- Озарения не врут, - кивнув, легко согласился Аркулов, но тут же, склонив голову на бок, хитро прищурился и добавил: - Однако может врать их интерпретация!
- Интерпретация?.. я не понимаю!
- Не понимаешь, потому что смотришь только на один шаг. Ваш выход в ментал действительно убил бы Альфу, если бы он ничего не сделал, но он сделал! Он забрал Майино тело, потому и смог выжить - ты, вообще, знаешь, каким образом Майя восстанавливалась после крушения?
- Ну... она же дзеттоид...
- Значит, не знаешь, - понял Аркулов. - Ну, так я тебе расскажу.
* * *
- Слушай, Аркулов, ну, сознайся! Это ведь твоих рук дело!
- Да с чего ты так решил?
- Да с того, что больше это никому не надо!
- Так уж и никому? А Беркутов?
- Беркутов? - поразился Денис. - Что за бред! Зачем?!
- Полковник - человек слова, - ответил Аркулов. - Я знаю, что он обещал Бете отпустить его и Альфу, а эти вояки... ну, вновь прибывшие, - не позволяли.
- Полковник дал слово, что близнецы останутся живы, а про отпустить... - Денис покачал головой. - Про отпустить он не говорил - я был там и помню, потому что специально обратил на это внимание - уж больно не хотелось потакать этим тварям.
- Да? А вот сами близнецы считали иначе и, наверное, не без оснований, раз Беркутов выпустил Бету в лес.
- Не знаю, чего они там считали, это их проблемы, а каков был на самом деле уговор, я слышал.
- Ладно, - пожал плечами Аркулов. - Пусть это не Беркутов, пусть кто-то другой. Народу тут сейчас, как ботов в новом юне: сотрудники в себя пришедшие бегают, дела в порядок привести пытаются, военные, то старые, то новые то и дело с орбиты на Дзетту являются - бардак, одним словом, что уж тут говорить... Кто угодно мог Альфу наружу выпустить.
- Выпустить?! Да после того, что тут случилось, единственное, что всем хотелось наружу выпустить, так это кишки ЧДФ! Потому военные и заперли Альфу подальше от глаз, в виварии, что опасались, как бы кто, проходя мимо, горло этой твари не перерезал... ненароком. ЧДФ здесь ненавидят абсолютно все!.. Все, кроме тебя, Аркулов.
- Ну, хватит, Денис! Во-первых, прекрати звать меня - Аркулов. "Папу", ясен бубен, я не заслужил, но хотя бы Константином-то - можно? А во-вторых, я уже говорил - это не я! В конце концов, а может, он сам сбежал?
- Интересно, как? - проигнорировав первую часть тирады отца, вопросил Денис.
- Кто-то дверь забыл запереть, или Альфа ключ украл, а может, сумел заставить кого-нибудь, откуда я знаю? Майина плоть вся всосалась, он ходить уже пробовал, так что до леса доковылять и без посторонней помощи мог. И вообще, пусть военные сами, если хотят, - расследование служебное проводят, пока все отсюда не спружинили, тебе-то чего? Нам тут с тобой ещё девять месяцев жить, а ты уже сейчас хочешь поругаться со мной, рассориться? - Лицо Аркулова вдруг сделалось усталым и несчастным, осунулось и даже как-то враз постарело. - Зачем?
- Да не собираюсь я с тобой ругаться! - успокоил его Денис. - Я хочу просто установить истину.
- Истину? - Отец посмотрел на него с живым интересом.
- Ну да... я так... я так привык! - Денис энергично кивнул. - Я разобраться хочу. Я должен разобраться!
- Разберёшься... - задумчиво проронил Арулов. - Успеешь ещё, обещаю. - Он опустил голову и уставился в пол.
- ...Ладно, - Денису надоело, что он стоит над отцом как укор совести, а тот смотрит на него снизу вверх, и он сел рядом с Аркуловым. - Чёрт с ним... пусть этим, действительно, военные занимаются.
- Пусть, - согласился Аркулов.
С минуту они молчали, думая каждый о своём, потом Аркулов, всё так же глядя в пол, сказал:
- А знаешь, сынок, я должен тебе признаться, что рад. Хотя я тоже, что б ты там не думал, ненавижу Альфу - ненавижу за то, что он поглотил мою Майю, я рад, что эта тварь сбежала. Пусть девочка моя останется здесь, на родине. Она ведь так этого хотела!.. Не в таком виде, конечно, но коль уж это вышло...
- Ты надеешься! - глядя на отца, вдруг осознал Денис. - Надеешься, что она как-нибудь преодолеет поглощение, и ты сможешь с ней выйти на связь! Думаешь, она как-то проявится!
Аркулов не ответил. Не поднял головы, не посмотрел на сына и вообще никак не отреагировал на его слова, но стало ясно, что Денис попал в точку. Да, отец по-прежнему любил это чуждое другим людям, нечеловеческое существо Майю, любил всё так же беззаветно и глубоко и, наверное, даже сильнее, чем сына, но Дениса это больше не раздражало, потому что теперь он понимал: так проявляются те свойства личности Аркулова, благодаря которым он и стал великим учёным, способным вершить открытия.
* * *
- Бывай, Кулаков! - Беркутов пожал Денису руку. - Счастливо оставаться.
- А тебе лёгкой дороги, полковник. Может, ещё свидимся.
- Возможно, - Беркутов развернулся и побежал к челноку.