- Ваше вы..., - начал растерявшийся Макс.
- Рей, просто Рей, - перебил его будущий король Иззара и кивком головы пригласил следовать за собой, подальше от любопытных глаз и ушей.
Сердце репортёра бешено забилось, похоже, предстояла такая сенсация, что у него перехватило дух. Они подошли к большой группе людей и лемурийцев, держащихся особняком от остальных зевак и с каким-то необъяснимым злорадством любовавшихся на остатки разрушенного здания.
- Знакомьтесь, - Рей широким жестом обвёл странную группу. - Это и есть причина всей происходящей здесь суеты. Они бывшие рабы, сумевшие освободиться из своих клеток.
Если бы это было сказано не таким серьёзным тоном и не самим принцем, то Макс счёл бы всё сказанное дурной шуткой. Всем известно, что на Иззаре рабство запрещено по закону. Любой раб, ступивший на планету, автоматически получает гражданство и свободу. Высокий, очень худой человек, поняв недоверчивый взгляд репортёра, подошёл ближе и указал на свою шею. Полоску совсем светлой кожи с множеством шрамов не заметил бы только слепой. Словно что-то надетое на шею постоянно растирало кожу, со временем на месте раздражения появились рубцы и ороговевшие, напоминающие мозоли, образования. Такое мог оставить только рабский пластиковый ошейник.
- Всех бывших рабов требуется срочно доставить во дворец и сделать так, чтобы об этом узнало как можно больше народу. Имеются кое-какие высокопоставленные личности, желающие скрыть свои тёмные делишки, а заодно и избавиться от свидетелей этих неприглядных дел, - вводил Рей в курс дела нового члена их команды. - Ещё требуется сделать запись моего подтверждения всей этой истории, а также кое-что для личного послания её величеству королеве.
Репортёр знает настоящий вкус слова "сенсация". Он божественен, восхитителен и кружит голову, словно шампанское. Такая удача может случиться лишь раз в жизни. Но только истинного мастера своей профессии в первую очередь заботит судьба тех, о ком он рассказывает, а не сам факт сенсации, поднявший его на гребень волны. Принцу повезло - Макс как раз и оказался таким мастером.
- В моём аэрокаре поместится человек семь, для остальных сейчас вызову что-нибудь более вместительное, - принялся за дело Макс. - Вообще-то в этот район не любят ездить. Но если сказать, что требуется помощь его высочеству принцу Рею и пригласить на дармовую выпивку во дворец, то думаю, от желающих не будет отбоя, - он протянул Рею видеофон для подтверждения своих слов. Сказать, что принявший вызов диспетчер удивился, ничего не сказать. Маленький кругленький человечек, узрев на экране будущего короля, делающего ему заказ, выпятил грудь колесом и втянул живот.
- Через пять минут транспорт, способный принять шестьдесят человек, будет у вас! - отрапортовал он.
- Похоже, я не ошибся в тебе, - развеселился Рей.
- На Иззаре все умеют вести переговоры, - усмехнулся Макс.
- А теперь обеспечу вам достойную встречу, - вновь стал серьёзным принц, набирая личный номер видеофона, стоявшего в покоях своей матери. Он ожидал, что ответит секретарь, но её величество королева Катарина ответила сама.
- Твоё неподобающее поведение слишком далеко зашло! - глаза королевы просто метали молнии от охватившего её гнева и переживания за сына. Однако переживания и тревогу её величество спрятала глубоко внутри своего сердца, как чувства, не красящие монарха и показывающие его слабость. Зато гнев - совсем другое дело, это чувство можно и нужно выказывать (протокол номер восемьдесят восемь, пункт пятнадцать в своде правил о подобающем поведении монарха). - Оставить гостей в такой важный момент и выказать тем самым возмутительное пренебрежение к традициям! Немедленно возвращайся, негодный мальчишка! - Катарина даже свела вместе брови, как показатель высшей степени своей раздражённости (подпункт сорок шесть пункта пятнадцатого из уже упомянутого протокола номер восемьдесят восемь).
- Мама, у нас серьёзные проблемы. Что тебе известно о новом наркотике шуэ?
- Какая-то новая дрянь, изобретённая ящерами? - королева стала серьёзной. Если Рей при посторонних называет её "мама", то дела действительно обстоят очень плохо. Выговор может подождать, когда речь идёт о безопасности Иззара.
- Эта дрянь превращает людей в безумцев, желающих только убивать. Её испытывали на рабах.
- На Иззаре нет рабов!
- Это не так, ваше Величество, - Юрг Пятый подошёл ближе, и снова продемонстрировал свою шею, изуродованную ошейником. - Ваш сын проявил мужество, находчивость и огромную смелость. Он спас нас.