- Но...
- Но ты, видно, хочешь остаться здесь и посидеть в тюрьме! Чтобы потом не видать ксенобиологии как своих ушей, да и не только ксенобиологии - вообще любой нормальной работы! Чтобы вся учёба и вообще жизнь твоя пошла к дьяволу в... насмарку! Ты этого хочешь? - генерал грубо схватил сына за плечо и тряхнул. - А ну отвечай!
- Нет! - выкрикнул Павел. - Нет, не хочу! Пусти - больно!
Самсонов отпустил плечо сына и тут же, не обращая внимания на его попытки освободиться, притянул к себе, обнял, неуклюже прижимая к груди.
- Всё будет нормально, Паша, участок в хорошем месте, работа по специальности... ну... почти по специальности. - Он похлопал сына по спине - тот уже перестал вырываться, смирившись с отцовским объятием. - А через три года вернёшься как ни в чём не бывало и делай что хочешь.
Генерал разжал руки, и Павел отстранился. Самсонов старший аккуратно одёрнул на нём одежду, поправил сбившийся на бок медальон юнифона, заглянул в глаза.
- На Тэту страшный недобор, а средств вбухано столько, что теперь правительство идёт на многое, лишь бы вытянуть этот проект и получить в итоге своё. А я у тебя - фигура значимая и тоже могу многое, так что не будь дураком, сын, и воспользуйся, пока не поздно!
Павел опустил глаза и нахмурился, глядя в пол. Генерал отступил назад, давая ему возможность осознать сказанное.
Спустя минуту Павел поднял взгляд и, посмотрев на отца, кивнул.
- Ладно.
- Вот и отлично, контракт пришлют тебе с минуты на минуту.
- Спасибо...
- Пожалуйста. А теперь подписывай контракт, - сказал генерал, увидев, как мигнул узор на Пашином юнифоне, - собирай вещи, через час за тобой приедет мой человек. Он отвезёт тебя в клинику и расскажет, что делать дальше.
Самсонов старший развернулся и стремительной походкой направился к выходу из комнаты.
- Папа! Подожди...
Генерал остановился у отъехавшей в сторону двери.
- Я улечу, а ты? - Павел так и стоял посередине комнаты, там, где оставил его отец. - Как же ты?
- А я буду служить! - улыбнулся ему генерал, глядя назад через плечо. - Служить, пока есть такая возможность, а дальше уж как получится. Наступает трудное время, но, в любом случае, я-то своё уже пожил, Паша, теперь твоя очередь.
Он подмигнул сыну и стремительной походкой вышел из комнаты.
- Пока, папа, - сказал Павел скользнувшей на место двери.
Глава 3
После посещения Ильи Денис решил ехать домой и выспаться, но, проделав большую часть пути, понял, что слишком возбуждён, чтобы прямо сейчас завалиться в кровать, и свернул к знакомому бару. Пока ехал, позвонил Борьке, но тот не ответил.
Неужели так рано спать завалился? - удивился Денис, заходя в бар. Или слишком уж много срочной работы навалилось? Может быть, конечно, только всё равно это как-то странно, - думал Денис, протискиваясь к стойке. Он заказал водки и попытался припомнить хоть один случай, когда Боря не ответил на его вызов, но так и не смог.
Пятьдесят грамм горячей волной прокатились по пищеводу и приятным теплом растеклись в желудке. Денис оплатил ещё одну порцию и потянулся к вазе с бесплатными снеками - здесь, в отличие от других баров той же ценовой категории, они были на удивление хорошего качества: не липли к зубам и по вкусу походили на крекеры с добавлением разных приправ. Взяв несколько шариков, Денис бросил один в рот и удовлетворённо кивнул: снек с хрустом рассыпался и истаял во рту, оставив приятное послевкусие паприки.
Сидевший рядом пьяный покачнулся и, уронив голову на стойку, сбил свой недопитый стакан.
- Чёрт! - Денис отпрянул от стремительно растекавшейся в его направлении лужи.
Самоочищающийся пласткет поглощал жидкость, но не так быстро, как хотелось бы. Увернувшись от потёкших на брюки капель, Денис выпрыгнул из-за стойки и врезался в кого-то спиной.
- Да чтоб тебя! - раздалось сзади.
- Простите! - Он развернулся и увидел девушку со стаканом пива в вытянутой руке, на пальцах таяла расплескавшаяся пена.
- Салфетку дайте! - потребовала девушка, переложив стакан в другую руку.
Бар в это время был полон и мимо то и дело протискивались люди, задевая застрявшую в проходе пару.
- Проходите сюда! - Денис посторонился, уступая девушке своё место. Пласткет уже поглотил крошки от снеков и пролитую лужу, наведя подобие чистоты. В дальнем конце стойки стояла салфетница, но она была пуста. - А салфеток нет.