. - Оно...
- Распалось? Так мне Кривочук сказал.
- Ну, в общем... а он про Альфу тебе говорил?
- Говорил что-то, - отмахнулся Аркулов. - Только я не очень-то внимательно слушал.
- Почему? - удивился Денис.
- Да потому что я лучше него всё знаю! Майя была тут, - Аркулов постучал себе по черепу, - забыл? Она воскресила меня, как в тот раз, в больнице, когда я думал, что умираю от опухолей, а на самом деле мой мозг перестраивался. Тот момент... он... он стал для нас отправной точкой, центром, откуда расходятся лучи нашей особой связи, лучи, пропитавшие всю дальнейшую жизнь. И когда там, на площади неочей, Майя слилась со мной, она достала до того центра и сумела зажечь лучи заново! В голове сразу будто люм вспыхнул: я вспомнил всё, что знал сам, и одновременно всё, что знала она... Это трудно, очень трудно объяснить словами... слова всё лишь запутывают, но факт в том, что я не только избавился от своей амнезии, но ещё и получил её память, так что у меня - первоисточник информации об Альфе и вашем с Майей походе к неочам, понимаешь?
- Кажется, понимаю. Майя мне говорила, что хотела бы слиться с тобой, но это невозможно. Выходит, она ошибалась - это возможно и это произошло. И теперь, хоть тело её и распалось, Майя всё равно жива, потому что у тебя в голове её память, так?
- Нет! - Аркулов вдруг расхохотался. - Не умерла, потому что жива её память! - ну, что за сопли из дешёвого комтрилла! Нет, сынок, я не это имел в виду, вовсе не это! - Аркулов резко подался вперёд и сказал, сверкая глазами: - Он поглотил её! Поглотил вместе с телом, и он сделал это специально!
- Кто поглотил? - опешил Денис. - Альфа?
Аркулов энергично кивнул, и было в этом жесте что-то от сумасшедшего.
- С чего ты взял?
- А с того, что она успела уйти. Я это видел, я это запомнил, а значит, воскресив меня, она вышла из моего подчинённого неочам сознания до того, как полковник всех этих тварей перестрелял, понимаешь?
"Ты думаешь, её нет? Думаешь, Майя умерла?" Теперь Денис понял, что так напугало его в глазах отца, когда тот говорил эти слова. Это была одержимость.
- ...Как-то не очень, - стараясь сохранять спокойствие, сознался Денис. - Если она успела, как и я, выйти, то куда же исчезла?
- Да не исчезла она! Просто в тело своё не смогла вернуться.
- Почему?
- Потому что Альфа его разрушил. Специально, чтобы поглотить Майю. И тело её, и сознание.
- Да у него две пули было в груди, он был на грани смерти, едва дышал! Чего он в таком состоянии мог разрушить?
- Альфа держал себя на грани только до тех пор, пока нужен был тайный проход, а когда вы открылись неочам - он уже мог делать, что заблагорассудится. Да что я тебе говорю - ты же сам результат видел! и, как рассказал Кривочук, прямо в этот результат и вляпался.
- Но... ну... я думал... - Денис был настолько огорошен, что запутался в собственных мыслях. - Подожди! Я помню, я точно помню вот что: когда мы с Майей собирались обнаружиться перед неочами, я вдруг совершенно ясно и отчётливо понял, что Альфа не выживет, что наш выход в ментал убьёт его. И это была не просто мысль, это было настоящее озарение! А такие озарения не врут, понимаешь?
- Озарения не врут, - кивнув, легко согласился Аркулов, но тут же, склонив голову на бок, хитро прищурился и добавил: - Однако может врать их интерпретация!
- Интерпретация?.. я не понимаю!
- Не понимаешь, потому что смотришь только на один шаг. Ваш выход в ментал действительно убил бы Альфу, если бы он ничего не сделал, но он сделал! Он забрал Майино тело, потому и смог выжить - ты, вообще, знаешь, каким образом Майя восстанавливалась после крушения?
- Ну... она же дзеттоид...
- Значит, не знаешь, - понял Аркулов. - Ну, так я тебе расскажу.