- Мы полетим туда на корабле? - не отрывая взгляда от стола, спросила Майя.
- На корабле, - ещё тише ответил Аркулов. - На большом красивом лайнере. - Он перешёл на шёпот. - На нём мы совершим прыжок сквозь подпространство - гипердрайв. На Тэтатерру нельзя добраться без гипердрайва.
- Гипер...драйв, гии-ппеер... - её снова заклинило, как сломанную игрушку.
- Гипердрайв! - повысил голос Аркулов, хотя почти не надеялся, что это поможет. Да, порой так удавалось поставить точку и переключить Майю на другие слова, но не сейчас. Сейчас дело было не в речи, она просто теряла с ним связь.
- Др, дрр... др...ррр, рррррррр... - девочку начало трясти, изо рта вырвался полурёв, полувой.
Аркулов попытался схватить её за плечи, но не успел, Майя рухнула на колени, потом повалилась на бок, её стало колотить об пол.
Константин бросился к девочке, навалился сверху, перевернул на спину, обхватив бьющееся тело коленями, и, с трудом удерживая её голову на весу, закричал:
- Смотри на меня! Смотри на меня!
Но она не смотрела. Глаза закатились, нижняя часть лица начала вытягиваться вперёд. На лбу Аркулова выступил холодный пот, он чувствовал, как простреливает холодом позвоночник, заставляя слабеть руки и ноги, но усилием воли продолжал удерживать стремительно меняющееся тело.
- Ты видишь? Ты меня видишь? - Он тряхнул её голову, сжал виски, почувствовав под ладонями биение. Лицо его побледнело и исказилось от напряжения. - Смотри! - взвыл он, вкладывая в этот призыв все оставшиеся силы. - Смотриии!!!
Тело Майи выгнулось дугой и обмякло, распластавшись на полу. Тяжело дыша, Аркулов склонился над девочкой. Глаза её были закрыты, но лицо медленно выправлялось, приобретая нормальные очертания.
- Майя? - тихо позвал он, когда дыхание восстановилось.
Она резко открыла глаза, и Аркулов невольно отшатнулся: налитые кровью белки и зрачки во всю радужку выглядели так жутко, что, если бы не накопленный опыт взаимодействия с Майей, он бы наверняка упустил с таким трудом пойманную и установленную ментальную связь. Девочка открыла рот, и стали видны слишком крупные для ребёнка зубы и длинный, узкий язык. Она попыталась что-то сказать, но звук не пошёл.
- Попробуй ещё раз, - мягко подбодрил Аркулов, сдув повисшую на носу каплю пота.
Зрачки её уменьшились до нормального размера, но белки оставались красными из-за лопнувших сосудов. Майя несколько раз сглотнула и, облизнув губы, произнесла:
- Не бойся, папа, мы перенесём гипперрдррайв!
- Не говори пока это слово! - запоздало предостерёг Аркулов. - Не надо!
- Мы перенесём, папа, перенесём!
- Я надеюсь, - ответил он и попытался улыбнуться, но вышло больше похоже на звериный оскал. - Ох, как же я на это надеюсь, Майя!
Глава 6
Когда утро начинается с неожиданности, то тут как повезёт: сумеешь на этот сюрприз не клюнуть, - может, всё и обойдётся, но если пойдёшь у него на поводу, вдруг в одночасье меняя свои планы, то уж не обессудь - день вытаращенных глаз, падений челюсти и недоверия собственным ушам тебе обеспечен.
Так вдруг подумалось Денису, когда на виртэке возникло Лизино лицо.
Когда он сегодня ни с того, ни с сего внезапно проснулся на рассвете, надо было просто перевернуться на другой бок и доспать положенное время, тогда, возможно, и сосед Аркулова согласился бы написать заявление в полицию, и странности с больницей не подтвердились, и бывшая бы не позвонила. Из всех этих неожиданностей только Борькин звонок был приятным сюрпризом, а от Лизиного вызова Денис ничего хорошего не ждал.
- Привет, Деня! - Её избыточная жизнерадостность и дежурная улыбка сразу напомнили то время, когда они ещё жили вместе, но он уже начал догадываться, что это скоро закончится. - Как дела?
- Чего тебе надо? Говори!
- Ну, зачем ты так? Я ведь правда хочу узнать, как ты!
"Я правда не хотела, чтобы так вышло..." Те же ужимки и то же выражение лица... Да, правильно говорят, что люди не меняются.
- Ты так странно смотришь, День, ты что, мне не веришь?
- Слушай, хватит! - не сдержался Денис. - Ты за три года мне ни разу не позвонила... Узнать она хочет, как я! Давай выкладывай, чего тебе на самом деле от меня надо, а то мне некогда - работа.
- Ну раз ты так... - она вздохнула. - Я... короче, День, а ты мне денег не одолжишь?
- Чего? - поразился Денис. - Денег? А кто без конца орал, что у меня их нет?
- Ну брось, дай по старой дружбе, а я через пару месяцев верну! Пожалуйста!
Денис расхохотался:
- Что, папик сильно жмётся на карманные расходы?