- Вы нам поможете? - серьёзная девочка доверчиво смотрела в чёрные глаза Танга О. - Сегодня четырнадцатое число по времени Зарги? - и, дождавшись согласного кивка таможенника, продолжила. - Сегодня в лётной Академии последний день приёма документов. Вы согласны с тем, что опаздывать нехорошо? - и вновь дождавшись положительного ответа, малышка принялась рассуждать дальше. - Мой дядя повредил сустав, медик его залечил, но у нас нет времени окончить полный курс реабилитации. Нагружать больную ногу дальними прогулками вредно, вы согласны? - Танг О, мысленно аплодирующий Миле, пытающейся на таком простейшем психологическом приёме его поймать, серьёзно кивнул. Это движение головой было такое же неспешное, как и два предыдущих. А вот девочка не стала делать паузу в разговоре и быстро спросила. - Так вы подвезёте нас на своём аэрокаре? - при этом согласный кивок, предназначенный для ответа на предыдущий вопрос, совпал с последующим. - Спасибо, вы очень любезны, - поблагодарила серьёзная девочка. - В какой из двух аэрокаров мы можем сесть?
Танг О расхохотался, его давно так просто не обводили вокруг пальца. Вообще-то, он с самого начала решил использовать такой удобный предлог, чтобы приглядеть за странной парой.
- Молодец! - он одобрительно глянул на рыжую малышку. - Учитесь, как нужно обращаться с вашим начальником, - бросил он своим подчинённым. - Кори-кор, бери меньший аэрокар. Доставишь пассажиров на нашу стоянку. Там пусть любой бездельник пригонит его обратно, а ты возьмёшь свою машину и отвезёшь будущего пилота в Академию. Не забудь о гостинице позаботиться, пожалуй, "Птенец грозага" будет наилучшим вариантом.
Кори-кор хотел возразить, но не решился. Лемуриец опечалился. Даже короткие жёсткие усы, обычно воинственно торчавшие верх, сейчас поникли. И сам он выглядел как ребёнок, которому обещали долгожданную прогулку в зоопарк, а потом, в самый последний момент, её отменили.
- Стажёр, я на тебя надеюсь.
Этой короткой фразы оказалось достаточно, чтобы вернуть утраченное было настроение.
- Наверное, шеф просто не желает терять этих странных типов из виду. Недаром велел отвезти их в пансионат своей бабушки, - радуясь собственной прозорливости, лемуриец вытянулся в струнку, козырнул, браво ответил: "Есть!" и метнулся к аэрокару. Он уже представлял, как по дороге вытянет из подозреваемых правду и, возможно, одним махом раскроет всю преступную сеть, желающую покуситься на святая-святых - лётную Академию Зарги.
- Благодарю вас, господин Танг О, ваше щедрое предложение действительно как нельзя кстати, - Сайнар сделал шаг вперёд и слегка склонил голову. Таможенник отметил, что зрачки старика чуточку расширяются, когда он переносит вес на правую ногу. Явный признак того, что человек испытывает боль.
- По крайне мере, нога у него действительно болит, - удовлетворённо отметил про себя Танг, глядя, как старик идёт к аэрокару прихрамывающей походкой.
Примерно за час до описываемых событий, в неприметном потрёпанном аэрокаре, припаркованном поблизости от выхода с пятой площадки космопорта, спорили двое.
- Лексич, ты видишь, что творится?! Здесь больше трёх десятков полицейских, да наверняка ещё столько же таможенников, да около сотни репортёров, и все ждут прибытия "Золотого Стрижа", - горячился юноша, одетый в потёртую форму работника космодрома.
- Ну да, тем интересней задача, - кивнула плотная "девушка", не так давно встретившая "дорогого дядюшку" Ликурга.
- Лексич, а новости ты видел? - юноша указал на маленький стереовизор. - Все ждут сенсацию о взятии крупной партии наркотиков. И ты желаешь под носом у всей таможни выцепить нужного нам человека, да ещё и живым? Опомнись, всех денег не заработаешь!
- Не паникуй, Гор, - отмахнулся Лексич, всегда более склонный к различным авантюрам, чем его напарник. - Сам знаешь, наш заказчик не любит, когда его подводят. В одном ты прав, живым его не взять, а вот прикончить в такой толпе очень даже просто.
- Все заказчики не любят провалов. А они порой бывают, и с этим ничего не сделаешь. Вернём задаток и всё! - продолжал горячиться юноша, всегда более спокойный и рассудительный, чем Лексич. Он частенько удерживал своего напарника от очередной авантюры и отличался исключительным хладнокровием. Гору не хватало артистичности, зато он мог сутками выслеживать намеченную жертву, в то время как нетерпеливый приятель начинал беситься от злости.
- Хорошо, - согласился Лексич, в душе забавляясь над нервозностью напарника, - но убить его необходимо. Наш заказчик действительно не тот человек, с которым стоит ссориться, иначе следующий заказ окажется оформлен уже на нас. Я остаюсь, а ты заглянешь к "дядюшке", ему скоро новую дозу вводить нужно.