— Эти журналы мы не выдаем, они только для внутреннего пользования.
Посетитель положил свою полосатую кепку на барьер, извлек из кармана огромный, не первой свежести платок, звучно высморкался и елейно прогнусавил:
— А ты, девонька, к заведующему сходи, к Пал Николаичу. Он даст. Вот и записочка ему.
Из кепки появился клочок бумаги, который посетитель бережно положил на стол. Недовольно поведя плечиками, девушка небрежно взяла записку и скрылась в лабиринте стеллажей.
Неизвестно, что за разговор происходил в глубине хранилища, но девушка вернулась с красными пятнами на щеках и выложила на барьер английские журналы. Посетитель довольно хмыкнул.
— Ты, девонька, здесь новая, вот порядков и не знаешь, — гнусавил он ей, заворачивая журналы в мятую газету и перевязывая бечевкой. — Счастливо оставаться, девонька.
Через полчаса Проня был уже далеко от библиотеки. В проходной небольшой фабрики он позвонил по внутреннему телефону. Разговор с вышедшим к Проне молодым человеком в усиках происходил на улице.
— Давай! — тихим требовательным голосом произнес Проня.
Усатый подал ему небольшую коробочку.
— Как обратный ток?
— Все в ажуре, сам проверял, — убедительно прошептал тот.
— Смотри, если что не так — заменишь. — Проня достал мятую пятерку, поколебался, добавил еще рубль.
— Маловато…
— Обойдешься, не своим торгуешь. Достань мне к среде парочку тиристоров на пятьдесят ампер.
— Это сложно, — промямлил усатый.
— Ничего, постарайся…
Дальнейший субботний маршрут полосатой кепки был не столь замысловат: продовольственный магазин и вокзал. Но приобретенный в магазине товар оказался не менее дефицитным, если учесть, что до одиннадцати было еще далеко.
Солнце шпарило уже не на шутку, когда Проня вышел из электрички на перрон Мамоновки. Он встал в хвост очереди, состоявшей исключительно из представителей менее прекрасной половины человечества, и проигнорировал предложение быть третьим. Не спеша, со вкусом отпил половину кружки и в освободившееся пространство влил содержимое четвертинки.
— Каждая формула эквивалентна некоторой предваренной Формуле, — изрек Проня, понюхав на закуску рукав, и добавил:
— Если верить теореме Эрбрана-Генцена.
4. НЕ ПЬЕМ МЫ, А ТОЛЬКО ЛЕЧИМСЯ…«Действие есть осуществленная мысль, являющаяся звеном в цепи умозаключений, например: суббота — жаркое утро — непреодолимое чувство жажды — холодное пиво».
И «друг в стройную логическую систему Олега ворвались помехи. Точнее, одна помеха. На фоне блестевшей а солнечных лучах канареечными боками цистерны «Пиво» мелькнула полосатая кепка.
«Любопытно, все дороги ведут к святому источнику». Первоначальное решение Олега подверглось коррекции, обретя практическую цель. «Сейчас он мне ответит хотя бы на один из множества возникших вопросов».
Прихватив в каждую руку по кружке. Олег пристроился подле интриговавшего его дюароносителя и сразу же погрузился в облако насыщенных паров перегара. Ему даже показалось, что над полосатой кепкой дрожит мутное марево.
— Со вчерашнего трясет? — участливо спросил Олег, прихлебывая пиво.
— С прошлогоднего, — буркнул «полосатая кепка», не поднимая от кружки глаз. Пиво, будто вылитое в бидон, исчезло в его горле.
— А мы ведь соседи, — между глотками продолжал Олег. — Ты из десятого дома?
— Чего надо? Ходят всякие, привязываются, — содержимое второй кружки перелилось внутрь так же молниеносно.
Не растерявшись от такого поворота, Олег подсунул ему свою кружку. Видимо, из уважения к даровому «полосатая кепка» пил медленными глотками.
— Чево хочешь-то, говори. Кран, што ли, надо? У меня все краны спрашивают.
— Кран мне не нужен, мне, понимаешь, жидкий гелий понадобился.
— Чево, чево? — от резкого движения кепка сползла на лоб.
— Гелий, говорю, сможешь достать? — перешел на шепот Олег. — Хотя бы один дюар. Литра полтора — два.
— А зачем тебе гелий, я тебе лучше кран достану, три четверти дюйма, совсем новый. А на гелия плюнь, гелий не водка, много не выпьешь…
«Полосатую кепку» качнуло. Сохраняя равновесие, он доверительно ухватился за Олега.
— Тебя как зовут-то? — развивал знакомство Олег.
— Прокофий Васильевич, значит… Проней еще меня кличут… инвалид второй группы… не пьем мы, а только лечимся… пиво это тебе не гелий… выпьем лучше пива…
Олег прислонил Прокофия Васильича к цистерне, принес еще пива.
— На вот, Проня, пей. Пиво это не гелий.