В некоторых местах резьба заржавела, что отягощало труд, но Ян не опускал руки и старался изо всех сил. Спустя пару часов он покончил со всеми креплениями и стал осторожно отодвигать заслон, стараясь не покалечиться. С трудом развернувшись в узком помещении, он все же сместил пластину и смог увидеть то, что за ней было скрыто:
обычная старая стена, посредине которой находилась еще одна железная пластина размером поменьше, примерно, полметра на полметра, прикрученная такими же крупными болтами. Поняв, что работа еще не закончена, Ян осторожно поднес руку к пластине, которая мигом накалилась докрасна.
Видимо, от постоянного нагрева болты приплавились к металлу и никак не поддавались отвертке. Тогда мальчик отправился за чем посерьезнее, надеясь раздобыть в инструментах отца перфоратор. Тот уже успел переместить свои снасти в подвал, и Ян вспомнил, что хотел его осмотреть.
И здесь лестница была обнесена толстыми стенами, предназначение которых было неясно. Вторая стояла явно для симметрии. А в первой, Ян счел, находится этот механизм для обогрева. Вряд ли он микроскопический при такой-то мощности, что за мгновение раскаляет толстые металлические пластины. Откопав искомое, Ян направился обратно, чувствуя, что находится почти у цели.
Вернувшись в комнату, он протянул удлинитель и снова принялся за работу. Действовать нужно было быстро, так как от соприкосновения с горячей пластиной перфоратор тоже начинал раскаляться. Подобного Ян никогда не видел, но не придал этому какого-то сверхъестественного смысла. Он считал, что еще многого не знает в этом мире из области науки, поэтому был уверен, что происходящему есть простое объяснение.
Именно сейчас Ян очень сожалел о том, что расколошматил свой плеер. Грохот стоял невыносимый, поэтому музыка ему бы точно не помешала.
– ЭЙ! – раздалось над ухом.
Ян вздрогнул и отключил перфоратор.
– Ты что это вытворяешь? – нервно спросила мама.
Ян и не заметил, как пролетело время, и Римма с близнецами вернулись домой с пикника.
– Вы же должны были вернуться через четыре часа.
– Три, – сурово произнесла мать, разглядывая тайную комнату.
– Уже прошло три часа? – удивленно спросил мальчик.
– Не заговаривай мне зубы. Что ты тут делаешь?
– Ай… – сдался Ян, – близнецы нашли эту комнату, я решил узнать, что это такое…
Он понял, насколько несуразно прозвучало его объяснение, что женщина тут же и подтвердила.
– Чтобы выяснить, что здесь такое, ты решил разнести весь дом к чертям?..
– Смотри сама, – он решил не тратить времени на разговоры и поднес руку к пластине, чтобы наглядно продемонстрировать цель своих изысканий.
– И что?.. что это такое?
– Это я и пытаюсь узнать, – развел руками Ян.
– Ты обесял никому не говолить! – завопили Вилли и Дилли, увидев, что мама теперь тоже знает об их тайном домике.
– А ну-ка в сторону, – выставила руки вперед мама, отстраняя малышей от кладовой.
– Ну вот… – надули губы те и обиженно поплелись прочь.
– Может, стоит подождать отца? – спросила мама.
– Я уже почти все разобрал, а ты предлагаешь мне ждать отца? – вылупился на нее Ян.
– Вдруг ты поранишься?
– Мам, – состроил недовольную гримасу паренек, – иди лучше о мелких побеспокойся.
– Аккуратней тут, – решила больше не спорить женщина, хотя плохо понимала, что здесь вообще происходит, и зачем раскурочивать стену, – может, лучше забаррикадировать эту кладовую? – предложила она, мгновение спустя.
– Ты же видишь, что я уже почти все разобрал, мам, – возмутился сын.
– Нет. Выходи давай, – решила она, – лучше позвонить риэлторам, продавшим дом и выяснить, что это здесь такое. Я точно помню, что на плане нет ничего подобного.
– Да, нет… – подтвердил мальчик.
Мама сурово окинула его взглядом и повторила:
– Выходи.
– Но, мам! – возмутился тот.
– Не «но, мам», а выходи, – тоном, не терпящим возражений, заключила Римма.
– Нет, – отрезал Ян.
– Выходи, я сказала. Вдруг это какая-нибудь внутренняя система отопления, разветвляющаяся по всему дому, а ты ее сейчас сломаешь.
Кто будет платить за ремонт?
Ян почувствовал себя довольно глупо. Ему в голову не приходило ничего подобного, но сейчас мамино предположение показалось очевидным.