Обнаружив распахнутое окно с выбитым стеклом, Денис встал рядом и прислушался: в комнате было тихо; тот, кто сюда проник, прошёл дальше в дом. Денис взобрался на подоконник и, установив на юнифоне режим фонарика, осмотрел помещение. Шкаф, стол, два стула: Аркулов так торопился съехать, что даже мебель с собой не забрал. От окна к двери тянулась цепочка грязных следов, а под подоконником валялось разбитое стекло и полотенце (видимо, взломщик использовал его для защиты от осколков). Не слишком-то ты, дружок, сообразителен! - удивился Денис, мягко спрыгнув с подоконника. - Неужто не догадался, что раз в доме никто не живёт, то питание пласткета отключено?
За стеной раздался топот быстрых шагов. Что за чудеса? Влез в чужой коттедж и бегает по нему, как у себя дома, даже не пытаясь скрыть своё пребывание. Похоже, сообразительность тут не при чём - ему просто наплевать, поглотит пласткет его следы или нет. Тихо пройдя через комнату, Денис приоткрыл дверь и выглянул. Перед ним был холл с лестницей на второй этаж. Над головой раздавались стуки и шорохи. Стараясь ступать беззвучно, Денис устремился по ступенькам вверх.
На втором этаже обнаружился открытый люк в потолке и выдвинутая вниз лесенка. Пока Денис осторожно по ней поднимался, всё стихло. На чердаке уже никого не было. Чёрт, да его понесло на крышу! - поразился Денис, подкрадываясь к открытому круглому окошку.
Человек стоял на краю крыши, спиной к Денису, раскинув руки в стороны. Денис выключил фонарь юнифона и замер, не зная, что делать. Если он сейчас полезет в окошко, этот чокнутый лунатик, наверняка, услышит и испугается, а край крыши - опасное место. Дёрнулся, потерял опору - и привет! Значит, придётся просто ждать... Чего?.. Чёрт знает... Денис с оторопью смотрел на ночного визитёра: живой тёмный крест под полной луной - это выглядело неприятно и как-то надуманно, словно графичный рисунок из комикса... Ну и ночка у него выдалась! Сначала гроза, как из комтрилла, а теперь - словно в комикс провалился. Всё вокруг вдруг показалось Денису неправильным и ненастоящим, словно он жил, жил и в какой-то момент незаметно для себя забрёл в игровую реальность, а сейчас это внезапно обнаружилось, и как теперь попасть обратно в нормальную жизнь - непонятно. Зато понятно вон тому лунатику. Он-то наверняка знает, что делать.
Словно в ответ на его мысли, человек на коньке вдруг опустил руки и медленно развернулся в сторону Дениса, - тот отпрянул в глубину чердака, маскируясь темнотой. На груди визитёра загорелся желтоватый свет, и стало видно, что это совсем молодой парень с длинными, заплетёнными в две косы волосами и во всесезонном комбинезоне с плоским фонариком в большом прозрачном кармане.
- Кто здесь? - негромко спросил парень и мягко повёл головой, словно принюхивался.
Денис молча стоял, раздумывая, стоит ли откликнуться. Парень тем временем ещё раз принюхался, потом нагнулся и вытащил что-то из-за голенища высокого ботинка со старомодной шнуровкой. Нож! - поразился Денис, следуя взглядом за сверкнувшим лезвием.
- Я знаю, здесь кто-то есть! - Выставив вперёд своё оружие, парень решительно двинулся к окошку.
Денис тихо переместился в темноте чердака и застыл, прижавшись спиной к стене слева от окошка. Дождавшись, когда ночной визитёр сунется внутрь, он схватил парня за руку и, резко дёрнув вперёд, повалил на пол. Нож отлетел к противоположной стене, Денис запрыгнул ночному визитёру на спину, прижимая его к земле.
- Пусти! - прохрипел парень. - Ты же свой, зачем?
- Свой? - Денис включил фонарь юнифона.
- Заблудший. Ты тоже заблудший. - Парень повернул голову на бок и скосил глаз, пытаясь взглянуть в лицо Денису. - Я видел. Я такое чувствую, меня не обманешь! Отпусти!
- Как я тебя отпущу, если ты ножом размахивал?
- Я на всякий случай. Вдруг демон?
- А ты здесь что, демонов ловил?
Парень молча засопел, стараясь вырваться, длинные косы елозили по полу, собирая чердачную пыль.
- Тихо, тихо! - прикрикнул Денис, заламывая ему руку. - Отвечай на вопросы, а там посмотрим.
- А-а-ай! Больно же, чёрт!
Денис ослабил хватку.
- Так что ты тут, в доме, делал?
- Выход искал.
- На крыше?
- Порталы всегда бывают в самом труднодоступном месте локации, крыша как раз подходит.
"Это мой сын... он болен..." - вспомнил Денис слова соседки Аркулова.
- Ты сын Марии?
- В игре.
- Какой игре?
- Да в этой, в какой же ещё!
- То есть, ты считаешь, что мы сейчас в игре? - догадался Денис.
- А ты нет, что ли?
Денис чуть было не рассмеялся, но, вспомнив чувство, охватившее его при взгляде на крышу, где стоял ночной визитёр, осёкся.