«Около двадцати пяти… – с досадой пронеслось в голове у Лены, мне всего двадцать четыре!».
– Прошу собрать вещи и покинуть состав, – вдруг раздался низкий голос темной фигуры, которую Лена не заметила, пока говорила с сержантом.
– Ч-что? – вновь разволновалась она.
– У нас тут зайцы не ездят. Берите вещи и на выход.
– Но…
– Или придется снять Вас с поезда силой и завести дело за административное правонарушение.
– Но как я доберусь до дома?!
– Тихо, а то всех перебудете, – шикнул голос непонятной половой принадлежности, – раньше надо было об этом думать. Так Вы сходите сами или Вам помочь?
– Но я договорилась с проводником!
– Проводник не обладает подобными полномочиями.
– Но я ему заплатила!
– Вы только что признались, что осуществили подкуп должностного лица?
– Но… – окончательно растерялась девушка. Она совершенно не умела вести дипломатические переговоры и не разбиралась в законодательстве, поэтому уже видела себя за решеткой за подкуп и безбилетный проезд.
– Сами сходите или Вам нужна помощь? – повторил свой вопрос голос.
– Схожу… – отчаянно произнесла Лена и, одевшись и быстро подхватив свои вещи, зашагала на выход.
Рядом с открытыми дверями вагона на низкой платформе курила вторая проводница. Лена опустила глаза и быстро засеменила прочь от поезда, надеясь избежать лишних расспросов.
– Эй! – все же окликнула ее та, – куда это Вы?
– Я уже приехала, – бросила Лена, не останавливаясь.
– Но это вынужденная остановка, ее даже нет в маршруте.
– Я знаю.
– А ну стой! – крикнула проводница, – стой, а то буду свистеть!
Лена остановилась, спутав последнее слово с более грозным «стрелять».
– Так это тебя ищут? – возомнила себя Рембо женщина.
– Нет, у меня уже проверили паспорт.
– А ну-ка пошли обратно, – проводница схватила Лену за руку.
– Как я, по-вашему, вышла бы? Сержант шел с той стороны, – махнула она рукой, державшей дорожную сумку.
– Ну да… – ослабила хватку женщина, явно разочарованная, что не получит премию за отличную службу, – так чего ты вылетела, как ошпаренная?
– Меня сняли с поезда, – отвела глаза Лена, – потому что я без билета.
– Да?.. – перепугалась проводница. Они с напарницей периодически подсаживали безбилетников, которые щедро их за это благодарили, и прекрасно знала, что перед ней стоит одна из них. Но начальник поезда был против подобных вещей, так что та испугалась, что он курсировал по вагонам вместе с сержантом, и именно он и высадил «зайца», так что теперь ее с напарницей ждет строгий выговор и штраф.
– Угу…
– Ладно… иди давай… – махнула рукой женщина и поторопилась обратно в вагон, чтобы разведать обстановку.
Пока происходила эта разборка снаружи, внутри поезда дама преклонного возраста с чувством удовлетворенности легла обратно на свое спальное место, выполнив долг перед обществом. «С какой стати всякая шантрапа будет ехать со мной в одном вагоне без билета? – думала она, – вот и убийцу так посадили. А, может, эта тоже закоренелая преступница была, просто ее пока не ищут. Хорошо я ее «разыграла»».
Покинув платформу, Лена принялась оглядываться по сторонам, чтобы решить, куда идти дальше. Она и понятия не имела, что с ней всего лишь сыграли злую шутку, а на самом деле она могла спокойно продолжать свой путь в теплом вагоне поезда дальнего следования Москва-Томск.
На улице было под минус двадцать, и не прошло и десяти минут, как Лена стала думать о том, что вскоре околеет до смерти, если сейчас же не зайдет куда-нибудь погреться. Но в округе не было ничего кроме безлюдной платформы, поезда, в который ей вход был воспрещен, и темного леса, через который шла припорошенная снегом тропинка.
«Ну почему именно здесь?.. – чуть ли ни плача, подумала она, – почему именно в этой глуши?..» Но времени на раздумья не было, если она не планировала превратиться в ледышку, поэтому, перебарывая страх, Лена шагнула на тропу, пролегающую меж деревьев. В лесу было темно, и лишь снежный покров, отражающий свет звезд и луны, спасал от полного мрака. Голые остовы деревьев поскрипывали на ветру, напоминая жутких чудовищ, готовящихся схватить свою жертву. Лена тряслась от страха и холода, но стоически делала шаг за шагом, надеясь, что скоро выберется из леса. Она никогда не была особо верующей, но сейчас бормотала про себя все молитвы, которые только могла воспроизвести в голове, памятуя занятия в воскресной школе многолетней давности.